霍琛此刻已经暗中回到了金陵。

他的伤势还没有痊愈，之所以这么快离开扬州，是因为三日后就是他的父亲——楚国安清王的寿诞，即使此行凶险，霍灿早在暗地里蠢蠢欲动，但他无论如何都得回一趟金陵王府，亲手将寿礼送上。

霍琛在金陵亦有自己的宅院，只是明面上不是自己的名字，他和阿佑刚刚进入金陵地界，李冠早已派了马车在此等候。霍琛和阿佑将马匹交给李冠派来的随行之人，两人跃上马车，将帘子放下，秘密地进了城。

李冠已经守在了宅院门口，马车刚在院门停稳，他便率人将霍琛和阿佑迎了进去。

天色已黑，霍琛一进门，那辆接应的马车便缓缓地离开，李冠手一挥，那些手下也安静地回到自己驻守的位置上去。

他和阿佑赶了一路，脸上难免有些疲倦，霍琛在正厅的首位坐了下来，手指一抬，给自己倒了一杯茶，慢条斯理地饮下，才将视线放在眼前的李冠身上。

阿佑仍旧站在他的身后，后背挺直，手掌覆在身侧，如有意外，匕首立刻便会飞身而出。

李冠垂手站在厅上，正欲行礼，霍琛手一抬，低低道：

“不必多礼。”

李冠已经年过不惑，额头之上都是岁月留下的痕迹，乍眼一看，平凡无奇，丝毫没有显眼之处。霍琛便是看中他这一点，将他留在金陵，替自己看守这座宅院，同时收集金陵的情报。

“近日金陵情况如何？”霍琛放下茶盏，话语一出，视线犀利。

李冠不敢抬头，恭敬地回答：“王府一如往常，老王爷偶尔会去军营操练新兵，大部分杂事都是大公子在接手。老王爷寿诞临近，大公子暗中调集了一些人，名为加强王府守卫，我担心可能是要对我们不利。”

霍琛冷哼：“他的心思也不是今日才有，你吩咐他们，叫大家都上点心，父王的寿诞，不要出差错。”

“属下明白。”李冠点头称是，“我立刻着手让人准备。”

说罢，便转身立刻下去了。

正厅的角落摆着一盆淡紫色木槿，花苞全部开放，正争相斗艳，开着灿烂。

霍琛盯着它看了一会，才起身，吩咐阿佑不用跟着，便向自己的寝室走去。

虽然他并不经常在这里留宿，但是李冠每日都让佣人仔细打扫，所以寝室一尘不染，器具也都是崭新的。

一进门，便是檀木桌椅，桌椅上放着配套瓷具，穿过红木屏风，才是下榻之处。左侧一张三人宽的大床摆在卧室尽头，床上铺着深棕的厚被褥。卧室四角放着造型相同的檀木矮柜，上面摆着精致的莲花烛台，烛光摇曳，偶尔空气中传来烛花爆裂的碎响。右侧的窗下则放着一张桌案，桌上笔墨纸砚齐全，在边角处还放着许多画轴。

霍琛走向床榻位置，外衣也没脱，就直接躺在了床上。

他双眼睁着，望着头上的房梁，眼里一片清明。既然打算反击，那么自己便有许多事情要重新计划。霍琛脑里飞速思考，似是下了决心。

霍琛今年年初，刚刚过了二十二的生辰。他是安清王的幼子，自小地位显赫。安清王是先帝最小的弟弟，手握兵权，新帝十年前登基之时年纪尚轻，一直是他在身旁尽心辅佐，功劳之大，满朝皆知，皇帝也一直对他尊敬有加。安清王此生只对一个女子钟情，与她育有两子，长子霍灿，次子霍琛，都是从小悉心培养，诗书武艺，无不精通。只是王妃早在多年前因病而亡，但安清王在她死后一直独身，没有续娶，此番痴情，在整个楚国都一直传为佳话。

霍琛和霍灿虽为一母同胞，但个性迥异。霍灿生性阴冷，行事暴戾，经常因为小事迁怒旁人，而霍琛治下虽然规矩森严，但一直都按规章办事，赏罚分明。因此两人虽然血缘接近，表面和谐，私下里关系却一直紧张。

楚国实行嫡长子继承制，霍灿是长子，安清王的爵位多半由他来继承，但近年来霍琛的声誉却逐日上升，隐隐有盖过霍灿之势。他向来骄傲，又与霍琛不和，更是担心安清王会将世袭爵位破例传于幼子，于是这段时间以来，派出了好几路人马刺杀于他。只是他的心思霍琛早就有所察觉，平日一直行事小心，从而霍灿想除掉他的计划一直没有实现。

霍琛虽然对他的动作早就明白，但顾虑到他是自己的嫡亲兄长，所以一直没有采取什么实际行动，只是尽力避开他的锋芒，甚至离开金陵去了扬州。然而霍灿一点也没有偃旗息鼓的意思，反而追杀之势越演越烈。他本也不是善类，既然霍灿不愿收手，那么他便要奉陪到底。