上回万氏来到这儿的时候，路还没修好，都是羊肠小道，不像是如今这么平坦，只可惜夜里头除了挂在天边的一轮明月照着亮之外，余下的地界都是乌漆抹黑，说是伸手不见五指也不为过。

心惊胆战的往前走，万氏不免升起了几分悔意，虽然在李家的日子难过，但也比丢了命强，这前不着村后不着店的地方，一旦遇上了歹人，她们母女俩的性命怕就保不住了。

又过了片刻，前头突然传来悉悉索索的脚步声，眼见着瞧不清面孔的人影一点点的逼近，万氏吓得倒抽一口冷气，大妮的胆子比亲娘还要小些，更是忍不住呜咽了一声。

刷的一声，黑暗中亮起了一道光，照亮了男人的脸，只见这人手里拿着火折子，穿了一身灰褐色的短打，面颊粗糙，生了一口白牙，瞧着像是个庄稼汉。

“大晚上的，夫人为何要到废庄里来？”

“废庄？”万氏有些记不清自己爹娘到底搬到哪里了，不过瞧着四下一片漆黑，她也不敢再走动，羞愧的看着眼前的男人，声音小的跟蚊子哼哼：

“我们母女两个迷路了，能不能在贵庄借宿一晚？”

周庄头冷眼看着面前的一对母女，年轻妇人估摸着还不到二十，怀里头抱着的孩子更是瘦小，一双眼睛又大又圆，里头满布着惊恐的光芒。

心里掂量了下，他道：“你们先去进庄歇着吧。”

虽然夫人先前说过，不能留外人过夜，但周庄头到底是有些看不过眼，万一这孤儿寡母的在庄子附近出了事，他这辈子怕是都不能心安。

万氏眼睛红了，冲着周庄头千恩万谢，被领到了一座小院儿里头，母女俩睡在烧了炕的大屋，而男人则搬了一把椅子，坐在小屋守着，坐的浑身僵硬，两腿发麻时，外头才传来鸡啼声。

周庄头打了个盹，迷迷糊糊的睁开眼，鼻子底下涌出来一股香味，他敲了敲膝盖，等到没那么难受之后，才赶紧站起身，走到厨房里头，便瞧见万氏站在灶前熬粥。

在废庄里干了这么多年，盼儿对周庄头十分看重，庄子里但凡有作物成熟了，都得往他这送一些，只可惜男人一个人粗糙惯了，即使厨房里放了上等的玉田胭脂米，周庄头都懒得动手，直接去大厨房跟婆子们讨些吃的，以至于小院儿厨房里头的灶台都积了一层灰。

不过有个女人的确是不一样了，将灰扑扑的厨房打扫的一尘不染，杂七杂八的物件也分门别类的码放起来，瞧着倒是比先前顺眼许多。

伸手摸了摸鼻子，周庄头道：“怎么起的这么早？”

万氏被吓得手一抖，回过头来看到男人之后，便解释道：“昨天晚上实在是劳烦您了，我手头上又没有银钱，寻思着做点事儿……”

以往万氏从没见过粉红色的粮食，今早上刚一瞧见的时候都吓了一跳，不过粉红色的大米数量稀少，她也没用这个，只是挑了普通的稻子熬了粥，加上了点荠菜，又清炒了个大叶芹，便算是弄好了。

将碗筷摆上桌，万氏冲着周庄头感激的笑笑：“我爹娘就搬到了庄子附近，只不过昨夜天太黑，一时间没找着罢了，眼下天亮了，也不好再继续唠扰。”

说完，万氏就要往外走，她都在庄子里呆了一宿，实在是没那个脸面再麻烦人家，抱了大妮便打算离开。

“夫人先留步，就算你肚子不饿，也得为孩子想一想……”

奶娃眼巴巴的盯着桌上的吃食，口水沾湿了嘴角，亮晶晶一片。

昨天夜里周庄头没看清，只觉得孩子又瘦又小，今个儿光线充足，他才发现小孩脸色蜡黄，比起庄子里头满地跑的皮猴子弱气不知多少倍，这娘俩怕是遇上难事儿了，否则不至于大晚上的还在鸡不下蛋鸟不拉屎的庄子外头晃悠。

万氏脸上露出一丝犹豫，怀里的大妮却不干了，小胳膊不断挣动着，一看就是个不老实的。

周庄头黝黑的脸上露出笑意，赶忙把孩子接过来。

这么大的娃儿身子软的跟豆腐似的，佃户又糙的很，他生怕自己将小姑娘碰坏了，力道用的极轻，把人抱在怀里，拿了个瓷勺，舀了一勺粥直接喂到了大妮嘴里头。

小孩长大嘴，嗷的一下就把荠菜粥咽进肚子里，先前住在李家时，大妮是个女娃娃，又刚断奶不久，吃的都是糙米汤，连细粮都没有尝到过，此刻吃着这荠菜粥，眼神一下亮起来了。

瞧见女儿吃的香，万氏鼻间也忍不住有些发酸，明明李捕头一月四两的银钱已经不少了，偏偏日子能过成那副德行，要是女儿再留在李家，约莫也的不着好，还不如带在身边，母女两个一起讨生活。