空气有一瞬的凝固，兄弟二人相对萧相顾无言，萧桓在他皇兄目光沉沉的视线里，眼神从迷惑不解，慢慢转变成了恍然大悟，最后尽数变为惊恐错愕。

“皇兄，您这是.......”

沈沐无言轻叹一声，看着萧桓龟裂的表情心中竟生出一丝怜惜，正想走上前主动认下、好让青年彻底领会“世道险恶”，就被萧繁一把拉住手腕，又给拽了回去。

“皇兄，”萧桓喉结一滚，视线艰难地从两人紧紧相握的手腕上离开，抬眸看着萧繁，开口生涩道，“母后前几日染了风寒，臣弟今日来是想替她祈福的；至于摄政王为何在此，臣弟并不知情。”

萧繁并不相信，漆黑眸瞳狐疑地盯着萧桓。

“确如九王爷所言，我们只是碰巧遇见。”

仗着袖摆又长又宽，沈沐在长袖下抬手轻轻挠了挠萧繁掌心；见人深情略有缓和，正打算开口问他怎么来了，便远远听见一阵脚步声。

身后跟着几名宫女，楚太后身边最亲信的秋嬷嬷微微低着头快步走来，抬头看见萧繁时，眼底露出一丝差异，然后便立即平静神色，恭恭敬敬朝三人行过礼后，弓着身子直接对沈沐道，

“摄政王大人，太后这几日对茶道颇有兴趣，又听闻您平日里素来喜茶，于是便派奴婢特意前来问问，不知哪天可否有时间前去紫阁宫指教一二？”

然后转身又同萧桓道，“九王爷，太后想您想的紧，盼着您今日晌午能回去与她一同用饭。”

沈沐不动声色地略微眯了眯眼，朝秋嬷嬷一笑，“能得太后赏识是本王荣幸。”

万寂寺有没有太后的人沈沐不知道，但可以确定的是，楚太后那边应当是打探到萧桓和他都在此处，或许只当凑巧，或许会当两人提前约好，总之应当是想同时将两人同时约到紫阁宫，才将秋嬷嬷派来。

只是万万没想到，应当是萧繁竟然也来了这里，所以秋嬷嬷才不得不临时换了一套说辞。

看着秋嬷嬷一脸诚恳的望着他，沈沐明白萧繁对楚家的处置让楚太后难得有些慌张了，才过了多久就找上自己。

既然戏要做全，那他也不好当着萧繁的面，直接说他今日便要去紫阁宫。

正想随意找个借口开脱，就听两步外的萧繁淡淡开口，“孤也有些时日没去看望太后了，听闻前些日子太后患了风寒，孤正打算前去探望一番。”

“......”

转过视线，沈沐万般不解地看着萧繁，不知道他这番听着几近“强人所难”的要求，究竟是为了什么。

只见他转过身，似笑非笑地看着沈沐，沉沉开口，“正好亚父也有段时间没同孤一起用饭了，不如一起去吧。”

皇命当前自然不容拒绝，沈沐只好应下，看着萧桓与秋嬷嬷露出同他一般不解的神色，独自上了来时的马车。

——毕竟这时总不能当着秋嬷嬷和萧桓的面上国君的车。

几辆马车缓缓前行驶向皇宫，秋嬷嬷当是提前派人回紫阁宫禀报过了，楚太后瞧见三人一同进来时，脸上并未露出一丝惊讶神情，只是淡淡一笑，然后柔声招呼着宫中下人将备好的菜肴端上来。

沈沐转头瞧了萧繁一眼，发现这人目光根本不在自己身上，面无表情地同楚太后问候两句，然后十分自然地在圆桌主座处落座，看了眼右手边空着的座位，这才抬头看了沈沐一眼。

依照礼数也该是摄政王与太后分别坐在国君左右，于是沈沐再等楚太后落座后，动身在萧繁右手边坐下，然后看着萧桓的实现在自己和楚太后身边无疑是地扫过一眼。

结果便是萧繁冷冷甩来一记眼刀，手中茶杯“叮”地一声落在桌面。

沈沐不知所言：“......”

萧桓脸色一白：“......”

萧繁收回刀子般的眼神，淡淡瞥了眼萧桓后，拿起筷子沉声道，“用饭吧。”

全场四人只有楚太后一人浑然不觉，面对萧繁时还有些不适应，但脸上依旧挂着礼貌而疏离的笑容，等所有人开始用膳时，沉吟片刻，似是随心开口道，

“前些时日听闻熙王爷喜得一子，还是正室所出。”

女人不紧不慢地吃了口菜，然后用手边帕子擦了擦嘴角，嘴角噙着笑，分别看了眼萧家两兄弟，接着道，“陛下和桓儿如今也到了娶妻生子的年龄，不知可有心仪的女子。”

萧繁低垂长睫并不答话，萧桓便率先开口道，“桓儿心中没有中意的女子，此事全凭母后安排。”

楚太后看着听话的儿子满意地点点头，然后转头将目光转向萧繁，轻声问着陛下心中如何做想。

心中警觉，沈沐没想过楚太后竟然还不死心，见萧繁拒绝择选嫔妃的心态坚决，竟想通过亲自安排来彻底控制后宫；若挑选的妃子能讨得萧繁欢心，那便是喜上加喜。