从前，东厂在宫中还有些贵人的势力。宫里的主子娘娘哪个家中不是在朝为官的，都指望着讨好了东厂，才好网开一面，办事才能顺利许多。

可如今，就连这些人，都巴结聆福去了。

而聆福分明还是不满足。方才在堂前处死的那个，就是聆福安插在东厂的眼线。

吴顺海笑着宽慰道：“公公不必着急。总是有路子的。”

听到这儿，段崇垂眼喝了口茶，问道：“听说，你那天派人去宫里，找那位五殿下了？”

吴顺海闻言道：“找了，也给他透露了属下的身份。”

段崇笑了笑：“这孩子也是个可怜的。他怎么说？”

吴顺海道：“可怜归可怜，不过总有些难堪大用的意思。”

段崇挑了挑眉：“此话怎讲？”

吴顺海说：“小魏子回来说，他虽感动，却只道要同属下叙旧。小魏子问他是否有心复仇，他却说无从下手，拒绝了他。”

听到这儿，段崇笑了起来。

“这难堪大用，才是最大的用处啊。”他说。“咱们东厂自己的用处便够用了，他若再多出些本事，日后还是咱们的麻烦呢。”

这话说道了吴顺海的心坎里。他连连点头，说厂督英明。

“那，属下便择日去同他见一面？”吴顺海问道。

段崇却是摇了摇头。

“再等等。”他说。“让小魏子仍旧日日去文华殿，从前如何，以后还是如何。”

吴顺海不解了：“这……？”

东厂境遇分明已经十分艰难了。聆福虎视眈眈，宫中那位近年来煊赫起来的娘娘，也倒戈了。那位娘娘当年为了她父兄依附东厂，可是与东厂做了不少事，手头也有不少东厂的把柄……厂督事到如今，为何还不着急呢？

段崇却是摇了摇头。

他将目光落在门外。阶下站着个不过十岁的孩子，单薄瘦弱，神情却出奇地冷漠。

刚才那人的皮，就是那孩子亲手剥下的。他脸上还沾着血，此时却镇定自若地指挥番子们清洗血迹，像是门前不过杀了只鸡一般。

段崇慢条斯理地喝了口茶。

“人呐，非得到了山穷水尽的地步，才会对雪中送炭的人死心塌地。”他意味深长地笑道。

“只有真到了那时候啊，这人，才会做你唯命是从的狗。”

——

君怀琅自己都没想到，自己能这般笃定地说出这种话。话说出口，他才后知后觉地有些羞赧，垂下眼，就没再敢看薛晏的眼睛了。

他心道，大丈夫一言既出，便没有收回的道理，更何况自己心里就是这么想的，说出来让他知道，也没什么不行的。

毕竟，他虽非体弱多病，但偶尔感染一次风寒，也很难快速康复。此番，也许是风寒并未好全，也许是重生带来的隐患，但与薛晏无关，绝不能归咎到薛晏的头上。

君怀琅虽心下坦荡，但是薛晏一直没出声，让他心中又有些不自在了。

不过片刻，君怀琅就有些捱不住了。

他垂着眼，清了清嗓子，故作冷漠地说：“总之，我的梦魇与你没什么关系。你只管在这里住着，与你无关的错处，不必揽在自己的身上。”

说完，他转身，兀自进了房中。

他没回头，自然也没看见，他身后那双一直注视着他的浅色眼睛里，翻涌着多么复杂、炽热而克制的情绪。

他也不知道，这日薛晏回到自己房中，久久都未曾说话。

进宝见惯了他深沉寡言的模样，但总觉得今日有些不同寻常。他在屋中伺候好了，正要赶紧退出去，就听见了薛晏的声音。

“世间真有佛么？”他问道。

进宝一愣。

这有没有的，世人都说有，但他一个小太监，哪儿有本事见到真佛，又上哪儿知道这是真是假啊？

“这……或许是有的吧？”进宝模棱两可。

接着，他听到薛晏微不可闻地低声喟叹道。

“也不知满天神佛，哪个镇得住我身上的煞气。”他说。“……也省的伤到那个不知轻重的小傻子。”

他声音虽低，语气中却带着两分不易察觉的茫然和无奈，隐约还带了些宠溺。

进宝人傻了。

他心想，他这么个最不怕天谴的主子都开始信佛了，那想必是真的中邪了，需得佛祖显灵，给他驱驱邪气。

而从这一天开始，君怀琅的房间中便一直弥漫着佛香的味道，经久不散，日日如此。

他一开始还很奇怪，没想到报国寺的香能够留香这么久。但直到守夜的拂衣告诉他，每日薛晏都会在君怀琅没睡醒的时候，独自来他的前厅替他点上香，日日如此，没有一天缺席。

而每日闻着佛香入睡的君怀琅，梦魇的频率还真的低了下去。