沈陶陶身子一颤，背后霎时出了一身冷汗。

她下意识地站住了, 将自己的脖颈微微往后仰了一仰，离剑刃远了些，这才小心地侧过脸去，顺着剑尖去看持剑之人。

入眼的，是两张陌生面孔，身上的服饰她却认识，是宫里头金吾卫的服制。

沈陶陶怕的握紧了食盒上的把手，怎么也不敢伸手去拿自己身上的腰牌，只得颤声解释道：“我是太府寺正七品掌藉沈陶陶，是来给辅国公世子宋珽送午膳的。”

两名金吾卫不答，只将目光落在她身上穿着的常服上，眸光微厉。

沈陶陶深吸一口气，低声解释道：“我今日本在休沐，是尚膳司正准备朝节的事腾不出手来，故而才差我前来走这一趟。”

她顿了一顿，又道：“我身上有带自己的腰牌。”

说罢，她一道看着两人的举动，一道空出一只手来，小心地自袖间取出一块木制腰牌。

其中一名金吾卫放下手中的长剑，细细查验了一番，又与另一人对视了一眼，冷声开口：“食盒放下，你可以走了。”

沈陶陶轻咬了咬唇，终于还是在他们剑刃所指下，慢慢蹲下身去，将手中的食盒往地上放去。

食盒甫一落地，沈陶陶还未松手，便听见内室里，传来一把略显尖细的嗓音：“何事？怎么大的响动？”

随着一阵脚步声微响，深色的镶玳瑁屏风后，缓步走出一名手持拂尘的老宦官。

他抬起那双细长的眼睛往这里一落，又扭头问金吾卫道：“怎么回事？”

两名金吾卫旋即收剑入鞘，对他抱拳道：“林公公，此人自称是太府寺女官，却未着官服，属下觉其形迹可疑，便将人拦下了。”

“有腰牌吗？”林公公问道。

“有。”沈陶陶忙点了点头，又将腰牌拿了出来，双手递了过去。

林公公也不接，只是垂下眼睛打量了几眼，便又细声问道：“送膳是尚膳司的活计，怎么轮到你太府寺的女官来插手？”

沈陶陶稳了稳心神，面不改色地答了：“回公公，是尚膳司事忙，腾不出人手来，而辅国公世子宋珽是我的上官，便由我来走这一趟。”

林公公也是在宫中当了几十年差的老人了，对她这种说辞，自然不会全信。本是想将她打发走了事，但是听到宋珽的名字的时候，心念却又稍稍一转。

他抬步自门里走了出来，待离沈陶陶近了一些，便眯着眼睛细细打量了起来。

时值盛夏，眼前的女子一身单薄的胭脂色罗裙，绛色的罗生领外肤色净白如瓷。一张小脸雨后繁花般微微低垂，剔羽般的双眉平平展开，一双长睫鸦羽似地密密排开，眼尾薄红淡淡，带着一点动人心魄的艳色。

但林公公最看中的，反倒不是她这张姿容姝丽的脸，而是她那一把缎子般柔亮光泽，长可及踝的乌发。

他那双老眼里，隐隐有一缕精光闪过。

圣上年少时，最爱美貌女子云鬓堆叠，乌发如缎的美态。如今年事渐高，却也不减兴致，对此反倒是愈发喜爱了。

得宠的李贵妃便有一头浓云似的乌发，圣上每每把玩起来，可真是爱不释手。

而他心中也渐渐明白过来。

既然今日世子进宫，是为给自己谋前程来了。那这眼前打着送膳的名义前来的女子，自然也是奉上的礼物。

圣上看不看得上，是一码事。这世子爷的好意，还是不能拂的。

林公公思及此，手中拂尘一甩，转身往殿内走，却也不忘对沈陶陶吩咐道：“提上食盒，跟着进来罢。”

……

五阳殿内，龙涏香自傅山炉内袅袅而起。

宋珽手持一枚白玉棋子，坐于一张屏背椅上，垂目看着眼前已经近残局的棋局。

良久，他落下一子。

坐在他对面手持黑子之人，笑了一声，随手将手中棋子落在盘上。

本就已略显颓势的白子，立时又被收去一片，胜负已定。

宋珽便站起身来，微微欠身道：“陛下棋艺精湛，微臣不敌。”

燕朝皇帝谢源随手将手中的黑子丢回棋篓，一张已显衰老之态的面孔上露出几分满意之色：“你这年纪，有这样的棋术已是难得，也不必妄自菲薄。”

他将身子往椅背上一靠，一双眼微微眯起，眼底猜忌之意，如子夜暗芒，一闪即逝：“你的身子，可好些了？”

“是。”宋珽应了一声：“自开春以后，臣的身子渐有好转。前几日入夏时，还略有些反复。如今已无大碍。”

“哦？”谢源眸光幽深：“难怪近日能常来宫中当值了。”

他略抬了抬手，身后服侍着的宦官忙端了一盏清茶过来。

谢源拂了拂茶末，饮了一口，似漫不经心地问道：“是哪位名医开得方子？这治好了你的身子，若老国公泉下有知，也该安心了。朕，应当赏他。”