时至今日，赵善姐还记得那天冲进堂屋的情景。

哗啦啦一声，她当着所有人的面，翻开一直藏在床底下的黑棋箱子，把画全都倒出来。

她知道，那是唯一的机会，如果动作慢了，自己可能被拉进去，那以后，她就真的逃不出去了。

范家人看到那一箱子工笔画，喜不自胜，而母亲和兄弟目瞪口呆。

当年的痛苦和辛酸，是多么沉重，如今说来，不过是几句话而已。

赵善姐那时候只有十几岁，她大门不出二门不迈，没什么见识，胆子小，性情老实本分。

对她来说，鼓起勇气反抗家人，真的是太难太难了。

直到成功摆脱母亲兄弟，嫁进范家，她才感觉到后怕。

世人不知她的艰辛，都把那一箱子画当成雅事传唱，说她家贫苦，她埋头作画，于一个月内凑够嫁妆。

范家妯娌拿这事问她，她笑而不语，没有多说。

说出来有什么用？妯娌们也许会同情她，怜惜她，然后转头就把这事传得沸沸扬扬。

嫁入范家后，她怕范家人也和娘家人一样贪婪，借口忙于家务，不再作画。

她画怕了，看到画笔就恶心。

直到丈夫逝世，为了养家糊口，供儿子读书，她才再度拿起画笔。

没有娘家兄弟，没有夫家，她为自己画，为儿子画，她靠自己的双手养活一家人，这一次，她真正爱上自己的画。

赵善姐说完，范维屏已是泣不成声。

他站起身，跪倒在母亲膝前，哽咽道，“娘，儿子不孝，不知道您当年吃了那么苦头……”

赵善姐眼圈也红了，抬起手，轻抚儿子的脸。

“我儿，娘这辈子养大你，让你做官，看你成家立业，娘很满足，可娘能做的远不止于此。以前三叔曾想让我收云哥当学生，我拒绝了，那时娘不知道她是小娘子，要是知道，娘早就收她为徒了。”

她长舒一口气，神色怅惘。

片刻后，她又笑了。

“索性现在还不算晚，傅云英能够以女子之身为官，杨玉娘能以女子之身驰骋沙场，娘虽然年纪大了，并不服老！不能输给两个后生。荆襄学堂收的女学生一大半是没人要的孤儿，娘想过去教她们画画，如果有好苗子，就收她当学生，把一身技艺传授给她。”

她站起身，望着书案上自己刚刚画好的兰花图。

“我是你的娘，我知道你孝顺，想让我颐养天年……可我还是赵善姐，我是女画家，我这一生，总要为自己活一次。”

不是谁的女儿，谁的妹妹，谁的妻子，谁的母亲，她是她自己，赵善姐。

范维屏泪眼朦胧，跪在地上，仰望自己的母亲。

他头一次看到母亲露出这样的神情。

骄傲，自豪，神采奕奕。

……

这天，王阁老做东，宴请六部官员。

为示清廉，宴席就摆在坊市间一家平平无奇的酒楼里。

官员们无精打采，傅云英被打入死牢，他们不得不接手她留下的公务，虽然都不是什么大事，但着实繁琐，皇上每天催促，他们不敢怠慢，忙得脚跟碰后脑勺。

酒过三巡，汪玫说了一个让大家心情更恶劣的坏消息。

“听宫里的太监说，册封傅云英为贵妃的圣旨已经拟好了，盖了大印，万安宫一切规格，比照坤宁宫皇后，甚至更奢华。”

王阁老觉得刚才喝下的酒好像有点发苦。

他们只是想把傅云英赶出朝堂，而这说不定正好合皇上的心意。

皇上年轻，贪爱美人，傅云英韶秀灵动，男装示人就美名远扬，若是穿上女装，精心装扮，必定千娇百媚，她又把皇上的性子给摸透了，这样的人如果当上贵妃，满朝文武都得一边站！

众人正苦恼，姚文达忽然道：“何必将军是丈夫，杨玉娘可以领兵打仗，傅云英未必不能当巡抚。”

满座皆惊。

姚阁老这是咋了？

是不是被刺激疯了？

旁边的范维屏撩起眼皮，看一眼姚文达，想起母亲不日就要南下去荆襄，长叹一口气，“姚老说得对，一个巡抚罢了。”

众人面面相觑。

这时，酒楼下忽然传来骚动声。

护卫推门进屋，走到王阁老身侧，抱拳小声道：“老先生，您看外边。”

王阁老皱眉，起身走到窗边。

护卫把窗子支起来。

楼下一片喧哗。

老百姓站在两边店铺底下，对着什么人指指点点。

王阁老顺着他们的目光看过去，城门方向，一支浩浩荡荡的队伍正迈着整齐的步伐走过来。

那些人都披麻戴孝，穿草鞋，束麻带，神色凝重。

外面的动静太大了，在座的官员们都站了起来，走到窗边往外看。