明玉睁开眼睛，直接吩咐：“让马车在前面巷子停下，照旧回府——”又转向寒碧，“你随我进宫。”

“是。”

她重新闭上眼睛，敛去所有的情绪。

蔓延在鼻间的血腥味却仿佛仍未散去，他血肉模糊的背影又浮现在她脑海里。

铁鞭几乎劈开了他的后背，模糊的血肉黏在浸满了鲜血的碎布上。

她带来的侍从除去去请大夫的秦五，在把他背回寺院的厢房后，一半按住他的手脚，一半去撕他后背的衣裳。

时间一分一秒过去，成盆的血水换了又换。

而她白着脸站在门边，望着他已经陷入昏迷的侧脸……却仍觉得腿软……

那一鞭，稍有不慎，便会要了他的命……

“你还好吗？”

脑海里蓦地响起他的声音，她猛地睁开眼，抬手便去抽压在枕下的书简。

“你还好吗？”

摊开的书页上却尽是他苍白的脸和温柔得怕吓到她的双眼。

“你还好吗？”

她眼底浮起怒意，身为大试在即的士子，他难道连爱惜自己都不会吗？

“怀瑾握瑜的怀瑾，是我的字。”

眼前又出现他那双异常认真的眼睛，她一把把书丢开，好像在躲什么洪水猛兽。

为什么？为什么要救她，他们才第一次见面，不是吗？

她红着眼盯着不停跳动的车帘，却没有人给她回答。

忽地，马车停住。

“夫人，到了。”

萧启

长乐宫内，寒碧替明玉摘下披风。

“阿姐！”

明玉回头。

萧启从外殿奔进内室，直接挽住她的袖子：“怎么这个时候进宫了？”

明玉失笑，萧启接着道：“肯定还没用膳吧，我让他们在这里摆了，咱们一起吃吧！”

她眉眼展开，握住他拉着她袖子的手：“好。”

长乐宫的侧殿，苏信已经指挥着人摆好了膳食。

席上菜色丰富，也多是她日常爱吃的几样，她颔首微笑，看来他早知道她要入宫，一早便在等着她了。

她夹起一块槐花饼，微笑道：“我听杨师傅说，你最近的功课似乎都不怎么上心。”

他递到嘴边的筷子立时一顿，眼眸一垂，慢吞吞道：“姐，杨师傅上了年纪，教的也尽是些 陈词滥调。若是以此治国，只会越治越固步自封。”

说到后面，又悄悄抬眼朝她看了一眼。

明玉险些被他气笑：“就你理多。”

“食君俸担臣职嘛，否则郑冲安排他来讲学，莫非就凑个人数不成？”

她睨他一眼：“陛下慎言！”

他有些不服气的瘪了瘪嘴，而明玉眸色蓦地一深——她的弟弟已经十六岁了，还有四年便要大婚……

早就不再是那个揪着她的裙角躲在她身后的孩子了……

而大周的君主又岂能是个瞎子……她不该让他再这样自顾自的“摸象”了……

“……阿姐？”

明玉猛地回神，或许，她是该放手了……

她忽然笑了一下，笑得萧启一哆嗦，“那若是我让你自己选老师——选你想要的年轻老师，你能好好上课吗？”

他张了张嘴，“——当然！”

“好，那我也信你一次，”她认真的看着他，“这次春闱你便睁大了眼睛好好看看。”

就算要走的路还有很远，也要一个他能听得进去的人来带他走。

脑海间恍惚中又晃过那个人的身影，她轻轻咬了下筷子，萧启试探道：“阿姐的意思是——”

她骤然回神，却不动声色：“你觉得郭老太傅该定何谥号？”

他微一沉吟：“如郑大人所请文襄便好……文正，前朝先贤如魏征者才可得此类谥号，若仅因年长而追，天下士子岂不都改求长生之术？”

她颔首：“既然没有魏征之贤，春闱主考又怎么成了无人可担的职位？”

“因为他们都想要又不敢说，就只能转而给竞争对手泼脏水。”

她赞许地看他，“为官者要脸面，陛下也一样，所以以后不要这样明目张胆地逃课了。”

“……”

她将银著搁下，“今年不同往日，启儿你今年已经十六岁了，再有四年便要大婚，而下一次 春闱却还要等五年。”

“阿姐……”

她对他笑了笑：“解铃还须系铃人，既然一切的源头是为你，自然也要你来解决。”

萧启声音一细：“阿姐的意思——是要我做这主考官？”

她笑：“你害怕？”

“不是！”他脱口道，“我以为……”

她看懂了他未出口的话，却只笑着摸摸他的头，并不戳破：“礼部尚书我举荐郑冲，你觉得呢？”

“嗯，我跟阿姐想的一样。熬过了皇爷爷又熬过了父皇还在朝的，也就他了。”