但自数年之前榆林关大捷后，卓钺便以为这辈子也不会再见到这把劈骨刀了。可怎么会在此时，在这里——

进来的那异族大汉手提劈骨刀，一边桀桀大笑，一边将挨个草垛粮车都砍了一遍。小嘎垂头缩在一旁，却被另一大汉一把揪了过来，大声斥问：“什么人！”

“帮工的。”小嘎低声道。

胡族大汉冷哼了声，一声呼哨，一干瘦的中原老者被人一脚从门外踹了进来，跌倒在地上连连呼痛。那大汉斥骂一声，又照着老者身上踹了几脚，指着小嘎问道：“帮工？”

“是……是……军爷饶命。”中原老者吓得提泪横流，趴在地上连连磕头，“这儿真没人，小的一百个胆子也不敢私藏中原士兵，求军爷饶命……”

胡族大汉撇了撇嘴，正掉头欲走，却又瞥了眼缩在一旁的小嘎。他眯起眼睛，忽然用草原话叽里呱啦地说了句什么，而略通此语的卓钺听明白了，他问的是——“草原人？还是中原人？”

在几人灼灼的瞪视中，小嘎沉默了下，低声道：“我娘是中原人。”

一阵大笑骤起。几个异族大汉不干不净地骂着“杂种”，伸手搡了下小嘎，小嘎被推得几个踉跄却也没吭声，只是佝偻起肩膀垂头不声不响地站着。

他那安静臣服的模样似乎颇讨大汉们的欢心，他们又大骂了几句“猪狗中原杂种”，照着小嘎脸上狠狠啐了口，方趾高气扬地阔步出门而去了。

待沉重的脚步声渐远，小嘎方抬手用力擦去了脸上的浓痰。地上的老者仓皇起身，踉跄冲过来一把拉住小嘎的袖子，凄声哀求道：“小哥，你也看到了，我这儿实在藏不下你们了，你们赶紧走吧。一会儿这些粮食他们都要拉走，那时候要是发现这粮车草垛里藏了东西，小老头我这脑袋也别想要了啊……”

“我知道。”小嘎拍了拍他，“我们这就走。”

柴门关上，张老黑一脚踹开面前草垛，大步出来骂道：“受这臭气，要不是哥几个人少，直接干他娘的就完事儿了——”

小嘎皱眉冲他比了个“低声”的手势，过去探手伸入刚才被异族大汉砍过几刀的草垛里，却见在草枝缝隙之间雪锐的寒芒一闪，竟乍然泻出一片刀刃兵器的冷锋！

卓钺猛地倒抽了一口冷气——他终于彻底想起来了。

那厢小嘎在整理着粮车上用来遮掩的草垛，却被飞身而下的卓钺一把抓住。却见他双眉紧锁，瞳孔剧烈收缩着，连手指都在微微颤抖着。

“今年是哪一年？”他颤声问道。

小嘎一惊，似乎不知卓钺从何而来的这一问。但因一向对卓钺的所言所语令出即行，微一停顿后还是老实答道：“洪武二十五年。”

二十五年……

他身中一箭，毙命倒地。再次睁眼醒来，竟回到了三年之前。

因时间过去得并不算长，“洪武二十五年”和“济阳镇”两个词组合在一起，终于让他清晰地想了起来。

这年札干撕毁边境合约、大肆南下，这支悍勇的草原军队如同许久未曾见荤的饿狼，所到之处一片狼藉仓皇、血流成河。中原军队养尊处优已有几十年之久，边防废弛，乍和草原军迎头对上自然不敌，节节败退。他们先后失了辉县、榆林关，前几日又狼狈从关隘新平堡撤离，落荒退入应州。

卓钺作为小旗，手下不过十几人，却要护送几车的辎重，且战且退之际和大部队失散。途径济阳镇之时，被札干追兵困在了城内，旁边也已只剩张老黑和小嘎二人。

回忆汹涌如浪兜头盖脸而至。卓钺恍然站在原地，几乎分不清这究竟是个死后的梦境，还是真实的世界。

那边张老黑从车里抽了把刀出来，狠狠往地上啐了口，狰狞道：“藏着也迟早被发现。依我说，直接杀出去，干他娘的就完事儿了。”

小嘎冷声道：“我们只有三个人，还有四车的辎重。”

“辎重？到了这份儿上还要什么辎重！”张老黑怒道，“你看那帮当头的，谁不是腿一夹马窜得比谁都快？咱们能把小命给保住就不错了！”

小嘎抿紧了嘴没有吭声，将目光投向了卓钺。

“看他干什么！你看他蒙了吧登的，连今年是哪一年都记不得了，管个屁用。走吧，一人拿把刀——”

“不行！”卓钺脱口而出。

张老黑猛地住了口，怪异地看着卓钺。卓钺疾步来至窗边，将窗子轻轻推开一条缝隙，屋外嘈杂的声音顿时传入三人耳中。凌乱急促的马蹄往来奔腾，伴随着兵刃相撞的铁器之声，令人胆寒。札干人张狂的大喊吆喝，和城中百姓的哭喊求饶声混成一片，说是人间炼狱也不为过。