“哥哥，我其实也不确定这样是对是错。”她对他说，“但我想用自己的方式去做。”

他说：“好。”

他们离开了琅琊城，去了南北交界的地方。

阿沐在那里开办了一家书院，她负责教导修炼，他来教人读书。她一边守在边界，只要有南边的人来犯，她就将人打回去，但另一方面，如果当地官军来征召，她也坚持不应。

他默默守着她，陪她一起。

书院一开始只是收养一些无依无靠的孤儿，后来随着战火燃烧，流离失所的人们越来越多，来投靠书院的人也越来越多。

他和阿沐一起，将这些人分了类，叫他们做点力所能及的事，尽量自力更生。

渐渐地，书院范围越来越多。过了十年，这里竟然成了个镇子，大家都叫它“书院镇”。

在战乱中，他和阿沐竭力让书院镇保留最后一点安宁。

但所谓“天下兴亡匹夫有责”，其含义正是：战争席卷一切时，没有人能真正独善其身。

终于，书院镇成了那块被盯上的肥肉。

甚至不是南朝官兵来入侵，而是北齐自己的官军盯上了他们。他们命令书院镇的人全部去服劳役，女子要全部拉去充当军妓。

他们给了三天时限。

最后的一晚，他看见阿沐在看星星。

他走过去，为她披了一件外衣。

“哥哥，对不起。”她抬头对着星空，轻声说，“我原本以为我一生都会陪你一起，可现在，我要为了保护这里而死战了。哥哥，你可不可以……”

他摇摇头，平静道：“我陪你一起。”

她沉默片刻，没有拒绝：“好。我们活着在一起，死了也一块儿。”

他和她一起望着星空，又拿出一只埙。他年轻时吹笛，近几年倒是越来越喜欢这古老的乐器了。

当他在星空下吹响埙乐时，隐约会想起一些画面；不大清楚，不算完整，却让他心中温暖又酸楚。

吹完一只完整的乐曲，他深吸了一口气。

“阿沐，有一件事，我一直想要告诉你，却一直没有开口。是关于‘双丝网’的……”

这一刻，他感到了前所未有的宁静。

过去那么多年翻滚的恐惧，都在此时消失无踪，仿佛它们只是一个幻影。

她静静听完了。

“哥哥……”

她低低地说，隐隐哽咽。

他很平和地告诉她：“如果你要恨我，就恨罢。”

她却转过来，用力给了他一个拥抱。

“哥哥，你太傻了，你应该早点告诉我。”她哽咽说，“我不知道你的药有什么作用，但是我知道，我喜欢你的时间比那更早。”

“我是真的……真的，一直都爱你。从很久以前的过去开始，从你还是个阴沉沉的、乱发脾气的少年开始，我一直都很爱你。”

他刚才还是平静的。

忽然……却也有些哽咽。

“……是，我很傻。我应该更相信你，也更相信我们的感情。”他咽下泪意，笑着拍拍她的脊背，“但是，都没关系了。”

这一生……再也没有遗憾了。

*

按照后来的历法，以扶桑建国为起点，那是公元874年的时候。

姜水边上，一个叫“书院镇”的不起眼的小地方，却承载了足以记入历史的重量。

公元874年，北齐官军围剿书院镇，逼迫男服兵役、女入妓营。

书院院长夫妇宁死不从，死战不退，竟然凭借二人之力，为书院镇的一众老少争取到了逃亡的时间。

有一些人不肯逃走，也拼上一条命，与院长夫妇一同战死。

那围剿书院镇的军队，属于当时宛州镇戍军下的一只，做惯了盗匪行径。院长夫妇虽然战死，官军却也损失惨重，连领头的将军都死了。

至于从书院镇逃出去的人，他们南渡去了南朝，在南边落地生根。

这些人里，后来有的一手造起了新的世家，有的去朝中当了大官，最差的也做了商人。

他们有一个共同点，是自称“书院派”，并立志为院长夫妇报仇。这群人一点点将当年围剿书院镇的人找出来，不惜通过暗杀等方式，一层层地报复回去。

他们杀的人里，地位最高的是朝中九卿。尽管他并未指使谁去劫掠书院，但书院派的人坚持认为，他应该负责。

他们的行为对北齐造成了重创，也是影响战争进程的一个重要因素。

公元929年，南朝取得胜利，令持续了将近六十年的战争落下帷幕。

再次统一的国家，带着满目疮痍，重新立了一个新的国号，名为“夏”。南朝的世家们延续了自己的统治习惯，以世家联盟的方式治国。

他们也按照过去的生活习惯，保留各自的大庄园，并大量囤积民间财富。当土地兼并达到一定程度后，大量中小富户破产，沦为庄园奴仆。