那天阿桃盘腿坐在西屋的蔓字炕上剪红纸，听纱窗外哥哥对大太监悄声说：“我妹妹……才十五岁，那楚皇已经五十了……能不能不嫁...”

“景国的郡主嫁给楚国皇帝，那可是下嫁，而且楚景两国是友好盟邦，嫁过去锦衣玉食不说，还有几辈子的尊贵体面，都统你就放心吧。”

大太监这般劝阿桃的哥哥。是了，除了阿桃被封为郡主，哥哥也被册封为都统，能到宫里当差。

“都统犹豫什么，难道要抗旨不成？”

阿桃这才知道要嫁的夫君与她皇帝叔叔一般大，再添两岁，都能当爷爷了。

这是干人事？

气得阿桃剪了两个像，一个老皇帝，一个大太监，而后铰个稀巴烂，长舒一口气，直挺挺倒在炕上，一瞬，睡着了。

半梦半醒间，阿桃感觉有人在自己身上拍了一巴掌，耳边听哥哥骂道：没心没肺，还能睡呢。

不睡还能咋地，阿桃嘟嘟囔囔，她非得起来理论理论不可，哪知炕太暖，翻个身，又睡着了。

要不说傻人有傻福。婚事正筹备着，传来了一个好消息。

楚国老皇帝死了，新皇帝灵前登基。这次不嫁老子，嫁儿子了。

哥哥又帮阿桃打听，听说新楚皇气质佳，相貌好，有文采，并用了一个词，叫人中龙凤。

阿桃摸了摸自己嘴以上，鼻子以下的人中，一脸疑惑。

这日，刚过山海关，才晌午天就黑了，原上起了大风。风过两山低洼处，呜咽咽像是人在哭。黝黑的密林里蹿起来几只乌鸦，长着大嘴往天上扑腾，礼乐埋没了一大半，唯有唢呐听得人胆颤。

幡旗、华盖、彩绦都七零八落，人摇摇晃晃地站不住，哪还能行走，送亲使节说暂时停一停，大家如释重负，在一石壁后原地休息。

窗外的动静跟拉风箱一般，冷气吱呀吱呀地往车里钻，除了这点，余下安静地出奇。

“不对啊，”阿桃将窗户打开一点缝儿，朝外面看，竖起耳朵听，“我觉得有点阴森森的，别是有狼吧。”

“快关上。”罗姑裹着皮袄，嗔怪一句，将木窗关好，阿桃鼻尖冻得通红，粉团子脸一塌糊涂，新妆白花了。

真倒霉啊。罗姑翻了个白眼，寻思自己怎么接了这苦差事，多年的体面今次一点也没用上，居然被派到楚国去。

要说以前，中原确实是个好地方。但现在……那楚国……

罗姑嗤笑一下，脸上满是不削。她抱着炉子暖手，两腿一抻，仿佛她才是大爷，闲闲地打量阿桃，又嘲又怜。

这傻子是真傻啊，在长白山下黑水河旁待了十五年，半点不知外面的事。得亏不知道，否则她也会学那些上京的女孩，寻死觅活，说什么都不会嫁到楚国来的。

入夜，天气正是莫测变幻的时候，可风居然停了，队伍里生起火来，烤肉香味四溢，罗姑顺着肉香下车。

女婢呈上来的盘上有烤好的牛羊肉，罗姑接过来，眼睛盯着肉，问阿桃：“你不吃吧。”

阿桃刚摇头，罗姑拿手抓起肉，沾了胡椒面就往嘴里送。

这倒不是不雅，而景国大多数人就是这样用餐的。景国的元氏皇族不过三代，祖上说好听了是猎户，说难听了就是山里的土鳖。

比不上中原物华天宝，源远流长，所以要联姻嘛。

阿桃不吃，是因为听哥哥说楚国以瘦为美，她想穿那些华美精致的绣花衣裳，所以暗自定规矩，在山海关以北就使劲吃，过了山海关就减肥。

今儿是她减肥第三天，肉，罗姑可以吃，但这刁婆子太不把人放在眼里了。

阿桃没忍住，在罗姑蹲在地上吃肉时，绕到背后踢了一脚她的屁股。

罗姑如同一个不倒翁往前栽，但又马上弹起来，嘴里念叨：“哎呀，好险，差点掉地上。”

她护着盘子里的最后两块牛肉，抓紧塞进嘴巴里，生怕有人会从她嘴里把吃食抠出来。

就这个空档，阿桃跳到车旁，哼着小曲仰头看星星，罗姑回头，鼓着一双眼睛，扑了个空。

“怎么回事？”罗姑问。

阿桃将腿儿靠在车沿儿上晃悠，天真地道：“你说什么？”

罗姑满腹疑窦，站起来去火堆旁继续割肉吃，阿桃捂嘴偷笑：“噎坏你。”她朝罗姑的方向吐了吐舌头，提着裙子往队伍后面走。

那景族传统的嫁衣上身是对襟袄，下身是大伞裙，裙边有一圈铁丝当裙撑，阿桃如同一个倒扣的海碗般走在月光里。

不过几步路，有一块巨大的石头，阿桃手脚并用爬上石头，坐在上面眺望远处。

月前就春分了，绿草一夜更比一夜高，风吹过缓坡，草海像浪涌后潮推前潮，还有十几个大浪头飞快逼近。