五皇子，隐忍多年，颇有皇帝当年的影子。

能忍，却不够狠，过分看重感情……如让五皇子继位，稳不住大魏内忧外患的局势。

皇帝思来想去，对仅剩的三个成年儿子都不满意，未成年的小皇子们倒是有可塑性，皇帝却等不及他们长大了！

在这样的情况下，皇帝难免想起贤嫔的“疯言疯语”。

“骆竣。”

“臣在。”

“……去查，查清楚孟怀谨究竟是谁！”

“臣遵旨。”

骆竣领了圣旨，却没有马上退下，而是提起了萧云庭：“长公主派去追杀的人失败了，萧世子平安回到了西北。”

皇帝脸有倦色，“既如此，不必再拦他，朕还需要有人替朕挡住阿古拉的大军。”

萧云庭心思多，城府深，但命不长。

皇帝不想放萧云庭回西北，偏偏西北防线又失守了，邺王受伤无法去前线鼓舞士气，萧云庭虽是病秧子，也是名正言顺的王府世子。

经过一百多年的经营，西北军已成了邺王府的私军，朝廷指挥不动，只认邺王一脉为主。

皇帝现在是真的后悔，后悔顾侯死的太早！

骆竣退下后，皇帝单独召见了御医院的院使。

院使为皇帝把脉，自己的手都在抖。

皇帝并不是完全假装昏迷，是真的昏迷了三天才醒来，但皇帝不想让其他人知道。

御医院的院使是唯一知道皇帝身体状况的人。

“朕还有多少时日？”

皇帝问院使，院使跪在地上磕头，“臣不敢妄言。”

御医们是不敢说实话的。

可能从前有敢说实话的憨憨，后来经历了太多血淋淋的教训，御医们就知道不能把话说死。

院使要说皇帝只能活三个月，结果皇帝偏偏活了三个半月，多出来的半个月，皇帝不会认为是院使的功劳，反而会埋怨院使医术不精，那时候，院使只能用自己的命去抵偿“误诊”。

院使不敢说，皇帝有自己的判断。

时日无多，国无储君，内忧外患，就是皇帝要面临的局面！

院使为皇帝开了药，皇帝服下汤药，才勉强睡下。

不过半个时辰，皇帝就从梦中惊醒。

醒来就听见刘内监哭着回禀：“陛下，太后娘娘有些不好。”

刘内监是绝不会在此时打搅皇帝休息的，除非太后是真的不好了……想到太后年事已高，皇帝心中一沉，让人摆驾。

皇后得了消息赶到。

今日宫廷剧变，宫闱还未解禁，除了皇后和皇帝，其他嫔妃都不能自由活动，寿康宫里，只有皇帝和皇后及时赶到。

给太后看病的御医跪在地上，皇帝脚步有些踉跄。

“母后——”

皇后面容憔悴，还能稳住心神，“陛下，是否要召长公主进宫？”

御医说太后这次很难撑过去了。

太后就只有皇帝和长公主这两个亲生儿女，现在情况不好，儿女守在跟前会少许多遗憾！

皇帝依言点头。

长公主刚离宫不久又被请回，身后还跟着三皇子和柔嘉，皇后命人将五皇子也叫来寿康宫。

半晌后，太后悠悠转醒，将皇帝叫到跟前，口齿不清问起孟怀谨。

原来太后在寿康宫也听闻了今日之事。

太后想见一见孟怀谨。

皇后忍泪劝道：“母后，皇家血脉不容混淆，此事于理不合，您见了孟大人，外人会误信谣言……孟大人十年寒窗苦读，今日方能官居正四品做了大理寺少卿，您见了他，孟大人日后该以何种身份在朝堂立足？”

太后低喃了一句，声音太小，连靠在床边的长公主都没有听清楚。

皇帝上前，“母后，您还有何交待？”

太后费力牵起长公主的手，交托给了皇帝：“好、好待你妹妹……与皇后和和气气……别杀老大，他做错了，把他关起来……”

皇帝落泪，“儿臣都答应您。”

太后努力想露出个笑，终是眼皮垂下，手也从福贞长公主手中滑落。

御医为太后请脉后跪下磕头请罪，太后的寝殿里瞬间哭声一片。

太后薨逝了！

人生七十古来稀，皇帝对此太后离世早有准备，然而这一刻真正到来时，依然带给了皇帝巨大的打击，让大病初愈的皇帝摇摇欲坠——

不好的事一件件接连发生，上苍对朕何其残忍啊！难道上苍真的不认可朕，在朕的晚年降下这些磨难……不，朕与人斗，与天争，朕是赢家，绝不让老天爷摆弄朕的命运！

……

宫内，太后薨逝了。

死前的一个愿望是见见孟怀谨，可惜没有实现。

宫外，程卿和孟怀谨面对面坐着，相顾无言。

从何处问？

孟怀谨有秘密，程卿亦有秘密，她想要从孟怀谨嘴里听到真话，难道不该用自己的秘密去交换么。