太后心中半是欣慰，半是失落，只一遍遍重复:“好、真好。”

太后今日凤颜大悦，瞧着这庄重肃穆的福安殿也顺眼许多，连连赏了不少人。

谢嫣注视宫里一片欢腾景象，笑眯眯用着手中鸡汤，倒把心怀不轨的周帝完全抛诸于脑后。

将将用过晚膳，谢嫣自去外头散步消食。她沿着小径晃荡许久，忽而嗅出一缕寡淡桂花香，连忙扯住绿莘蔓朱的衣袖问:“这附近可有桂花树？”

绿莘挽起灯笼，目光柔柔淡淡:“有一株，不过长得不太好。”

谢嫣循着气味快步走去，半途风势陡然变大，直至凉意侵袭全身，连夹袄也难以抵挡这彻骨的寒凉，她只得断了兴致，即刻打道回宫。

蔓朱吩咐宫女备下热水，谢嫣拔下发钗散开发髻，前殿忽然有人前来通传，说是有贵客至，太后望她能出去见上一见。

谢嫣隐约能猜出这夜半前来叨扰的贵客所为何人，她眼角弯了弯，随手将发丝绾住，踏着欢快步履穿过抄手游廊。

正殿地龙烧得比往常都要旺些，殿内灯火通明，梁上帐幔朦胧，与这幽静暮色截然相反的，是不时飘出殿外的谈笑声。

一身玉色常服的贺云辞翩然坐在太后下首，眼眸里倒映出的烛火融融，脸庞也似乎浸了一捧橘色软光。

从谢嫣这个角度瞧去，他睫羽微微上翘，脸颊茸毛纤毫毕现，衬着微噙的嘴角，很有几分弱不禁风的无辜意味。

他眼底仿若揉碎万千星辉，此刻笑吟吟凝睇太后，垂眼安安静静聆听，那星辉便顺着他眉眼形状肆意流淌，映照一室华光。

谢嫣被风吹起的裙角轻动，他霎时抬眼看来，瞳仁里的火光格外灼亮，口上却一丝不苟答着:“云辞谨记太后教诲。”

太后甚是满意，指指立在门边的谢嫣:“幼年你还时不时过来哀家这里玩耍，如今约摸早就忘记福安殿的景致，正好时辰还早，便叫嫣丫头陪你四下走走。”

贺云辞从善如流应下，弯眼施施然朝谢嫣一礼:“有劳郡主。”

思量陪他四处转转也是个说辞，谢嫣便引他在殿内敷衍似的兜圈子，所幸宫人极有眼色，顷刻间就散得无影无踪，徒留他们二人在原地大眼瞪着小眼。

谢嫣掂量该怎么开口才不算突兀，只觉脚底忽然一阵发虚，反应过来后，贺云辞已经三两下将她提上陡峭的琉璃瓦。

足下灯火阑珊、宫阙俨然，放眼望去，火光稀疏无章，树影婆娑黯淡，置身于其中，就如同陷入一张不辨方向的蜘蛛网里。

而深陷之中的人，便是渺小又卑微。

谢嫣眼前一阵眩晕，险些站不稳一头栽下去，却被身边人一把纳入怀中。

谢嫣暗暗为自己打气，好容易才适应这突如其来的冲击，干巴巴与贺云辞攀谈:“这么晚来，可是有什么要事？”

贺云辞伸出双臂牢牢环住她，下巴搁在她头顶上方，远眺天际掩埋在重重暮霭里的连绵山峦:“想早些将婚期定下，便过来与太后议一议。”

谢嫣闻言沉默一瞬，往他怀中缩了缩。

“少廉都与我说了，”他温热掌心放在谢嫣肩头，似安慰又像是承诺什么，“无论是圣上，还是惠妃，绝不会有任何变数。”

谢嫣扭头过来瞧他，看清贺云辞脸色后又不禁冲他挑了挑眉:“左右臣女一直被殿下牵着鼻子走，又被殿下吊着一直嫁不出去……上头要塞人过来，臣女别无选择，也只能咬牙与殿下拼命了……”

贺云辞眉眼刹那十分温柔:“嫣嫣想怎么与我拼命？”

谢嫣捏住他双耳嘀嘀咕咕:“这只狐狸是我先猎到的，自然只能由我享用……”

九歌入宫的日子，恰恰选在八月十五那日。

与此同时，刑部大牢也终于传来佳音。那两个潜入东宫的囚犯，终是不堪受刑，将自个儿的来历倒豆子一般倒了个精光。

因东宫守备森严，始终不得入内，他们听信骆国师之言，壮着胆子乔装打扮偷偷潜入。

死去的那个壮汉则是骆知寒一个远房亲眷之子，因力气格外大，兴许能在捉妖一事上派上用场，当初才一并招了进来。

口供呈至御前，周帝勃然大怒，将二人贬去苦寒之地，又连降骆知寒的官位，末了还不解气，又令他面壁思过，再亲自向太子请罪。

此事使得周帝发了这样大的火气，甚至波及几个与骆知寒私交甚笃的朝臣，倒颇令谢嫣讶异。

许是他平日对待贺云辞的冷淡与薄情之色太过深入人心，饶是太后也始料未及。

然而经此一事，周帝对待贺云辞求娶谢嫣一事的态度，便越发一言难尽起来。

太后耐不住心中忐忑，前去旁敲侧击几次，皆碰了软钉子，全被周帝以“年后再议”这个理由搪塞回来，遂只得等过了年关再行商议。