阮氏兄弟不知他忽然提起此事是何意，只能讷讷点头应是。

他们生父因为赌钱欠下了大一笔钱，赌场的人打上门来要债，正走投无路之时，崔常侍寻上了他们，说让他们去伺候一位贵人，别说这小小赌债，若是命好，还有享不尽的荣华富贵。兄弟两人一合计，左右也要活不下去了，便答应了。

却没想到那位贵人，竟然会是当今皇帝。

皇帝虽然喜怒无常了些，但在宫里，他们至少有吃有穿，不用面对赌瘾成性的父亲，也不用担心哪日又被要债的打上门来。

李踪轻笑了一声，说：“真傻。”

他站起身来，垂眸看着二人：“出宫以后，寻个地方安生过日子吧，不必回家去了。那赌鬼既不顾你们死活，你们又何必管他？”他似累极了，疲惫地挥了挥手，拖着步子往内殿走：“你们去寻崔僖，叫他给你们安排个清白身份，拿了银子，就立即出宫去吧。”

阮氏兄弟面面相觑半晌，见他并不是玩笑话。连忙在他身后磕了几个头谢恩，之后便相携去寻崔僖了。

***

太傅韩蝉被革职圈禁的消息，立即便传开了。

勾结叛党意图谋反，这是能诛九族的重罪，但人却连大理寺的邢狱都没下，就只是革了职，圈禁在太傅府里？

这也太过儿戏！

不少朝臣怀揣着不同心思，等着早朝时好上折子参韩蝉一本，请皇帝务必从严治罪，以儆效尤。当然，也有那先前各种寻退路的官员，生怕波及自身，打定主意闭紧了嘴，什么也不说。

但皇帝却一连三日没来上朝。

倒是齐国公叶知礼还有涅阳大都督沈重予被召进了宫中，同去的，还有个瞧着二十不到的青年。

三日之后，李踪终于再度出现在朝堂上，神情却比以往愈发阴鸷。

还未等朝臣们先参上一本，他先发了难：“将人给朕拿下！”

令下，数百神策军自殿外涌入，早有准备般将半数朝臣控制住。太和殿上顿时一片大乱，喊冤声不绝于耳。

幸免于难的朝臣们弄不清楚情况，生怕波及自身，纷纷跪地不敢出声。

唯有侍中乔海仁性子耿介，问出了他们心中所想：“陛下，敢问这些朝臣是犯了何罪？便是要问罪，也该有个罪名和章程，再交由三司审理，太和殿上直接拿人，从未有过先例！”

见他出声，被扣押的官员纷纷出声喊冤。

李踪坐在龙椅上，姿态肆意，听着他们嚎啕了半响，方才阴恻恻笑起来：“乔爱卿说得没错，是要交由三司好好审一审，审一审朕重伤养病这些时日，有多少人生了异心，背弃于朕！”

他话一出口，大半朝臣脸色就白了白，知道皇帝这是秋后算账来了。

他们目光隐晦地扫过被扣押的官员，都是最近这些时日四处找关系寻门路之人，估计是被拿到了证据，所以直接拿下了。

可除了他们，有其他心思的朝臣仍不在少数，只是他们做得更隐晦些罢了。毕竟当时皇帝重伤濒死的消息传得真真的，连太傅都坐不住了，哪还有人不信？大家都在为自己谋划后路。

朝臣们一时心中惶惶，谁也没敢贸然开口求情。

李踪见他们终于安静了，嘲讽地笑了一声：“王且，这案子就交由你办，若是人手不够，可从刑部抽调。”他语调阴冷如毒蛇：“务必叫他们都交代出同党来。”

一言既出，殿上官员心口都是重重一沉，目光惊慌地扫过被扣押的同僚们。

“诸位爱卿既然无事要奏，那便散朝吧。”李踪看够了殿上各异的表情，挥袖起身离开。

沈重予与叶知礼见状，急忙跟在了他身后。

***

李凤歧听到消息时，第一个想法是李踪果然被韩蝉拿捏的死死的，如此大的把柄送到他手里，他却只是将人革职圈禁了。第二个想法则是，李踪恐怕是真疯了。

皇帝重伤垂危的消息传出来时，恐怕一多半的朝臣都生出过旁的心思。这要是一个个揪出来问罪，无异于文字狱。

都说法不责众，李踪忽然来这么一出，恐怕朝野上下，都要人心惶惶，局势只会对他越发不利。

“李踪什么时候又宠信齐国公了？”叶云亭却关注了另外一点。

明明殷家起兵之后，因为叶家与殷家的姻亲关系，李踪虽没有发作，却也冷落了叶知礼一阵子的。如今回朝之后忽然又热络起来，总叫他觉得怪异。

“似是因为齐国公的侄子在皁河时救了皇帝一命，据说是替他挡了一箭。”五更道：“好像是叫叶泊如的，最近常常同齐国公一起入宫。”

“叶泊如？”叶云亭皱起眉：“我从未听说叶家亲戚里有这么一个人。”