“吱呀”一声，木门被推开，正午刺眼的光线蓦然照进来，屋里的一片黯淡与压抑被扯开一条细微的缝隙。

唐苒躺在木床上，脸上没有一丝血色，见了光，右脸颊上粗粗的五道指印越发明显，她呆呆的望着屋顶的横梁，双眸空洞。

“苒苒，娘给你拿了点吃的，你起来吃点吧。”王氏走到床头，看到唐苒这般模样，心疼极了，“被锁在柴房里两天了，饿坏了吧？你何必要和你爹犟嘴，他不让你读书，你就听他的话吧。”

唐苒躺在床上一动不动，依旧呆呆的望着那黑黝黝的横梁。

王氏叹口气，“娘知道你是个要强的姑娘，可你爹不让你去府学读书也是为了你好。你能成为秀才，那是走了大运，举人老爷可不是你一个姑娘家能当上的，多少读书人读了一辈子的书，也还只是个秀才！”

“八月份去应天府参加乡试，一来一回的盘缠就要几十两银子。有这么些银子，都够在县城里盘一个铺子了。”

唐苒微弱的出声，“这一年来我在府学读书的费用，都是玉棠帮我出的，去应天府，也不需要你们拿银子。”

王氏不赞同的开口，“甄家小姐是帮你出了银子，可到最后，这些银子还不是咱们一家人帮你偿还？”

唐苒深吸一口气，“等乡试过后，我不用整日待在府学，到时候我去抄书，或者在铺子里做一个算账先生，一个月能挣不少银子，这些钱不需要你们还，我自己可以还给玉棠。”

王氏劝道：“不说银子的事情，哪一个像你这么大年龄的姑娘还没嫁人？书读的越多，越嫁不出去。县城里有几户人家来咱们家说亲。那几户人家，家里不少商铺和田产，你嫁过去，每日打理下铺子，何至于这么辛辛苦苦的读书。”

她说着话，将那一碗粥递到唐苒面前，“ 到时候你成了亲，再有了儿子，一颗心扑在儿子身上，就不会再想着读书这回事了。”

嫁人？唐苒苦笑了下，她只想读书考取功名。

王氏无奈将粥放下，“你怎么这么犟！我当初嫁给你爹，他隔三差五冲我动手，后来我想明白了，只要我听他的话，不惹他生气，他就不会再打我了。再后来，我为老唐家生下了几个儿子，你爹待我好了许多，我对现在的日子挺知足的。听话，你吃了东西，就去和你爹说你不去府学读书了，你爹就不会再打你，也不会再将你关起来了。”

唐苒空洞的眼神有了变化，泛着白皮的嘴唇裂出一道道小缝，语气轻轻的，“您听话，我爹就不再打您。您不听话，他照样会拿着棍子，打在您身上。”

两天没吃东西，唐苒说话有气无力，顿了一会儿，她又说下去，“上梁不正下梁歪，唐来他们有朝一日也会将棍子挥到您身上，娘，您真的觉得自己过得很好吗？”

王氏一下子哑言，像是被踩到了尾巴似的，脸色难堪起来。

没过多久，她声音里带着几分怒火，“你爹说的果然没错，读了几年书，让你的心都野了。不管你答不答应，府学你是别想去了，也别想着去应天府参加乡试。你若是还想着要读书，你爹只会继续将你锁在柴房里。”

说完这话，王氏转身出去柴房。

狭窄的柴房重新变得暗淡，难过和绝望似汹涌的潮水，涌遍唐苒的全身，让她觉得窒息。

再有几个月就是乡试，不管她能不能通过乡试，只要尝试了，她便不留遗憾。

临门一脚，她的亲生爹娘，却把她锁在柴房里，逼着她去嫁人。

＊

马车在唐家门口停下，甄玉棠和阮亭进去唐家。

王氏正在院子里绣东西，甄玉棠走过去，“王婶婶，唐苒可在家？”

王氏结巴了一下，“她…她不在。”

说话结结巴巴，看来是在说谎。

甄玉棠唇角的浅笑散去，“王婶婶，苒苒前两天就从府学回来了，她不在家，那是在哪儿？”

王氏目光躲闪，“反正她不在家，甄小姐还是回去吧。”

甄玉棠面色彻底冷下来，唐苒除了去甄府找她，平日回到家后，无事并不外出，怎么可能不在唐家！

甄玉棠冷声道：“王婶婶不愿据实以告，那我只能让小厮把唐苒找出来了。”

她今个来唐家，可是特意带了几个小厮的。

周氏一下子慌起来，“你这是做什么，还有没有王法了？”

听到院里的动静，唐老三趿着草鞋从屋里出来，看到甄玉棠，他脸上的不耐立刻消失，赔笑道：“甄小姐怎么来了？”

甄玉棠扫了他一眼，“我知道唐苒就在唐家，她在哪儿？”

唐老三自是不能再欺瞒下去，小心翼翼的道：“唐苒这孩子这两日不太舒服，也不愿与外人见面，甄小姐还是先回去吧。等过两日，再让唐苒去甄府找您。”