可惜，他的命令下的似乎迟了点，那两条船竟然开始转舵，想要一头冲出阵去。这突然起来的变故，让中军都是一阵混乱，好在船上本来就有看守，附近几条战船也第一时间拦住了这异动。

没有闹出大乱，这让许黑松了口气，然而当手下把拷问来的旗语内容送上来时，他就笑不出来了。

“他们传递的消息是撤回琼州岛？”许黑一下站了起来，“番子想去琼州岛？！”

下面顿时哗然，有人叫道：“这事不对啊！他们不是要埋伏咱们吗？”

“你怎么知道是埋伏？鬼影子都没瞧见，说不定番子真去琼州了呢？”

“这不是抄咱们的后路吗？赤旗帮给他们吃迷魂药了吗？只那点船，也敢抢咱们的地盘……”

一群人乱糟糟吵了起来，许黑只觉得额头青筋直跳。番子难不成真撤了？他们不是要伏击，而是去打琼州了？那娘们是怎么说服西塞人的，只一支舰队，如何攻打他们刚刚拿下的地盘？

然而下一刻，他背后生出了寒意，也许西塞人要的不是琼州，而是海峡。他们的兵力被困在了南海，这时候西塞人掉头回返，说不定真能打开通路，彻底抢走他们在海峡口的掌控权。而西塞人动了，交趾人会不会动？合浦的官军呢？琼州的土著呢？

如果那句“夺下琼州岛”不是玩笑，他的后路还能守得住吗？

“将军！咱们该怎么办？”

“大当家！”

“头儿……”

各式各样的喊叫声，把许黑惊醒了过来，他看到的是一张张焦急的面孔。这些大小头目都还有家产，有妻儿留在后方，听到这消息，他们怎么可能还有心恋战。

得想个法子，得想个法子才行……

可惜，最后一盆冷水，毫不留情的泼了上来。前往东宁的船匆匆回来了，带来了一个糟糕透顶的消息。

“宁先生不见踪影了，实在是找不到，东宁城也没打下来，根本就没有伏兵……”

听着心腹抖抖索索的话，许黑只觉两眼都发黑了。这是什么意思？宁负为何要逃？难不成这里面还有他的手笔？

这一战从头到尾的种种安排，犹如走马灯一般在许黑脑中闪现，自宁负口中而出的所有信誓旦旦，所有大言不惭，都成了如今脖子上的绞索。他上当了！上了个要命的大当！

哐当一声，放在面前的案几被踹翻在地，许黑面目狰狞，高声喝道：“咱们撤！回琼州！”

他不能死在这里，不能丢了好不容易打下的基业。哪怕不当官，不要南海，他也要保住自家地盘，保住长鲸帮！

原本还算齐整的阵型乱了，大批船只调转船头，在那熟悉的战鼓声中，溃败开始了。

※

东宁的官道上，一支马队正缓缓前行。

领头的黑汉子满脸的纠结，不时看向身后，又走了一阵，他实在忍耐不住，凑到了马车边：“宁先生，咱们就要出东宁了，真的要走吗？”

“你也是听到了消息的，官军都来了，不走还等什么？”宁负挑开车帘，冷冷反问。

“只是番禺的水师，说不定还能打得过呢。大当家待咱们也不薄……”那汉子还想说什么，却被对面狞笑吓住了。

宁负勾起了嘴角：“压根就不关什么水师，是琼州，海峡要出乱子。从来都没有埋伏，那些番子恐怕早就踏上归途了，准备抄咱们的后路了。”

那汉子一怔，额上立刻渗出了汗：“这，这……”

“这种生死攸关的时候，还带兵在东宁打家劫舍，你觉得大当家会放过你吗？”宁负脸上的笑更深了，就如一条裂开了嘴，吐出了芯的毒蛇。

那汉子只觉心头一股火气上涌，这分明是你指使的啊！若无宁负刻意放纵，东宁怎么可能打成这鸟样？

宁负却不在乎他的怒意，随意摆了摆手：“长鲸帮已无胜算，这罪名总要有人背，于其被抓去剥皮挖心，还不如卷了财货远走高飞，至少我还安排了后路。”

他的神色太平淡了，平淡到一切仿佛都是天经地义，这些年来跟着长鲸帮闯荡的日子，也都是些过眼云烟，不值一提。然而那汉子却说不出话了，他们现在还有抢来的财货，还有落脚的去处，的确比回去承受大当家的怒火要强。至少，他们还全须全尾的活了下来……

闭上了嘴，也弯下了腰，那汉子一言不发的退了下去。

放下了车帘，宁负再次闭起了双目，然而心底有什么东西仍旧翻涌不休。

这一战，他败了，惨败，然而到底是从何时棋差一着呢？是误判了西塞舰队的去向时吗？是跟斗门的水师开战时吗？是率军前往番禺时吗？是留下西塞人攻打罗陵岛时吗？还是听说那几个西塞降兵被赤旗帮送了回来，就生出了猜忌，中了对方的圈套？