看不见的王冠(概念稿)(57)
奥林反应过来的时候,马上抽回手,而神灵的目光已阅览更久远的时间。
“相比人类的王侯,恶魔的战争漫长得多,”卡拉斯没来得及看到他怀疑之事,只得感叹,“诸魔的君主曾为探索者,你曾为监国。真是讽刺……”
“战争时期,你还在这里记录吧。你要是追随自己的族群,所知想必更多。你知晓一切,也许只是不愿意看到,”恶魔说着,握住了神灵的腰,“扯远了,我和君主的过去和此事无关。”
“休战了,为什么你还认为恶魔需要一位神灵?”卡拉斯问。
此事的缘由被记入了《恶魔文书》之中。
“时值战争的间歇,先王观赏群星之时,曾获命运神灵的神谕。神谕中明示之事尽数实现,故而信仰在贵族间逐渐传播,祭祀四起,人心平定。
“我的君主需要平和的国家,”奥林解释道,“如果你愿意的话。”
理由听起来合乎逻辑,神灵依然感到若隐若无的可疑。神灵可见事实,却无法穿透思维。
《恶魔文书》之中另有补充:
“艾德埃塔无数次统一南北诸国,恶魔的、人类的。多数恶魔归于他的麾下,他们的子孙为玫瑰堡服务。人类虽然力量微小、寿命短暂,但人类的聚落间存在的只有无尽的循环:征服、叛乱;征服、叛乱。期间,人类的力量日益增长。”
“两个循环过后,艾德埃塔曾将国家交给某位至亲掌管,深入人类的聚落生活,甚至奉献了他为数不多的爱情。艾德埃塔对人类的观察长达百年,之后他得出结论:人类需要以文明征服。”
“艾德埃塔发现了恶魔文明的缺陷,并依此找到了他所求的首相。然而,恶魔依然无法创造足以使人类顺服的文明。”
“唯有神灵能创造此等文明。”
法阵停止转动,鳞片的粉末凝成沙盘般堆叠的形状,在左上方耸起尖角。
“找到了,”娅莱希雅开启另一个术式,“很快就能构成路线。”
艾德埃塔注视着地图上的沙盘,鲜红的轨迹从迪兰中部开始,连到海岸,在岸边折断,又在大陆的西北方出现,最后停在边境荒野斯特哈芙隆妮。
“他去找菈蔻了,”艾德埃塔抓起外套,“保持术式,如果地点变更,让传令骑士通知我。”
远程的还魂仪式会导致短暂的记忆撕裂,艾德埃塔不准备在王城玫瑰堡使用。他有更在意的问题:弟弟是生是死?如果他还活着,健康状态如何?他在北方大陆失踪,如何到达海那边的迪兰?为何在迪兰的中部陆地上出现?沙盘上的纷乱轨迹又是什么意思?斯特哈芙隆尼是驿站还是终点?
☆、第 46 章
去往流放地之前,艾德埃塔征召了王子曼德刻里特,让他暂时接管国事。曼德刻里特通常以人类的形象出现,穿着剪裁得体的礼服,很少穿戴铠甲,身边跟随着彬彬有礼的人类侍从,他们谈笑风生,仿佛并无族类的隔阂。在尚武的恶魔宫廷中,显得有些异类。
“您对叔叔有什么安排?”屏退侍从后,曼德刻里特问。
“带他回来。”
“只是带叔叔回来,您不必亲自前往。我是说,然后呢?”
“我要知道发生了什么。”
“如果叔叔真的违背您的命令、蓄意谋杀骑士帕德威尔,您要怎么办?”
“问清楚再议,你有什么顾虑?”
“我担心有损您的威严。”
“我会妥善处理,”这是艾德埃塔的回答。
曼德刻里特目送他的父亲与翼骑兵指挥官维玻离去,在他的记忆里,这是父亲第一次调动翼骑兵。
和其他公主王子一样,曼德刻里特的法术和工艺由叔叔教授,也从人类首相那里学习如何治理领地。法术和工艺是基于客观的技术,施展的余地不大,没有什么人性的风格可言,叔叔的教学虽然尽心尽力,但离引人入胜差得远。曼德刻里特对此道并无兴趣,好在他足够聪明,在学业上完全超出了叔叔和父亲的期望。
曼德刻里特偶尔会问叔叔政治上的观点。“族群的利益必须被确保”,这是叔叔的基本立场,听起来毫无破绽。除此之外的问题不会深入探讨,叔叔表示那是首相的工作。
曼德刻里特去问母亲,为何叔叔对于职责之外的事情如此淡漠,仿佛他只是一个学徒,而不是叔叔的侄子,父亲难道不是以家族血缘来对待叔叔的么?既然如此,他应该得到相应的热情待遇——父亲对叔叔有多好,叔叔就该对他多好,曼德刻里特和母亲是这么说的。
母亲是一位普通的王妃,具有纯正的恶魔血统,经历过一些乱七八糟的斗争。她让他谨言慎行,不要多问,时间会揭露一切秘密。当时曼德刻里特还是个男孩,不明白这话的含义。