那种真挚而纯粹的期望，他已经很多年没从她身上感觉到了，仿佛水墨的山水图里那一点红色的朝阳，瞬间照亮了整个画面。

即便明确拒绝了一切可能的发生，但他能感觉到，从他追随她十五年的时光里，她的眼睛里终于又多了几分公子尚在时候的光彩。

当然，他很清楚，越是云淡风轻的人，越是桀骜不驯。

薛行简，就是这样一个人。

他将自己的心放得很高，所以一般的世俗俗物都无法干扰他的平静，他可以平和地应对一切怀疑蔑视，甚至于践踏。

但这也意味着他将在某些方面保有极高的底线。

比如，士大夫都会有的骄傲——绝不为“裙下之臣”！

他又有经国治世之心，自然会爱惜自己的羽毛。

但是……

如果他没记错的话，在他进来之前，他应该刚被殿下第二次拒绝……

诚然，他会在知道殿下身份后依旧不曾改变想法，这一点让他有几分惊讶，却到底还在意料之中。

那毕竟，是殿下啊。

潮湿阴冷的气息压得他的鼻子越发不舒服起来，他在尽力保证原地不挪动的前提下，活动了一下全身的筋骨。

只是没想到，他能做到这一步……

这样看，倒是他小瞧了他……

如果他真的能将殿下置于他士大夫的尊严之上……也或许，不是不可能……

韩俊臣长吁了口气，如果是公子在的话就好了，由他出面，殿下一定会点头。

长夜漫漫，孤灯难明。

十年前，殿下将这八个字写给他看的时候，他还不明白。

却很快便了解了。

她想要做的，是用这十年给社稷留下无数“星星之火”，他很清楚明玉一定会不惜代价地救他出来，就如同她爱护薛行简一样。

她一直将自己作为帝国行将枯朽的老木，所有的希望都该给予他们，而所有的污名都该与他们无关。

难怪公子会说殿下认死理的脾气连先帝都无可奈何……

但是……

或许……

现在，他可以做点臣职之外的事情……

“韩大人别来无恙。”

韩俊臣负手点点头，示意他看对面江淮的繁华，“五年前我就在想，我们一定会有这样见面的一天。”

“五年前太学一事，我该谢大人当时的提携。”

他歪歪头，知道他是指他派人暗箱操作扩大他在太学一事中的影响一事，“那是殿下授意，我经手而已，不敢州府一个谢字。”

薛行简低头一笑，“那就谢大人当日帮我摆脱郑家的尾随吧。”

“……”他挑眉侧头看他。

他回以一笑，即便岁月倏忽，已是而立之年，却仍旧坦然干净的如同少年一般。

啧，殿下确实喜欢这样的。

“薛州府知道殿下最喜欢你哪里吗？”

“……”薛行简的脸色突然变得古怪起来。

他对着对方勾唇一笑，虽然已是不惑之年，却依旧潇洒明艳。

抬手一指。

江边对面高高低低，挨着大大小小的船只，红绸绿缎，鲜艳异常。

那是江州最出名的烟花之地。

薛行简蹙眉。

他继续好心情道：“殿下现在，就在那儿。”

榴花深处

更漏响过一声，即便是春夏，天也已经完全黑了。

她却还是没有回来。

薛行简独自坐在没有点灯的卧房，在黑暗中默默望着窗外落满了月光的空庭。

树影轻轻摇晃，韩俊臣白天的话还言犹在耳。

他反思了反思，是不是他最近太忙于公务，让她感到孤独了。

这么想着，他起身将最近的一盏灯点亮。

要是一会儿回来跌倒就不好了。

而很快，他就发现他想多了。

无论他点多少灯，她还是会跌倒的……

***

扣门的声音从外面响起，行简连忙快步走去，刚一拉开门，酒气便扑面而来。

眼前的人晃了晃，下一秒便栽到他怀里。

“婉婉？”

如果不是他反应快，就要跌到地上了……

她闭着眼睛在他胸口蹭了蹭，鼻子里发出浓重的声音，显然已经不能回答他……

行简询问地看向门边的寒碧，后者显然地看清了他眼中的薄责，只笑着后退了两步，“殿下就交给大人了，婢子这就去打热水来。”

说着也不等他反应，便即刻从外面关上门，不见了人影。

行简：“……”

他低下头看着怀里的人，她好像被钗环勾住了头发，开始在他怀里发出不满地嘟囔。

他连忙低声哄她，又亲亲她额头，再耐心地将缠在珠环上的头发解开。

她靠在他肩头半眯着眼看他，脸颊酡红，睡眼惺忪。

他被她看地心里一热，想要问她的话本来便问不出答案了，此时更是直接抛到了千里之外。