“不打开看看吗？”她笑道。

捏着匣子的手一顿，纪廷和的眉峰不由微微蹙起。

他此时的样子，哪里还像那个在死生瞬间的战场上杀伐决断的常胜将军。

明玉也不再催他，只是安静地等待着他将匣子打开。

鸟鸣声在看不见的地方响起，匣子的一端终于被拉开，纪廷和松开手，打磨光滑的匣内，静静地卧着一方玉佩。

果然——那是他十八年前留给她的信物与承诺。

明玉静静地看着他，这块玉佩，她在十四年前用它为自己与萧启换了一条生路……

纪廷和眉头皱得更紧，再开口时的声音便不自禁带了三分沙哑：“我说过，十四年前那一仗……是我为臣的本分，你不须开口，我也会来……”

“是，但这一次，是为我的私心，而稍有差池，你便会背上万世骂名……”

“可你是为了大周，是为了百姓，我身为臣子，自然生死追随，个人名利又算的了什么。”

明玉颔首一笑，“可在我心里，这一切已经尽了，我领你的情，也希望……你能就此放下。”

十四年，她以为他早就放下了，而这一次的局，她从未用私人感情逼迫过他，也从未动用那块玉佩求他。她以家国大义、缜密的布局、长远的谋划，说动了他与他父亲，她以为他早就释怀了……

林叶瑟瑟，湖心反射的光芒折在葱郁之中的一棵枯木上，枯木后的萧启皱眉道：“我姐那是拿了个什么？”

周易抱胸眯着眼——他现在已经十分自来熟的跟皇帝混熟了，“看光泽该是块玉佩。”

“玉佩？！”萧启猛地从枯木宽大的残骸里蹿起来，连惯常习武的陈碌都被他吓了一跳，“父皇送给阿姐的及笄之礼，便是一块玉佩！”

陈碌蹙眉：“所以我嫂子越过了我哥把它给了纪将军？”

萧启蹙眉深思：“不能啊，我之前还见阿姐戴过……”

周易接话：“那是多以前？”

萧启回头盯着林中的人影继续苦思：“大概……上次春闱的时候……”

周易瞥向薛行简，后者不动如山。

“那不就是四年前了。”

萧启一窒，似突然意识到什么一般，而一边的陈碌一拍大腿，直接道：“莫非我嫂子为了不和亲给鞑子把自己许给纪将军了？”

他这话一出，众人皆是一静。

和亲是萧启的软肋，周易心疼他的智商，薛行简则直接看向身后的灌木丛。

果然，下一刻，便又有个人不紧不慢地从灌木里冒出头来，“陛下，薛中书，二位郎君。”

周易呆了呆：“族兄……”怎么又见面了……感觉这个月见的面比过去三年都多……

似为了驱散和亲的阴影，也似为突然想到什么，萧启直接道：“周尚书，你认得那块玉佩吗？”

闻言，周亚臣不紧不慢地抬头望了一眼，然后气定神闲道：“不认得。”

萧启：“……”

薛行简瞥他，“尚书今日所来为何？”

周亚臣波澜不惊：“中书又是为哪般呢？”

“陪伴友人。”

周亚臣眼皮微抬，“我是陪伴族弟。”

周易：“……”

薛行简不再理他，而此时林中的人似正在密切交谈着什么。

从他的角度，看不清二人的表情，但他能看出，明玉此时并非处在戒备的状态，显然，即便深处密林之中，纪将军也是她完全信赖不会防备的人。

而下一刻，出乎所有人意料的是，身材伟岸的纪廷和，突然俯下身来，众人一愣，他轻轻抱住了一旁的明玉。

而明玉并没有立刻推开他。

陈碌眼睛蓦地瞪大，萧启心里也咯噔一声，周易则与周亚臣不约而同地看向薛行简，而后者只是微微沉了下眼色，如玉的面庞依旧没有多余的表情。

他看向她垂在两边的手臂，到这一刻，她身上莫名多了几分悲伤的气息，果然，下一刻纪廷和便放开了她。

明玉看着他恭谨的退后一步，便像君主身边最忠诚的护卫一般，她的心一酸，便听见他说：“既然这样，我便为你做一件，只有我才能为你做的事吧。”

明玉一愣，他刚才的话还言犹在耳——她还从未想过有朝一日，他竟然也会像个谋士一样同她陈析利弊，会那样直白的告诉她，嫁给他远离京城，她的后半生将平安富贵，一生无虞。

她下意识的便想去拉他，却被他早有预料似的打断。

紫檀木的匣子重新被递到她掌心，他开口：“这个，留着吧。”

简简单单，只有三个字，却比任何长篇大论更有力量——

明玉一窒，喉间瞬间便说不出话来。

这时却轮到他笑了，“虽然这样说很冒犯，但明玉，你有喜欢的人了，是吗？”