颜睡莲心中暗叹：果然还是族长家里的有手段，老族长夫人想得更是长远周全，难怪在族里那么有威望！若不如此，如何能在族长之位屹立三十多年，无人敢置喙？

艳儿和周妈妈、连同一直大醉未醒的周管事被拖到堂外结结实实挨了二十板子，木棍落在肉体上的闷响声声入耳，似乎还能听见血管迸裂、皮破肉烂的声音。

颜睡莲听得心惊，被老族长夫人牵了过去，刘妈妈欲捂住睡莲的耳朵，却被老族长夫人一个眼刀瞪得缩了回去。

老族长夫人说：“要撑起一个家谈何容易，小姐迟早都是要经历的。”

棍声结束，婆子回来复命，老族长看天色黎明将至，城门也快开了，就吩咐说：“随便找几件衣服给他们，套了马车扔到城外去，若是敢回成都城，就乱棍赶走，就说是我说的，颜氏族人都不许收留他们，免得辱了我们颜家的名声！”

婆子领命而去，老族长又对着刘管家和刘妈妈父女说：“你们都是府里的老人了，待会清点这些箱笼，是祖宅里的东西就一应收回。剩下的银两财物都是先五夫人留给九小姐的，自然是要归九小姐自己保管。”

颜睡莲拿着红宝石凤钗递给老族长夫人， “这一件是如玉姐姐的，理当归还。睡莲没有管教好下人，家里出了这等丑事，他日定当上门赔罪。”

“唉，你也不容易。”老族长夫人接过红宝石凤钗，暗想这东西若是落在某个男人手里，传扬出去必会影响到孙女的闺誉，她最后要灌周妈妈全家哑药，也是考虑到绝了后患。

送走了老族长夫妇，颜睡莲回了东篱院，她忍住疲倦吩咐刘妈妈，“你和管家清点完箱笼，就从我的那份里点出一百两银子，再把他们家的衣服和首饰匣子打成包袱，寻个小船送他们上路，不拘那个地方，这些银子也够他们全家卖些田地过活了。”

刘妈妈先是一愣，而后很快反应过来，“小姐真是菩萨心肠，奴婢这就照办。”

“毕竟服侍过我和母亲，我实在不忍心看他们沦落成乞丐。你去忙吧。”颜睡莲摆摆手，熬了一整夜，这个九岁的身体急需要休息。”

蜷在被窝里，她想着：几乎一切都在计划之中，只是周妈妈的结果比她想象中要惨烈许多。

八月初五的那天是装病，之后也是装馋，故意暗中求周妈妈偷带肉食进来，为的是拉近两人的关系，让周妈妈放松警惕。

八月十五那夜，刘管家派出一路人马暗中跟着颜睡莲和周妈妈，另一路人马则放倒了人牙子，威逼利诱出他和周妈妈碰头的地点。

所以当周妈妈以如厕为借口躲到林子的时候，来“抢”颜睡莲的是刘妈妈的丈夫刘管事和大儿子刘柱。

颜睡莲回了府，西偏院的艳儿父女吃了掺了迷药的月饼，睡得人事不省，刘妈妈先在周妈妈的箱笼里塞进一些东西，最后放了一把火，秋天本来就干燥，火势很快蔓延起来了……

颜老族长是邻居，无论是怕殃及池鱼或者念及同族之情，都会来救火。之后颜睡莲就顺水推舟请族长帮忙审家贼，原本刘妈妈栽赃的只是玉白菜和采菱的首饰，后来颜睡莲翻看箱笼时意外发现有一件镶红宝石凤钗是颜如玉的物件。

这凤钗或许是前些年颜如玉来家里串门时丢失了，周妈妈拾得，却又贪心干脆私藏起来。

不过这东西出现在箱笼里，人们只会说周妈妈偷到邻居家里，就更有理由请出颜老族长主持公道了。可是她没料到，就是这件凤钗让族长夫人决定灌周妈妈一家哑药……

睡到了下午起了床，用完了饭菜，正在漱口，刘妈妈回来复命说，“周妈妈一家三口跳江自尽了！”

祸事成双风波又起，孙家二房强娶素儿

颜睡莲一噎，茶水呛进气管，猛烈咳嗽起来，刘妈妈连忙给睡莲拍背顺气，好容易才平复了。

“你细说，到底怎么回事。”颜睡莲问。

刘妈妈局促的绞着帕子，脸色灰白，像是也吓得不轻，“中午的时候，奴婢打点好衣服银子去了城外，心想着他们身上有伤也走不远，有人说他们往万里桥码头方向走了，可奴婢去码头上打听，就有船工挑夫们说是今日一早有三个人一起投江……”

“捞出来一具尸体，奴婢去看了，正是周妈妈。因怕人多嘴杂说闲话，奴婢大胆做了主，说这三人偷了主家的东西被赶出来，羞愧之下投江，我买了副薄棺材，给了那些捞尸人二两银子，把周妈妈抬到城外的义庄里。”

“那捞尸人见惯了投江的，他们说江水漩涡暗流极多，另外两具尸体估计早就卷走了。”