她们娘儿俩说的热闹，兀自把二太太撂在那里，也不理会。直待她走了，阿窈悄悄地道：“二婶一说话，全身都带着刺儿——不理会时，她心烦，若理会了，便是我心烦。”

没法子，各人心情各人受，阿窈想每日里开开心心，就只好让她心烦了。

“不理她——每天端着长辈的样子，却做不出长辈的事儿，怎么让小辈尊重？横竖有我，她若是呛着你，我便能呛着她！”崔氏又想起久而未决的分家之事，抱怨起来：“若不是你公公非要学着孝悌之道，早便不用见她了！”

杨大老爷与崔氏相爱相杀早就不是一两日，外人不可插手。阿窈巧妙避开了这个话题，只是问：“爹出去已经有好几天了，还没回来？”

“他哪里还记得家！”崔氏没好气儿：“他恨不得跟着那个世外高人过日子去罢！”

杨大老爷这几天去拜访的是十几年前便隐居山林，拒绝出仕的临松先生，虽是饱学之士，却事名利如粪土，常说：“学成诗书三万卷，不为官帽一顶，不为朝中一位，不过一颗向学之心，永无止歇罢了。”

杨大老爷早便认他做个知己，因此一听说他游学到京城，便打听着登门拜访去了。这个门也不在酒店歌楼，也不在深宅大院，竟是在城外山谷里不知哪一处野林子山洞。

崔氏也不拦，她知道拦不住，点了几个靠谱的小厮，便也随他去了。

虽然许了，到底气不平，阿窈使了个眼色给旁边的丫头，那人乖觉，立刻道：“太太，香已经备好了。”

要礼佛的人不能带着怨气怒气，崔氏拍拍自己的脸，放出笑来：“咱们不管他。”

虽是家里设着的佛堂，一应规矩也不能马虎，两人刚净了手，就听外面一阵喧哗。

“怎么回事？”崔氏有些不悦。

外头的丫鬟说：“是外院李相公的娘子，也不肯说什么事，只是要见太太。”

崔氏看看外面的大钟，天还早得很，怎么这会上门来见呢？

“请李娘子外面坐坐，等会儿再见罢。”

外头窸窸窣窣一阵子，忽又听得有人好似很急，提高了声音连说了几句。

丫鬟只好回转过来，有些犯难：“太太，李娘子说是件大事，因老爷不在家，实在等不得了，才只能来找太太。”

阿窈也觉得不大对：“娘，我见过这个李娘子，再老实不过一个人，这会儿上门，不像是信口开河。”

崔氏皱眉想了一会儿，道：“快请她去里间。”

阿窈看着李娘子时，她脸色比上次还差些，像是几天几夜不得安眠的模样。

崔氏虽说满腹疑云，却也不好上来就问，只是请她坐，寒暄一阵：“李太太近日可好？”

李娘子行礼颠三倒四，手慌得没处放，看着四面围着的人，却又不敢说，等着崔氏开口让旁人下去，她才低着头颈，犹犹豫豫说出来意。

“原不敢来叨扰太太奶奶，只是家夫急得很，又不见老爷，只能赶着让我进来说。”

原来前些日子，因李相公在杨大老爷这里不大得心，凡是要听人主意时，便不大请他，时候久了，外院分派东西时，就有了高低之分。

李相公原就是个心事重的人，再加上去年又没考中，越发觉得自己没有指望，闲着无事时便去酒家要上几碟子咸菜，顺上一壶酒，便能吃上一整天。

吃酒也是要钱的，他便选了最便宜的那一家，日日到此借酒消愁，到得一日时候，便有个戴着方巾，穿着儒生长衫的人说自己是附近借宿的举子，过来与他搭话。

恰好量酒过来，李相公唤他把冷酒筛一筛，量酒却没个好脸色，呛他说：“有得这个空，却把这两天的酒钱结一结。”

李相公涨红了脸，羞愤难当，还未说话，旁边新结识的人已经跳出来骂道：“你这小二好不晓事，我兄弟如今是浅滩的蛟龙，落架的凤凰，待到功成名就那一天，看你巴结还巴结不上！”

不待量酒说话，他便扔出半锭银子：“这是这些天的酒钱，余下的，便当作给你们了。”

李相公看那半锭子雪白白银闪闪，只怕是个足银五两劈作一半的，也不及跟个量酒争气，只慌得拉住这人道：“萧兄快收起来，便是两个月的酒钱也抵得过了。”

卜真却大笑：“李哥哥只是未发迹，待到通泰时候，哪还看得上这三两五两的？”

李相公再劝，卜真便攒眉不乐：“可见困顿消人志气，可恨多少义士，便是这般，才灰了心。有我在，别的虽不敢说，酒钱却是短不了哥哥的。”

李相公这一辈子受人白眼许多，让人嫌弃许多，唯独没人这般赞他，感动万千自然不必说。