他话音一落，空气里更静。

行简侧眼看他，他的脸和他的声音一样冷而淡，说完这段话，似乎便觉得自己的义务尽了一般，只冲着皇帝一礼，待皇帝微一点头，便沿着马匹离开的方向而去。

而直到他的身影完全消失在密林深处，萧启才再次打破沉寂道：“果然户部就是需要周尚书这样的人才，才能压得住啊。”

薛行简但笑不语。

夏日日长，午后的光也白得刺眼。

明玉回到府邸时，日晷的影子正将将过了未时。

推开倚闻居的门，明玉侧过头问寒碧：“今天中书也去了？”

寒碧表情复杂：“是，大概是陪二少爷去的。”

她捏着肩窝回头，“我都不知道那小子什么时候这么关心我了。”

“之前你被朝臣责难和亲时，他便急赤白脸的来寻过我数次。”一个男声蓦然从前方的书案后传来。

明玉脚步一顿，顿时有种背后说人却被人抓包的微妙感——而就在她踌躇着该怎么与他解释今日的事时，行简已经从案后的藤椅上起身，来到她面前。

“我——”

“伤着脊背了？”他蹙眉开口。

明玉一滞，他皱着眉按了按她的肩颈，“疼吗？”

“……一点。”

“寒碧姑娘，能麻烦你打点热水过来吗？”

“是……婢子这就打来。”话音未落，她便似一阵风似的去了。

明玉蹙了下眉，平常也不见她跑得那么快……

“我找人拿了几贴膏药来，一会儿用热水敷过之后便敷上，明日便好了。”

明玉跟在他身后点头，任他拉着她走到案旁的软榻上坐下。

“赢了还是输了？”

“……输了。”

他在她对面挑眉，“纪将军还真是耿直啊，是吧。”

明玉被他说得心里阵阵发寒，“不及中书耿直敢谏……”说完这句，又急急道：“我方拒了他，他只问能否……我、我不知道你也在……”

她难得语无伦次，行简一直紧绷地表情却骤然展开，“我是有一点点在意，但并没有怪你……”

他抚上她的脸，“纪将军对你，确实情深义重，寻常女子，大概早已以身相许。我知你心性，你会许他高官，许他平安，却绝不会以自身作许。”

他捏起拇指与食指，在她面前比出一个缝隙，“所以——也只是一点点在意而已。”

明玉被他说得心酸，正要开口再言，却被寒碧的敲门声打断。

热水被放在帘外。

行简立刻道：“有劳寒碧姑娘了。”说着，他挽起袖子，起身将热水端进来，再重新在她面前坐下。

明玉正要再开口，却又被他的动作打断——他正坐在她身侧，手指熟练地解开了她的外衣。

明玉登时一愣，连忙捂住他的手，“你这是做什么？”

行简满脸无辜地抬头看她，“哪有热敷隔衣的？作不好要着凉的。”

“那也没有大白天的——就——”她侧头看了下窗外明晃晃的日色，“白日宣淫的……”

他好笑地看着她：“夫人是在害羞？”

明玉眯眼看他，他这笑里的“不怀好意”太明显了，“中书是忘了自己在鄂州——连被人拉一下腰带都要脸红半天的时候了。”

奈何对方笑容不变，“夫人是要我先宽衣？”

“！”

然而还不等她开口，薛行简已经施然起身，烟青的外袍瞬间落在地上。

明玉一愣，看着他雪白的中衣，鬼使神差便来了一句：“也不是……是这里光太亮了……”

话音落地，她顿时恨不得咬断自己的舌头，而薛行简脸上的笑容更大，“那我们，去床上？”

对弈

罗帐如烟，青莲若绽。

昏昏冥冥的光线，几乎近在咫尺的距离，明玉看着他放下最后一片帐幔，捏着衣角的手不禁又紧了紧。

他回过头来看她，笑道：“我又不会吃了你。”

明玉挑眉看他，他一脸无辜的表情太无懈可击，但她心里清楚，那潜台词便是绝不“善了”的意思。

她直接转过身，解下外袍，衣料滑落，她抽开中衣的系带。

身后响起阵阵水声，他的呼吸声在身后靠近，明玉在枕上趴下。

湿热的触感挨上肩头，明玉闭着眼睛喟叹一声，他素来低沉的声音在这时却偏多了几分沙哑，“怎么弄成这样？都泛青了……”

她的心一颤，正要说两句宽慰他的话，便听他接着道：“还输了……”

明玉一窒，立刻捂着脖子扭头看他：“你生气了？”

他捏着布巾，理所当然：“当然。”

“……”

他突然这么坦诚，倒让明玉更不知所措。

而他似乎也不需要她的解释，只按着她的手将她重新按回枕上，将湿热的布巾贴在她的肩窝，“周尚书当时看我的眼神，宛如我被人当场戴了顶绿帽一般，确实让人很难心情愉悦……”