鉴于这种火绳火枪的弱点，工部研发出了燧发枪，用内置的燧石点火，扣动扳机时，弹簧与火石摩擦发火，无论风雨都可以发射，相当于技术革新了（注：燧发枪是明朝户部侍郎毕懋康的发明，领先世界几十年，可惜那时明朝已经风雨摇摆，即将被满清摧毁，如果这项发明能再早三十年，或许能够改写中国历史。）

这种武器还在试验过程中，没有批量生产，姚大爷在工部专管火器研究，家里还私藏了两支，被姚知芳哄到手，玩了几天觉得没劲，不如弓箭来的实在，就送给了向来喜欢新鲜玩意儿的睡莲。

睡莲如获珍宝，去年秋天在京郊姚家猎场上大展身手，打破了知芳卫冕神话，知芳当然不服气，今年定要制定规则，把燧发枪排除在外。

睡莲和姚知芳讨价还价，最终定下燧发枪中的猎物两只只能算一只，打个五折计入战利品。

凉亭里三个手帕交互相打趣说笑了好一会，睡莲才回去重新提笔作画，画成之后，诸芳皆围过来品鉴，自是赞叹不已。

品完了睡莲的画，开始评诸位千金写的荷花诗，打算选出最好的来，由睡莲执笔，抄录在画卷之上。

千金们的诗词各有千秋，一时难分高下。

三年多过后，张莹和睡莲再次相逢荷花池，那时她们都已经为人/妻，两人唏嘘不已：那天她们三个人兴高采烈的聊着秋天狩猎，未可曾想，那个美好的约定再也有没有机会实现了。

就在诸芳在荷花池畔讨论的如火如荼之时，佛堂内英国公太夫人面沉如水问道：“孙儿媳妇就如此容不下睡莲？”

英国公夫人叹道：“唉，媳妇稍微逼问了几句，她就全说了，说是想要她表妹刘玥代替睡莲做五儿媳妇，将来妯娌之间也好相处。媳妇训了她几句，她还差点哭得昏死过去。”

“这也难怪，她娘家成国公府如今这个情形，她内心惶恐不已，溶儿又出息了，她担心睡莲家世太显，人又出挑，怕将来——。”

“心眼如此狭窄！如何堪当世家妇？！”太夫人连连摇头道：“她娘家成国公府败落了，难道溶儿娶个毫无根基的市井村妇她才满意？”

“身为长嫂，却不知顾及嫡亲小叔前程；身为世子夫人，却只顾着自己那点小心思，不考虑府中大局，亏她还是国公府嫡长女！怎么如此不识大体？！”

英国公夫人瞧着婆婆太夫人面色发白，忙端了一杯参茶过去，劝说道：“都是媳妇的错，媳妇见她嫁进来连生了两个儿子，勤俭持家，颇有贤名，就没有好好管束她，没想到她心眼如此狭窄，竟然容不下未来的悌妇。”

英国公夫人表面上是自责，其实是为世子夫人朱氏开脱，顺便提醒太夫人：朱氏生了两个嫡子，为国公府开枝散叶，是一大功臣；而且持家有道，至少在明面上挑不出什么毛病来。

如果由此发落朱氏，恐怕会被外人指责是无事生非、落井下石——见成国公府有了败势，就把朱氏踩在脚下，肯定有损英国公一直以来的清名。退一万步讲，成国公府还有翻身的机会，百足之虫还死而不僵呢。

太夫人也是多年的媳妇熬成婆，然后从婆婆熬成太婆婆，她当然懂得其中的深意，朱氏是当初千挑万选出来的孙儿媳妇，家世品行都没得说，只是她还没有经历风雨，缺乏历练，所以遭遇巨变后，整个人变得敏感多疑，心量狭窄，由此对睡莲生了忌惮之心。

可是其他人也就罢了，睡莲她——她和一般的女孩儿不一样啊！当初那个同样酷似先皇后的女孩因为自己一句无心的话，冤死在玄武湖中，如今自己只不过想把睡莲娶进来做孙儿媳妇，尽自己的能力保她一生安康顺泰难道不行吗？

太夫人喝了半盏参茶，说道：“世子是你亲子，溶儿也是你亲子，溶儿出息了，娶个好媳妇，这难道不是你想要的吗？”

英国公夫人在外头风光无限，备受推崇，在太夫人面前却从来都是和普通媳妇一样恭恭敬敬，她低眉顺眼说道：

“作为一个母亲，媳妇当然希望长子和幼子都能出息，都娶个好媳妇。可是媳妇又很为难，幼子媳妇都还没过门，长子媳妇就已经心生耿介，纵使媳妇以婆婆之威强压下去，长子媳妇心里的惶恐却会因此而愈演愈烈，长此以往，可能就成为家宅不宁的根本，那日祸起萧墙，媳妇后悔就晚了。”

英国公夫人的潜台词是没有必要为了一个睡莲，而将英国公府埋上内乱的隐患，将来得不偿失。

太夫人冷笑道：“你也反对睡莲嫁进来？”

“媳妇并不是反对睡莲，媳妇和您一样，都喜欢睡莲这孩子，只是——。”英国公夫人坦言道：“这个时候谈睡莲和溶儿的婚事不是时候，等到成国公府起复，或者朱氏想通了再提也不迟。”