入夜，魏老太太问道：“亲家那边都安排妥当了？”

魏大舅母道：“颜九爷就住在外院以前纬哥儿的院子里，媳妇已经送了四套新冬衣过去，有两个

小厮伺候着。”

“五夫人杨氏那边已经请了大夫，两个婆子并一个妥帖的丫鬟照看煎药吃药——不过，那大夫说，要咱们准备后事，杨氏已经油枯灯尽了，又被惊吓过度，很可能熬不到过年，媳妇已经吩咐管家准备板子和寿衣，算是冲一冲也好。”

“颜老太太院子里所有的东西都是比照着您来的，媳妇已经对下人下了死命，甭管是谁、也甭管有多少年的脸面，谁要是敢怠慢了那位，媳妇都会打了板子赶出去，绝不姑息。”

魏老太太想了想，问道：“还有那位张嬷嬷呢？她是个自由身，又是宫廷女官，她不像那位七夫人，已经是颜府的人，所以张嬷嬷至今还能保持着女官的身份，你可别忽视了她。”

魏大舅母面露钦佩之色，赞道：“那位张嬷嬷，还真是个忠心的，昨晚就来说服咱们接纳颜老太

太母子，现在还亲自伺候颜老太太饭食呢。”

“果真？”魏老太太有些不可置信，“这些年我冷眼瞧着亲家太太和七夫人是面和心不合，张嬷嬷应该会因为这个原因对亲家太太颇有微词才对，怎么如今——？”

“张嬷嬷是个厉害的。”魏大舅母感叹道：“宫里头出头来的，心里的弯弯绕绕咱们是瞧不清的，若不是前晚张嬷嬷的提醒，咱们估摸着还要等风声稍微平息了才去接亲家呢。”

“如今看来，张嬷嬷的说法是极对的，咱们立刻把亲家太太接过来，看似风险极大，可实际上并没有什么，皇——伪帝已经决定网开一面，给东平郡王府面子，还能以稳固燕京清流士子之心，颜阁老也不好干净杀绝。”

“再说了，哼哼，颜家棋高一着，庶支早就去南方投亲靠友，两个嫡支更是神不知鬼不觉的早就逃走了，谁不知道去向，他能去那里寻去？伪帝说什么号令天下去诛杀魏王，可是号令出了燕京，谁把伪帝的号令当回事？”

“最近盛传皇上并没有驾崩，只是被鞑靼围困平凉城，已经有几支军队出发去西北勤王了，皇上迟早会回来的，到时候……。”

“您看看，咱们昨天刚把亲家接过来，晚上就有多少人家偷偷给咱们送东西，敬佩我们魏家人也是风骨的？今天大爷在国子监，以前瞧不起他的学生和博士们主动给他行礼呢，连祭酒大人都恭恭敬敬的呢。”

“张嬷嬷说的没错，咱们魏家人想要翻身，除了两位哥儿读科举、苦熬资历是不成的，必须要借着颜家的清流名声，咱们魏家人好了，睡莲以后嫁人，腰杆子才会更硬不是？”

提到睡莲，魏老太太长叹了一口气，说道：“说起来，今天是睡莲十五岁生日呢，本来以为有个盛大的及笄的，我连礼物都挑好了，可谁知，唉，连人都不知道去了那里，谁在管她吃饱穿暖，唉。”

魏大舅母忙劝道：“睡莲吉人自有天相，肯定没事的，咱们眉儿已经把所有的苦都受了，睡莲她，应该会有好日子过的。”

提到凄凉而亡的魏如眉，魏老太太再也忍受不住了，撕心裂肺的哭道：“眉儿这孩子苦啊！娘家人对不起她，婆家人也对不起她，就剩下睡莲这个独苗，如今也不知去向！”

“我恨！我恨老头子明明已经投靠了杨阁老，却还瞒着我，把眉儿嫁过去！我也恨颜家狠心，活活的把眉儿折磨死！当初亲家太太是怎么说的？说要把眉儿当亲闺女看待，谁不能委屈了她；姑爷是怎么拍着胸脯，说会好好照顾眉儿一辈子？可到了最后，誓言成了空谈！”

“我最恨的还是我自己没用！眼睁睁的看着眉儿受苦却无能为力！”

“我恨啊！我明明已经那么恨了，却还要为了魏家人将来的富贵，把害了眉儿的仇人气气请到家里来奉为上宾！我恨权势！我恨名利！我明明那么恨这些，就是这些东西引老爷子上了邪路、害了眉儿、但我却一直在为了这位做违心的事！”

魏大舅母第一次见婆婆如此失态，连死去的公公都咒骂，忙过去拍着魏老太太的脊背，也跟着哭道：

“您别生气了，这不是有报应吗，咱们魏家败落了，颜家现在也不是落难了吗？那颜五爷还在诏狱受折磨呢，天下自有公道，咱们现在收留颜家人，是赎罪也好，是在沽名钓誉也罢，咱们又没有做坏事，肯定能盼得睡莲平安归来的……！”

与此同时，魏府东院房，颜老太太坐在火炕上若有所思，腿上盖着厚厚的毯子，张嬷嬷将饭菜端上炕几上劝食，“老太太，您多少还是吃点吧。”