等季善学着做的腊肉盐腌过多余的水分，初步成形，挂到了自家灶房的火膛上烟熏时，沈恒第三次模拟考也顺利考完了。

季善见他越考越顺，越考越有自信，遂决定给他加码考试的“难度”了。

于是第四次考试的第一场，沈恒便先是发现自己的墨凝住了，半天都磨不开磨不匀，随后又发现自己的炭盆竟慢慢熄了，偏他怎么叫沈树或是季善，都没有反应。

沈恒只得在最初的烦躁焦急后，沉下心来想办法自己解决，至于出了号房去叫人，这却是无论如何都不允许的，他当然不会明知故犯。

所幸他还记得自己考篮里有火折子，一番小心翼翼的折腾后，还是把炭盆又给点起来了，再以火烤过墨汁后，他也总算将墨都磨开磨匀，可以用了。

但次日再考时，忽然听得不知是沈树还是谁叫了一嗓子：“不好了，着火了，快、快挑水去啊，快——”

随即又看到自家的院子里冒起了浓烟，稍后还窜起了比房顶还高的火苗时，沈恒就算明知自己不能出号房，也是顾不得了，家里失了火，这要是扑灭得不及时，伤了爹娘或是季姑娘，再不然便是伤了家里其他人，也都是大不幸，他还管什么考试呢？

他也心慌手抖得根本没办法再考，没办法再答题啊!

于是沈恒把笔一扔，便忙忙出了号房，往家里跑去。

却在一气跑回院子里后，才发现家里并没有哪里着火了，是季善和沈树在院子里搭了人高的柴山后，生的一堆火。

沈恒这才松了一口长气，腿软得几乎快要站不住。

可惜换来的不是季善的关心，而是怒目而视：“沈恒，谁让你出号房的？考官有让你出来吗？你真进了贡院，也可以想进号房就进，想出就出吗？那你立刻就被取消考试资格了，还考什么考！你这场考试作废了，没有成绩，记住了吗？”

沈恒已是满脸的羞愧，“对不起季……娘子，我、我只是太着急了，只当家里真的着火了，想着家里老的老小的小，三嫂还即将临盆，马上又要过年了，惟恐真出个什么事儿……对不起，我都是关心则乱了，以后不会……”

季善直接冷声打断了他：“不要找借口，也不要说什么关心则乱。进了号房你便只有一个身份，那就是考生沈恒了，就算号房外发生了天大的事，只要考官没有允许你出号房，你便不得踏出号房一步，便只能继续全神贯注的答题！”

不然考场规则设来做什么，当摆设么？

也正是因为考场上竞争激烈，规则残酷，能最终脱颖而出的人才更显得弥足珍贵，也才能有更好的前程和未来！

沈恒脸涨得通红，越发羞愧得无地自容了，“对不起娘子，我、我、我……”

季善冷声又道：“若情况真如你想象的那般严重，你觉得我和三哥，或是家里其他人会不去叫你吗？换到考场上便是若情况真到了最严重最危急的时刻，考官肯定也会让你和其他考生立刻离开。所以我再强调一遍，只要考官没发话，你就得继续答你的题，还不能被影响了心情和状态！”

冷哼一声，“你要知道你和其他考生拼的不仅仅是学识，还有遇事的承受和应对能力，若别人不受任何影响，你却慌得什么似的，连题都不能答了，或是要平静很久才能答题，那你学识再过人有什么用？就跟之前一样，你连考场都上不得，连笔都下不得，你就算学富五车，才高八斗又有什么用？何况你连个童生都不是，显然离学富五车，才高八斗还差得远！”

沈树在一旁见沈恒的脸已由红转白，怕他被骂得一时上不来气，有个什么好歹，毕竟哪个男人能受得了被自己媳妇儿这样当着全家人大骂的，就算这会儿大家都不在院里，可在屋里就听不见四弟妹的声音了？

便是四弟妹都是为四弟好，四弟心里只怕一时也转不过那个弯儿来。

因忙低声与季善道：“四弟妹，能不能别说了，我看四弟他真的已经知道错了，且事发突然，也不怪他着急，这次就恕了他吧，下次他应当就不会了……”

又忍不住在心里暗暗感叹，四弟妹真的好生厉害，不过能有这么厉害的媳妇儿，现下看来，反倒是四弟的福气，只盼爹娘心里别因此对四弟妹不满吧！

季善却仍是冷笑：“三哥当我想说呢，还不是想着如今说，总比将来真上了考场，却因为这样那样的突发情况，又铩羽而归，回来再后悔痛苦的强。”

不过余光觑了觑沈恒的脸色，到底还是放缓语气松了口：“这次念相公是触犯便罢了，今日也不必再继续考了，且回房去歇着，明儿再考吧。只是这一场的成绩已经作废，后面两场相公还是想一想，要怎么把题答出花儿来，把文章作出花儿来，才能找补回这一场来吧。”