小二说了许多南陵值得一去的地方，桃夭心中自有打算，虽是耐心，却也知道他先前所说的话也没有什么价值。直到那小二又喝了一杯酒，打了一个酒嗝，脸色通红地说：

“各位客官，这南陵之中，你们哪儿都可以去逛逛，只有一个地方千万不要靠近。南陵向北十里有一片荒山，已靠近辽国地界，那里曾经是战场所在，埋了许多死去的将士，阴气很重，闹鬼的。”他脸色带上了几分神秘，小声接着说，“曾经有胆大的人不信邪，想要一探究竟，结果一去不复返，我们就再也不敢到那里去了。不过那里一片荒芜，也没什么风景。客官听我的，千万不要靠近那里，万一遇上厉鬼可就大为不妙了。”

说完这句，那小二便摇摇晃晃地站起身，缠紧了腰上的白布带，脚步不稳地从众人眼中离开了。

几人听那小二天花乱坠地说了半晌，都有些头晕，半晌才回过神来。司徒夜站起身，将屋门合拢，双手抱臂，脸上露出淡淡的疑惑：

“听那小哥说了半天，好像都是些鸡毛蒜皮的小事，桃夭可发现什么了？”

☆、深入虎穴（上）

苏桃夭眼神一动，嘴角抿起，露出浅浅的笑容，小声说：

“大有收获。我有一个猜想，不过不能确定。”

“是什么？”霍琛转过视线认真看着她。

“如果这个青城阁真的在南陵，又没有人知道它的存在，那么它定然有一个隐蔽之处，平日里不会有闲杂人等经过，而且这地方一定不小。刚才听那小哥所说，这里似乎只有一个地点符合条件，一个地域宽广而众人也不愿靠近的地方。”桃夭说到这里，霍琛和司徒夜脸上都露出了恍然的神情。

“你是说——向北十里的荒山？”霍琛眉头一皱，低低启声，他的脑子开始飞速地运转起来。

“我的猜想究竟是不是正确，只能亲自前往那里实地看看，才能知晓。如果那里不是青城阁的所在，我们便要另想它法，倘若是，我们只要一进入他们的视线范围，就会引起他们的警觉，他们为了不要让据点暴露，必定会采取行动。哥，如果你是青城阁的人，见到外人闯入，会如何处置？”桃夭视线灼灼，对上司徒夜的目光。

司徒夜靠在门上，冷冷道：

“杀之。”

桃夭点头，心中早就知道了答案：

“消灭闯进的外人，保持闹鬼的传闻，他们只有这个选择，之前进入荒山的人有去无返恐怕也是这个原因。只要我们一进入荒山的范围，那座山便会主动告诉我们真相。”她顿了顿，看向霍琛，“如果青城阁真的就在那片荒山之中，你打算怎么做？”

“剿灭。”他毫不犹豫地开口，声音冷冽。

这是意料之中的回答，桃夭沉默不语，这青城阁在楚国藏身了这么多年，必定不可小觑，要铲除，恐怕不会那么简单。

夜色寂静，空气里尽是草木的芳香气息，几个人观察着地形，飞快地在山里行进，众人刻意敛下了气息，风中只偶尔听得见脚底踩过落叶时发出的簌簌的微响。正是霍琛的小队。他与司徒夜商量了两日，还是打算先带着几个人来打探看看，倘若荒山真的是青城阁的藏身之处，便将五十里外镇守边境的骁骑营调来此地，无论刺杀皇帝之事是否真是青城阁所为，楚国也不能容下如此不稳定的势力，将来恐成大患。

月光皎洁，几个人埋头疾行，很快便进入了荒山的内部。

突然——

走在前面的司徒夜突然停下了脚步，同时手臂一伸，阻止了后面人的动作。霍琛低低问道：

“怎么了？”

司徒夜没说话，只是眼神一动，看向了东北方向。霍琛顺着他的视线一看，眉头不自觉地皱了起来。虽然被这片荒山中密密麻麻的树木所遮盖，但是透过树木的间隙，隐约可见那个方向几十米外有着微弱的火光。

霍琛右手举起，迅速地打了一个手势，那些人便明白了他的意思，分散在了四周隐蔽了起来，他对司徒夜点了点头，两人屏住呼吸，握紧手中的兵器，向火光来源处缓缓地靠了过去。

两人身手过人，慢慢地向目标靠近，竟无发出一丝声响。

一个哨卡。

木头搭建的亭子里有两个青年男子，亭子的四角点着四个火把，将四周的情形照得一清二楚。

两人围坐在石桌旁，炭火上暖着一壶热酒，男子低着头，靠在石桌上，显得有些昏昏欲睡。

霍琛与司徒夜视线交汇，迅速交换了眼色，两人同时骤然发难，向前跃起，以迅雷不及掩耳之势分别点住了两人的穴道。那两人的脸上刚闪过震惊之色，还未有所动作，便齐齐昏倒在了桌边。