因为太子真出京了，哪怕皇上没说要废太子，那也是态度不一样了不是？太子殿下的位子岌岌可危，太子殿下是小殿下的亲阿玛。

他们喜欢小殿下，他们忠心于小殿下，他们相信小殿下的能力，他们也和普通老百姓一样相信小殿下是金童下凡——可他们有他们的认知。

人间的日子，复杂得很啊。小殿下才这个岁数，这未来的事情谁能做主？万一皇上还是重新看重哪一个皇子？谁能说得准？

就算不为了从龙之功，他们也要给子孙后代打算打算不是？怎么着也要和八皇子提前混一个眼熟不是？

皇上不用猜也能知道臣子们的想法。

佟佳家的佟国维和鄂伦岱、富察家的马齐和马武、钮钴禄家的阿灵阿、纳兰家的揆叙、汉官中的王鸿绪等等，等等，这些朝中重臣无声地结成一个默契。

万一皇上不是册封皇太孙，那就是八皇子。

八皇子出身不高底气不足，八皇子斯文儒雅，为人和气，又不像老四一样就喜欢查他们的账目，八皇子手里还有老大留下的军中人脉……多好的人选？

曹家、平郡王，一个代表包衣世家，一个代表宗室王族……只是两个迫不及待跳出来的蠢货罢了。

皇上眼睛微合。

这是索额图的说法儿，结合李佳氏的口供、其他的消息来源……皇上不能全信，也不能全不信。而且皇上知道，这所有的行为，都是“人之常情”。

皇上不能为了这些还没发生的事情，去处罚所有的朝中重臣，皇上也不能要求他的臣子们都是“圣人”。

就是对老八，皇上也给予作为“汗阿玛”的基本信任。

皇上知道，他的乖孙儿一定会长大，长成全世界最闪亮的少年郎，这就够了。

*

合上信件，小心翼翼地收好，放好。皇上的眼前一晃，好似看到年轻的索额图守在他的身边的身影。

人之将死其言也善。人死了，所有的恩怨都了了，剩下的只有怀念，怀念他们的好儿。

皇上知道索额图算准他的心思，才去“死”。

可皇上还是眼睛湿润。

皇上听暗卫说完索额图死亡的全部过程，挥挥手要他退下，自己一个人披着一件外袍，在宽大的龙椅上，安静地坐着。

梁九功担心皇上又熬夜又伤心，知道皇上要一个人安静一会儿，可还是冒险来催一催。

“皇上，二更天了。”

皇上迷迷糊糊的，好似从遥远的回忆里慢慢回神。

“这么久了。”他慢悠悠地起身，一活动活动胳膊腿儿，这浑身上下可不是硬邦邦的酸疼？一转脖子那关节就“咔嚓咔嚓”响。

皇上笑出来：“老了。可不能再和年轻时候一样熬夜了。”

梁九功谄媚地笑：“皇上不老。”

“哪有人不老的？”皇上乐哈哈地摇头，“朕都是做玛法的人了，这往后啊，可得注意身体。你也去睡。吩咐小太监守着就是了。”

梁九功笑哈哈地答应着：“奴才谢皇上关心，奴才等皇上睡了马上就去睡。”

皇上一听乐了，起身去自己寝室的时候，随口问一句：“你们小主子起夜了吗？”

“起夜了。奴才抱着去的，小主子迷迷瞪瞪的没睁眼，还知道是奴才。和奴才说‘谢谢梁总管’。”

皇上嘴角一抽，瞧着这老奴才那美得“菊花朵朵开”的一张老脸，那是真不顺眼。

乖孙儿还小那，他可要好好保养自己。皇上带着最后一个念头，安稳地进入梦乡。

*

大清前相国、国丈索额图被歹人所伤，英勇去世，在皇上的默许下，一个虽然落魄但体面荣耀的葬礼举行，朝野上下，基本上能去的人都去拜祭了。

索额图的老对头明珠，也去了。

太子妃去请示皇太后，回来后给儿子做准备。

“弘星和十六叔一起去，要乖乖的，知道吗？”

弘星乖巧回答：“额涅，弘星乖。”

“乖。到了那里，谁也不要说话，拜祭完之后直接回来。”这样的场合太子殿下不在，太子妃总是不大放心，“你呀，还小，也不需要哭，按照礼仪走完就可以，记得，板着脸。”

弘星立马“板着脸”给他额涅看。

太子妃刚要摇头，却又一愣。小孩儿虽然和索额图没有感情，但似乎已经模糊知道“死亡”的意思，眼里和脸上，都有一种“无法再见面”的，类似伤心的情绪。

太子妃摸摸儿子的脑袋：“弘星做的真好。索额图去世，用的是火葬，我们都相信，他的灵魂已经回归天际，回到最温暖的地方，下一生还是大清的巴图鲁。”

弘星眨眼：“额涅，弘星愿意相信。”