徐氏抬起头，脸上露出笑，“玉棠来了，过来坐。”

徐氏仔细端详几眼，“看你气色比你爹娘刚离世的时候好了许多，伯母也就放心了。”

甄玉棠笑盈盈的道：“让伯母操心了。”

“一家人不说两家话。”徐氏笑着摇头。

甄玉棠扭头看了看，“伯母，大伯父呢？”

徐氏道：“你伯父和王家掌柜有场应酬，晚点儿才能回来，玉薇也出去找她的手帕交去了。玉薇这丫头，性子调皮，在学堂里也总是坐不住。”

徐氏又想起什么，“今年的院试提前了几个月，再过十来日就到了三年两次的院试。咱们家是商户，读书也只是明理开智，无法参加科举，也不知道学堂里能出来几个秀才不能？”

甄玉棠出声，“阮亭和唐苒平日功课挺出色的。”

唐苒与甄玉棠交好，徐氏自然知道这个人。至于阮亭，徐氏更是不陌生，毕竟阮亭的身世着实出乎意料，之前可是泰和县里茶余饭后的谈资。

“你伯父虽是商人，却也很是关注学堂的情况。我听你伯父提起过阮亭，说他每次考核成绩都是甲等，长相更是不差。不愧是在宣平侯府长大的，侯府的底蕴哪是咱们县城里的人家可以比拟的！”

徐氏这番话，甄玉棠挺认可的，阮亭在侯府待了十六年，举手投足间带着一股与生俱来的清贵之气。

即便他现在不再是侯府公子，身上的锦服换成了寻常的轻衫，哪怕是泰和县县令的儿子，站在阮亭身边也是不够看的。

自家大伯母还没见过阮亭几面呢，就对他有这般高的夸赞，甄玉棠笑了一下，多亏阮亭长了一副好皮囊。

她又道：“阮亭应当可以通过这次院试，苒苒也很有很大的希望。”

徐氏感叹道：“若是咱们甄家学堂能培养出来几个秀才，那学堂的名声可就能传出去了。”

甄玉棠点点头，看了一眼黄花梨木桌上铺着的账本，“伯母，您在对账吗？”

“是。”徐氏拍了一下厚厚的账本，“铺子里的掌柜今天上午将各个商铺的账本送了过来。”

甄玉棠爹

娘离世后，甄家的生意全部落在大房和二房头上，少了分担的人手，徐氏势必要辛苦许多。

而甄玉棠是甄家的一份子，甄家人又对她很是亲和，她不是那种只顾自己享乐的人。

“伯母，要不我帮您对账吧？”

徐氏迟疑的开口，“玉棠，你懂得怎么对账吗？”

甄玉棠自然懂得，前世她也是独自打理过几家商铺的，“伯母，我爹娘在世的时候，教导过我一些做生意的技巧，您要是不放心，待会儿再检查一遍就是了。”

徐氏的迟疑打消，“那好，你帮我分担一点儿，我也能省许多功夫。”

甄玉棠对账的速度并不慢，算盘拨的哗啦哗啦响。

看到她这样熟练的样子，徐氏彻底放下心。

直到暮色降临，甄玉棠从徐氏那里回去。

徐氏检查一遍甄玉棠处理过的账本，没有丝毫错误，她有些意外。

甄玉棠的爹娘对甄玉棠很是疼宠，从来不让她接触生意上的事情。徐氏本来以为甄玉棠没有什么经验，今天却出乎她的意料，看来她这个侄女是做生意的料子。

临近院试，除了阮亭和唐苒，甄家学堂里还有三名学子要参加院试。

这几日，唐苒读书更是认真不少，阮亭还是平常那副模样，不见有丝毫紧张。

这一天，谢夫子正在授课，门外突然传来一阵吵闹声，甄玉棠还有其他学子朝门口看去。

一个穿着粗布的中年男人嚷嚷着，“唐苒那个丫头呢，我是她老子，让她出来。”

见状，甄玉棠皱了皱眉，这人是唐苒的爹爹唐老三，他突然来到学堂，看起来像是要闹事。

唐苒身子抖了抖，脸色白起来。

甄玉棠安抚出声，“苒苒，你别怕，这是在学堂，我们大家都在这儿，不会有事的。”

唐苒勉强挤出一抹笑，点了点头，站起身走了出去。

唐苒低着头，浑身紧绷，声音很轻，“爹，这是学堂，有什么事咱们出去说，不要打扰谢夫子和其他学子。”

唐苒低着头出去屋子，朝不远处的小竹林走去。

“爹，你来找我有什么事？”

唐老三粗声道：“你收拾收拾东西，跟爹回家。”

唐苒猛然抬起头，“为什么？马上就要院试了，我还要

在学堂读书呢！”

唐老三语气不善，“女儿家读书有什么用？女子无才便是德。咱们家条件不好，你参加一次院试，需要大几两银子，老子哪有闲钱供你读书！”

唐苒眼眶红起来，双手慢慢蜷起来，“爹，我想读书，想参加科举，若是日后我出息了，爹在我身上花费的银子，我尽数还给爹。”