苏桃夭下意识地皱眉，但她还是对碧儿点点头：“去吧。”

眼看着碧儿消失在两人的视线范围之内，苏桃夭才转而望向如姬，狐疑道：“不知道如姬姑娘找我何事？”

只听如姬低着头，不卑不亢道：“我在这里等小姐已经许多时日，自您回到扬州那日，我就在这儿等着，我相信小姐一定会来。”

苏桃夭一顿，随之意味深长地看了一眼眼前的女子：

“为何不直接去找我？我相信你查出我的落脚之处并不难。”

如姬抬起眼，眼波里毫无波澜：

“因为接下来我要告诉您的事，与这里有关、也与安清王有关。”

霍琛？

桃夭疑窦丛生。

只见如姬拍了拍手，先前桃夭眼力所不能及的地方出现了三个人，确切地说是两名黑衣男子拖着一个瑟瑟发抖的中年男人，他们直直把他带到少女五步开外。

中年男人肤色黝黑，露出衣服外的手臂和脖子处均有不明显的烧伤痕迹，他的脸色惨白，似是受了很大惊吓。苏桃夭皱着眉看向如姬，狐疑地开口：

“这是？”

话音刚落，中年男人猛地抬起头，竟是哭了出来，他大喊一声，声音却凄厉：

“大小姐，是我，我是阿福啊！”

少女定睛一看，视线在阿福苍白的脸上扫视了几圈，隐约记得家中有这么一个负责采办的杂役，她怔住，只是家中幸存的仆役都被霍琛妥善安置了，这个阿福又是怎么回事？

她还来不及细细思考，又见阿福像是回忆起了什么梦魇一般，惊惧得瑟瑟发抖，几乎要哭出来地说道：

“那天数十个贼人蒙面而来，见人就杀，我被砍倒后装死才逃过了一劫。”他咽了咽唾沫，见苏桃夭依旧面无表情，只得硬着头皮往下继续说，

“那些贼人以为我们都死绝了，所以说话没有遮掩，我听见他们说、说要回去向王爷复命！”

阿福哆哆嗦嗦地从怀里掏出一件物事，交到了苏桃夭的手上，只见是一块雕刻着繁复花纹的铜牌，上面赫然一个“霍”字。

他急急说道：“这是他们临走时有个贼人掉在花丛中的，我亲眼所见。”

霍琛？

苏桃夭拧起了眉，她接过令牌，冰冷的触感告诉她这不是幻觉。各种念头在她的脑海里流转，她脸上的神情渐渐变冷，最后凝成了一片阴鸷。

如姬见她久久不说话，忍耐不住地开口：

“小姐，事实已经摆在眼前，这一切都是安清王所为。”

“是吗？”苏桃夭冷漠地应道，却突然话锋一转，“如姬姑娘是怎么找到阿福的？”

如姬似是没想到她会突然问这个问题，讶异地看了一眼少女，还是有条不紊地回答道：“我知道小姐去了锦州，于是在扬州等小姐，苏宅着火的时候我闻讯赶来，这里已是火光滔天，正好这杂役从角门逃了出来，便被我撞上。我派人给他治伤，听他说了事情发生的经过，就一直在附近等着小姐回来，无论如何也要把这件事告知小姐。”

她的回答坦诚，条理清楚挑不出错处。苏宅的事情发生得太过突然和惨烈，有些尸体早被烈火焚烧得面目全非，即使是知府介入调查，也根本无法注意到有这么一个杂役已经逃出生天。

如姬见她面有不豫之色，心下舒了口气，急忙接着说着：“小姐乃老阁主的血脉，阁主的至亲之人，无需担忧容身之处，青城阁便是小姐的后盾。”

桃夭并未应答，不豫之色收起，渐渐转为一片冷漠之色。

如姬心里有些不安，定睛仔细打量她的神色却看不出什么来，不由得有些焦躁：

“小姐是不是不信这杂役的话？”

阿福听到这话，不免有些着急，他急忙为自己辩解道：“小姐，我说的都是实话，您要相信我！我并非口说无凭，我手中还有这令牌为证！”

苏桃夭扫了一眼如姬，眼波挑起竟是带着几分犀利：

“他的话漏洞有三。第一，霍琛是什么人，既然是偷偷摸摸做下的事，他的手下不会松懈到在外人面前说出自己的身份，还落下贴身的令牌，我不相信他手底下能有这么愚蠢的人，未免也太小瞧了他，除非是真正的贼人想让别人认为这件事与安清王府有关；第二，一个普通的杂役，我家于他并无大恩，这人受苏家连累、勉强活了命，却偷听到这种性命攸关的事情，如果是我，必定会掂量着能不能说、该不该说，怎么会转头就这么毫不设防地告诉如姬你这么一个外人，如果你是贼人的党羽又该如何是好？第三，苏家无人不知晓我和霍琛的婚事，这件事的原委告知了我，我必定会带着他去和霍琛对质，他落在霍琛手里，必定死无葬身之地，说不准还会牵连父母子女，这世间怎会有如此蠢钝之人。”