“你们先做吧。”柳婶道， “忙活了一天，孩子们都饿了吧。你们吃过饭， 今晚早点歇着去。”

木蓝今天上街买东西的时候，也找人打听过，租他们这样的两间屋子得多少钱，这才知道， 柳婶说的“不图钱， 只图个热闹”是真的，这两间屋子的房租比市价要便宜不少。

木蓝想了想，还是把心里的疑问问出了口，“柳婶， 为什么这房子租得这么便宜？”房租这么便宜， 她总觉得心里不踏实，好像白占了别人便宜似的， 有些过意不去。她想知道，为什么柳婶要把屋子这么便宜租给自己。

柳婶听了，叹了一口气，半天没说话。

“抱歉，要是我这问题不该问，您就当我没问。”

“其实事情也过去许多年了，也没什么了。”半晌后，柳婶还是告诉了木蓝她这么做的缘由。

原来，柳婶夫妇年过半百，家中只有一个独子。那孩子前两年出了以外，家里便只剩下柳婶老两口了。她今天白天的时候，说是这院里其中一间屋子不能给他们住，那屋子原先就是柳婶儿子住的。自从她儿子出了事，那屋子便空了下来。只不过，里头的床铺陈设仍旧保持着原先的模样，柳婶每日也会进去擦桌子扫地，就像她儿子还活着时那样。

她今天早上，在街上看到木蓝带着几个孩子找落脚的地方。一来是看他们怪不容易的，二来也是想让自家冷冷清清的院子能热闹点。自从儿子没了后，家里太安静了，柳婶老两口也没有了什么言语，看着空落落的院子和屋子，忍不住就会常常想起儿子来。

木蓝听后，沉默了。她想起自己幼年时的经历，也不知道当初发现自己不见了后，她的父母对着空落落的屋子，是不是跟眼前的柳婶夫妇是一样的心情。

“今晚反正我也要做饭，索性我多做点，咱们一块儿吃。也省得你再忙活。”木蓝说。

于是，木蓝便改了主意，不熬粥蒸窝头了。她打发巧心上街又买了些菜肉，打算晚上做面条吃。

太阳快落山的时候，木蓝听到外面院门响，接着就又隐约听到柳婶在院子里和人说话的声音。因为他们声音不大，木蓝只断断续续听到一些，“带着几个孩子……租房，我没跟你商量……”

锅里的面刚好煮好了，木蓝盛了面，出了灶房，就见到有位上了年纪的老先生，正在院子里跟阿宝说着话。

木蓝跟他打了招呼，这才知道，这老先生是柳婶的丈夫，姓王，是在附近的学校里教书的。

王老先生笑着对木蓝道，“你这儿子，聪明，但有些调皮。好好教的话，将来准有出息。”

“面好了，咱们吃饭吧。”木蓝说。

吃饭的时候，王老先生一个劲地夸木蓝的面擀得好，吃着劲道。他听说巧心原先念到中学的事，又考了考她的学问。问完后，对木蓝说，“你家这女儿是个能念书的，我教过那么些学生，像她这个年纪，能知道这么多，实在不多见。”又问木蓝，“她往后还年不念书？”

巧心听了这话，埋头沉默着吃面。阿宝心大，巧灵还小不懂事，但巧心心里明白，他们往后在这省城的生计都成问题，哪还能顾得上读书。她不知道，木蓝心里已经有了打算的事。

木蓝说，“我想先找个营生做，再想办法送他们去上学。”

巧心听木蓝这么说，一时忘了吃面，抬头惊讶地看着她。她还以为从今往后便读不了书了，没想到她娘说要想办法送他们几个去上学。

王老先生问，“那你往后打算怎么谋生呢？”

“不瞒您说，我原先做过酱肉，想做了酱肉，挑到街上去卖。”木蓝说。

“为何不租个铺子？”王老先生又问。

木蓝想了想说，“我也想租铺子。但一来，对省城这里的情况不了解，担心一下子租个铺子，万一酱肉卖不动，就折了本。二来是听说省城这里开铺子要交不少的杂税，我这是小本买卖，也想省些本钱。”

王老先生听了，点点头，“你倒是考虑得周全。你一个人带着这几个孩子，已经够不容易的了，难为你还想着要把日子过好，还替几个孩子将来读书做打算，说实话，我很敬佩你这样的品性。这样吧，几个孩子读书的事，我替你去问问，我教了这么些年书，在省城的几间学校也认得些熟人。只不过，就算是能接收这几个孩子进学校读书，学费大概也不能减免。”

木蓝原想着，几个孩子读书的事，还得费些周折。没想到这样一来，竟有了些眉目，也算是意外之喜。

她跟王老先生道了谢，笑着点头道：“能进得去，已经不错了。学费的事，我会想办法的。”