嫁过去没两年，老头暴毙，两个儿子争夺遗产，互相攻讦，闹的十分难看。

其中一个诬陷另一个与继母有染。

虽然没有证据，但谣言闹的满城风雨。

三人成虎，千夫所指。

楚若纤不堪忍受，一条白绫自尽，以死明志。

年仅十七。

楚曦玉掩在袖袍之中的拳头，不自觉攥紧。

……

慈安堂。

“我听说，你们打了个赌，都是自家姐妹，争什么一时意气，传出去也让人笑话。”楚老太君一脸慈爱，看着楚曦玉道：

“玉儿放心，这赌，不作数。”

楚曦玉心底一紧，但脸上却一副松了口气的模样，“祖母说的是。”

楚老太君，为什么会阻止？

自己并没有暴露任何破绽。

等等，难道说——

“祖母，她可是当着那么多人的面，说了要报考！怎么能说话不算数。”楚若凤不依道。

好不容易给楚曦玉一个丢脸的机会，哪能轻易放过。

“你们这赌，是小孩子玩笑话，万万当不得数。”楚老太君一脸慈祥，道，“不过，玉儿，人无信不立，你已经说了要报考，若出尔反尔，未免不妥。”

“你便也随两个姐姐一起，参加大选。便当是凑个热闹，其他玩笑话，莫多提。”

果然。

姜还是老的辣。

楚若凤提的赌注，如果她赢了，虽然能让楚曦玉丢脸，丢遍京城。

但一同令人诟病的，是整个楚家。

竟有如此不顾骨肉亲情的千金，明知自家妹妹学艺不精，还逼她丢脸？

竟有如此不识大体的长辈，对有损名誉的赌注，不加阻止。

进一步猜测，楚家人对此乐见其成，是否暗中苛待勋贵遗孤？

其实赌注并不重要。

最关键的是，只要楚曦玉落选。就能让众人知道，楚曦玉是个货真价实的草包。

那也不愁她能嫁个好人家了。

这才是楚老太君，最在意的。

那赌注虽然已经不作数，但也必定会流传出去。

别人只会说，楚曦玉不自量力。

楚家对她真是厚待，否则这脸都要丢遍盛京城了。

但……

这难道不是已经丢遍盛京城吗？

楚曦玉的名誉，只会更差。相反，楚家，还赚的一个美名。

若是以前的楚曦玉，被坑成这样，还觉得祖母处处为她好呢。

同样能够达到目的，但楚老太君的手段，把楚若凤，甩了十八条街。

真不愧是老谋深算。

楚若凤果然没明白其中深意，还是一脸不爽的表情。

“祖母说的对。那玩笑话不能当真，但我既然说要报名，那自然要考的！只是……和两位姐姐一起考啊……”楚曦玉脸色有些犹豫，似乎是想到了什么好主意道：

“那楚燕儿也得考！哦对了，还有三姐姐，我们楚家的千金，都得考！”

楚若凤翻了个白眼，“你不就是担心，我们三人同考，你一个人落选丢脸吗？现在把这些人都拉起来，到时候落选的不止你一个，也就没那么丢人了是吧？”

“凤儿休得胡说！”赵姨娘赶紧拉住她。

楚老太君笑呵呵道，“无妨无妨。当年老身也是为了你读书，才置了闺学，她们都算是陪你读书。如今陪你大选，也好也好。”

楚曦玉落选，比什么都重要。

其他去凑个数，无所谓。

有一个奸淫犯兄长，又是一个民籍草包，楚曦玉这一辈子，便彻底毁了。

如此，甚好！

从慈安堂出来，楚曦玉径直去了楚若纤的院子。

七弯八拐，十分偏僻。

落叶铺了厚厚一层，几个丫鬟在廊下赌钱嬉笑，没人伺候楚若纤。光秃秃地桌上，甚至连杯热茶都没有。

一看见楚曦玉过来，丫鬟们才赶紧收了骰子，行了个礼，做鸟兽散。

楚曦玉见此光景，道，“夏莲，你去厨房里端些膳食来，我估摸着三姐姐还没用膳。”

“管她做什么。”夏莲不忿嘀咕，但也只得下去了。

屋中只剩下一个人默默垂泪的楚若纤。

“三姐姐愿意嫁吗？”楚曦玉站在门前，望着她。

楚若纤抬眸，见她来探望自己，心底又是感动，又是心酸。

祖母认同了赵姨娘说的亲事。

父亲，更是不曾过问。

整个楚家，唯有楚曦玉一人，来问她一句，可愿意？

“我娘临终前，给我留了一句话。木秀于林风必摧之。能忍则忍，活下去，比什么都重要。”

楚若纤惨笑一声，眼泪簌簌而落：

“我什么都忍了，可现在……让我去给一个年纪比爷爷还大的人做续弦，我什么都不和她们争，我只想平平安安，过完这一生。为什么她们还不放过我？”