司南不着痕迹地把青笋、五花肉往他跟前推了推，羊肉、鱼虾放到另一边。

他手上的伤还没好利索，不适合吃这种发物。

他做得隐蔽，钟疆却细心地发现了，亲切一笑，“多谢司小哥。”

司南笑着摆了摆手。

其实，从见面起大伙都有意回避着这件事。

钟疆伤了手，用不了刀，拉不开弓，皇城司肯定是待不下去了。大伙刻意不提，说到底是怕他心里难受。

然而，这样刻意的表现，反倒让钟疆有些尴尬。

如今既然有人开了头，话题也就自然地引了过去：“想好了吗，要去御马监还是牢城营？”

钟疆笑笑，道：“御马监吧，牢城营在北边，一两个月才能回来一次，我娘不放心。”

同僚挤眉弄眼，“是大娘不放心，还是嫂夫人不放心？”

“兄弟们就别拿我寻开心了。”

钟疆摆摆手，自饮了一杯酒，又斟满，朝向唐玄，“借司小哥的酒，跟老大道个谢，若不是你在官家跟前争取，我……不会有这等前程。”

唐玄抿了抿唇，端起酒杯，一饮而尽。

钟疆笑着，也喝了。

亲从官们心里却不大好受。

从人人艳羡的天子亲随，到老太监们磨日子的御马监，谁会觉得这是“前程”？

然而，大伙心里都明白，以钟疆的情况，御马监的差事已经是品阶最高、俸禄最好的了，足够他养活一家老小。

大伙默默地喝了口闷酒。有人拍拍钟疆的肩，带着些醉意说：“去了那边别再像从前那么傻，什么脏活累活费力不讨好的活都往身上揽。”

钟疆笑着点点头，“严兄放心，老大说了，我去了就是主事官，那些喂马、铡草、搬草料的活轮不到我。”

对方白了他一眼，“我还不知道你？嘴上说得硬，到时候看到监中老的老、小的小，你能忍着不撸起袖子干？”

钟疆不好意思地挠挠头。

还真忍不住。

司南看着他的笑，心里有些不好受。

唐玄说过钟疆的身世。

出身京郊农户之家，父亲早亡，家中有一兄一弟，母亲兄弟们起早贪黑地劳作，供着他读书、习武，好不容易通过武举，得以选官。

大宋亲从官，多从官家子弟中选拔，平民若想跻身其中，需得比官家子付出十倍、百倍的努力，不仅要足够优秀，还要足够幸运。

恐怕比鲤鱼跃龙门还要难一些。

钟疆，是全村人的骄傲。

十八岁的年纪，刚刚娶亲，人生中最意气风发的时候，却因为同情一个居心叵测的小贼，前程尽毁。

司南看了下他的眼睛，有失落，有疲惫，却没愤恨，没阴霾。

真难得。

见席间沉默，钟疆反倒主动活跃气氛，“我娘说了，大不了回家种地，生个娃，将来让娃像我一样上书院、考武举、进皇城司，届时还得赖各位叔叔伯伯多多照应。”

大伙一通笑，“别像你这么憨就行！”

钟疆咧了咧嘴，“我要不憨，老大能抬举我进皇城司？”

那年武举，他不认识唐玄，只瞧着那些官家子弟站得远远的，看都不看他一眼，还以为唐玄被孤立了，热心又正义地上去攀谈。

后来他才知道，人家是官家养子，武举魁首。

谁敢孤立他呀？

那是吓的！

司南戳戳唐玄，“御马监俸禄高吗？”

“每月十贯，另有茶汤钱、差旅费和四季衣裳。”和亲从官相比，整整差出十多倍。

十贯，对于普通百姓来说不算少，可是在衙门为官，年节往来、婚嫁送礼、上下打点，这点铜钱，听不到响就没了。

最重要的，还是憋屈。

人在那种养老衙门里待久了，什么意气啊，斗志啊，全都得磨没了。

要不然，钟疆的娘亲也不会说，让他回家种地。

司南变戏法似的摸出一份“招聘启事”，“外卖送餐员，了解一下？”

钟疆一愣，“这是何意？”

“送外卖呀！有人订了小火锅，外卖员去送。当然啦，你若肯来，怎么也得是个队长。”司南玩笑般说道。

汴京百姓生活规律，三餐时间固定，大相国寺的钟声一响，百姓家也跟着开饭。

外卖送餐大多都是集中在这个时间，这样一来钟疆不会耽误御马监的工作，还能多一项收入。

司南的本意是想帮他。

只是，他考虑得还是不够全面。

他自己觉得外卖员和公务员没什么区别，别人却不一定这样认为，尤其是等级观念极重的古代。

在朝为官，哪怕是一个小小的御马监监丞，在他们眼里也比腰缠万贯的富商巨贾高上好几等，更别说只是一个不知道是啥玩意的“外卖员”。