“原来慈姐儿喜欢画儿，长大了定然是个琴棋书画样样俱全的才女。”老大夫开怀笑道。

袁知恒也讶然，不自觉的上前打量那荷花图，看了半日，也不禁感叹这画儿的传神，荷花津神、颜色无一不栩栩如生，若不是多了一张纸，倒像是湖里长出来的。

“这画儿的笔触，似是有些眼熟。”袁知恒自言自语道。

老大夫笑了，道大人说笑了，这作画之人大人怎么可能认识。

提起这作画之人，老大夫似乎觉得很有意思，便让药童沏了一壶茶来，与袁知恒聊开了。

早在两月前，医庐西头那座观音庙里的看庙和尚在门口捡了个可怜的后生。之所以说这个后生可怜，是他身无分文脸上还受了伤，是饿晕在庙门口的。

和尚爱管闲事儿他就算了，还将他送到了医庐来，央求自己为他治伤。好在那后生也算条汉子，不管是刮骨剥皮去肉的他都不曾吭喊一声。

老大夫说刮骨剥皮去肉的时候，袁知恒赶紧捂了慈姐儿的耳朵，老大夫嗤笑道慈姐儿常来我这医庐什么场面没见过？

“你说的那个男子当真伤的这么厉害？”袁知恒无意间问了一句。

老大夫道确是厉害，外头瞧着是刀伤，里面却还有烧伤……还当真是罕见。

袁知恒若有所思的听着，老大夫又继续说那后生伤好了以后，便开始到湖边画荷花，初时在麻纸上画。城郊里将他画的好，有些好风雅的也出俩字儿买的。渐渐的后生凑足了笔墨颜料，画出来的荷就更不一般了。

后生画荷，犹如真颜。此事一传十，十传百，在城郊以及附近郡县传开了，大伙儿都争着来买。

后生知恩，选了自己画的最好的一副，送给了老大夫，谢他的救命之恩。又在观音庵的旁边自建了一间茅草小屋，平日里除了卖画儿，兼做些卖卜测字、与人写信的活计，算是在此处落了户。

不知为何袁知恒老觉得这副荷花图，越看越有些似曾相识之感。

待老大夫给慈姐儿泡了一次药浴，见一个药囊系到了她的腰间。袁知恒抱了她离开了药庐，顺着老大夫说的，到了那件草屋前。

草屋的门大开，里头陈设简陋却没有人。

袁知恒进了屋子，见地上散落了一些纸卷，捡起来看去，除了姿态各异的荷，尚还有些诗句。

此人画是一绝，字写得亦是极好，苍劲有力又暗藏着锋芒。袁知恒一一看去，不觉得十分的欣赏。

慈姐儿面对着满屋子的纸卷，也觉得好玩儿，竟也捡了一张抱在怀里，临了了也不肯放下。袁知恒无奈，便从袖中摸出一个小银锭子搁在了桌案上，算是买下了他这副画作。

回了府衙，碰上前来请辞的老文书，文书年迈想要请辞，袁知恒一早儿也是知道的。袁知恒亲自将其送出了府衙大门去，回来与几位同知商议新的文书人选。

商议来商议去，这人实在不好选。所谓文书，定然要是文采斐然之人，人品性情也不能亏了，一时竟也难寻。

既然商议不出结果，袁知恒便接着逗弄自家小女儿，用了一只草蜻蜓从她手中逗出那副画作。

“大人这画儿，真乃佳作啊……这诗才也好……”一位同知大人看了袁大人手上画作不禁感叹。

“不知这作画作诗之人，是哪位高才？”其余众人也来看，不禁问道。

高才，袁知恒灵机一动，道此人正是新的文书的人选啊。

同知于大人受了袁知恒的命，当日便来到了城郊。

袁知恒抱了慈姐儿回袁府，请了个装裱匠人要将那副慈姐儿选中的初荷图裱起来。点翠进来瞧见这画儿，不禁也多看了两眼。

袁知恒与她说了这件奇事，点翠将慈姐儿抱来，在她的身上深深的嗅了嗅，乳香加上药香的味道便是慈姐儿专属的味道，十分的好闻。

“我听说有才之人大多都要疏狂高傲些的，相公让于大人去请这位先生，我看不妥。”点翠笑道。

“夫人是说，我应亲自走一趟？”袁知恒瞧着那副画作，心中想要请他来做文书的念头也便更强了。

“夫人说的对，我该亲自去才是。”袁知恒笑道，随着慈姐儿的出生，他是愈发的宽和，性子也渐和缓了许多，礼贤下士这样的事他也是乐意做的。

再来城郊，袁知恒牵着马，绕过了那横七竖八的田埂，田埂里几头水牛见了生人也不怕，被主人赶了进隔壁的池塘，池塘边上尽是榆树、桑树，黑亮亮的桑葚子结满了枝头。袁知恒采了几串儿放进嘴里，倒是酸甜可口，心里想着回来的时候与乡亲买些回去给点翠吃。

走了又有一里地，瞧见了许大人在田埂边上，探着头正与一青年男子说话。