若是宋家还没下聘，她从宋家入手，装作身有恶疾，或是买通市井之人，弄些自己貌若夜叉，天生克夫的传闻来，兴许能让宋家主动打了退堂鼓。

而这样做的后果她都已想好了，左不过坏了名声当个老姑娘，反正这辈子她也没想过再嫁人。

可如今宋家已经将聘礼送上了门来，父亲是绝不会将这到嘴的肥肉给吐了出去，即便是自己只剩下一口气了，他抬也得把自己抬进宋家的大门。

沈陶陶思及此，暗自叹了口气。

三日后便是婚期，日子虽紧，却终究是不能坐以待毙的。

她就着帕子将泪痕拭去，扶着婢子的手站起身来：“你可认识去府中马厩的路？”

婢子愣了一下，愕然道：“二小姐，您去那处做什么？马厩脏乱，可别污了您的衣裙。”

沈陶陶自然不能与她交底，便只是随口道：“听闻父亲新买了一匹伊犁马，我想着为他绣一副马垫，只是不知道尺寸样式。这事儿差不得旁人，还得我自己亲自去一趟才好。”

婢子一听，脸上又生出笑意：“二小姐孝心可嘉，奴婢为您带路！”

两人顺着抄手游廊一道往外院里走。

马厩位于府中西北角，紧挨着下人们的居所。

但今日宋家前来下聘，下人们大多忙着去前院听候差遣，便是无事的，也都去凑个热闹，寻摸着待主人家欢喜了能得上几个赏钱。

此刻西院中可谓是门可罗雀，冷清的半点声响也无。

沈陶陶隐约觉得不对，快走几步到马厩前，也顾不得什么脏污不脏污的，抬手就推开了柴门。

偌大的马厩中空空如也，半匹马都不曾见着。

沈陶陶倒抽一口冷气，忙令婢子寻了养马的小厮来，急急问道：“马呢？府中一共十几匹马，父亲全骑出去了不成？”

那小厮见是沈陶陶，也堆起一脸喜色，躬身赔笑道：“老爷自然用不上这许多马，但是您用得上啊！”

“我？”沈陶陶愕然。

那小厮也不卖关子，喜气道：“宋家给您聘礼足足有上百担！府中库房堆不下，老爷便下令将余下的聘礼送到城郊别院里去。”

他看着沈陶陶愣愣地不说话，唯恐她没听见，便扯高了嗓门大声道：“所有的马，全拉聘礼去了！”

沈陶陶的脑中轰地一声响。这宋珽，难道是生来克她的不成？

等等，宋珽——

沈陶陶眼前一亮，急急问道：“宋家送聘礼的马队呢？可回去了？”

“正要回去。”小厮挠了挠头，思索道：“如今大概已经走到大门口了。”

话音未落，忽然间眼前一花，方才还立在原处的沈陶陶已提起裙裾没命地往前院里奔去。

“哎，小姐——”

沈陶陶跑得很急，藕荷色的月华裙于空中划出一道浅色的弧线，锁了银边的裙裾海浪一般上下起伏着，转瞬便将小厮与婢子们的惊呼声抛在了身后。

宋府的管家杜元忠一只脚已迈出了沈家的门槛，忽听身后有足音沓沓，便又回转过身来，正望见一少女提着裙裾急急跑来。

奔跑间她乖巧的百合髻偏向一边，一支半开的白玉兰簪子松松将坠，被她一把抄在手中。瓷白的小脸上因闷热而生出两团绯色的红晕，一双墨玉般清亮的杏眼里蕴了淡淡一点水意，衬着眼角微微上挑的薄红，如水中镜花般明媚照人。

杜元忠摸了摸半白的胡子，心中有了计较。

沈广平一生共得一子两女，其中继室所出的沈大小姐生的清秀端庄，而原配所出的沈二小姐反倒生的娇艳。

这追出来的女子，想必便是沈府的二小姐，沈陶陶。

容貌么，倒是如传闻中一般的娇美，只是这仪态……

杜元忠扫了眼沈陶陶歪斜的发髻，手中的簪子，凌乱扑打在面上的耳坠，当即便皱起眉来。

到底是小门小户出来的姑娘，这仪态上，比高门嫡女们差了可不是一星半点。

若是世子身体康健，以他的出身品貌，便是尚公主也尚得，又如何轮得到宋家？

他心中正不平，忽见沈陶陶跑到了自己眼前，仰头叫了一声：“管家老伯。”

小姑娘的嗓音温软清甜，透着股正当韶华的朝气。

说来，这沈府的二小姐也才方及笄不久，与自己的外孙女一般年纪，这样匆匆忙忙的出阁嫁人，也亏沈家老爷舍得。

而自家世子的身子骨他也知道，宋家娶她，多是为了冲喜，想必也不会善待。

思及此，杜元忠心软了几分，也不再端着架子，只恭恭敬敬地对沈陶陶拱手作揖道：“沈二姑娘有何吩咐？”

沈陶陶在原地站定，喘了几口气平复了下呼吸后，这才软声回道：“吩咐不敢当，我只是想借一下您的马。”