不管如何，沈兄叩谢你大恩，但凡我沈子卿在的一日，便一定替你活出个样子来。

他回到客栈，终于有闲情打量起来，案台上的书被翻的内页都破损了，孔夫子的木制雕像放在正中央，香坛的烟灰落了一桌，地上有几个咬了一半的腐烂馒头，床榻没有睡过的痕迹，带来的包裹里只有两三件衣物。

寒门学子，真是太辛苦了。

沈是不由感慨。

他沐浴更衣，换了满是污泥的衣物，歇了起来。

这两日文通没来找他，不知道有没有追回冉娘，他下了楼逛了一天打探消息，约莫是了解一些。

如今是咸和十三年，新政颁布后的第三年，除却初期的缓和，弊端已经逐渐暴露出来，京城还好，稍微偏远点的地方......

只听楼下有三两赶考的书生，一口乡音，指天骂道：“我若有幸入仕，定要那柳狗贼好看，可怜我老母亲五十好几，还要去起早贪黑农耕还利息。”

“可不是，样样赋税，全饱了外戚的私囊，我进京的路费，都凑了整个村子的钱。”

沈是垂首。天怒人怨，从前新政他见过，为何在短短三年发酵成这个地步，圣上和柳长泽在想什么，他越发看不透了。

“唱榜了，唱榜了！”楼外传来吆喝声，楼内大多都是应试的考生，乌压压的一片往外涌。

他还沉浸在儿大不由娘的悲伤中，突然看见文通急冲冲的进来，对他上气不接下气喊道：“沈兄！！沈兄！！你中状元了！！”

第4章 簪花游街

满座哗然，文通欣喜若狂，激动的面色涨红，左右张望的寻他，嘴里还不停地囔囔“状元”二字。

倒是比他本人还高兴，沈是无奈的笑了下，朝他招手。

文通跑了一路，到沈是面前时喘着粗气，腰都直不起来。沈是替他顺气，语气平和的说：“你别急着说我，你第几？”

“沈兄......我......探花...... ”文通状若癫狂的笑了起来，抓着沈是往自己脸上扇了两下：“沈兄你快打打我，我莫不是在做梦吧！”

沈是诧异，自己和探花还挺有缘，宋阁老当年也是个探花，但他俩从前可没这么融洽，差点没因为争状元打起来。不过当年油嘴滑舌的是自己，而今却换了人。

沈是轻掐了把他说：“疼不疼，我说你如此激动，原是为自己找个伴。”

“完了完了，我一点疼也感觉不到。”文通摇着头，一时笑一时哭的，看的沈是好笑，用力的往他胸口锤了一下。

“哇，沈兄你文文弱弱的，下手真狠。”文通被锤弯了脊梁，死命揉着自己胸口。

沈是似笑非笑的说：“可醒了点。”

文通抓着沈是的手往自己胸口放：“沈兄，你看看这如鼓的心跳，我算是知道范进中举为何会疯魔了，搁谁身上受得了啊。”

“我看是打得不够。”沈是忍不住笑弯了眼，重重的又拍了两把，若给他个戒尺，早就把文通三魂七魄打回了元神。

文通笑闹着躲，斜栏上的两人，像上蹿下跳的野猴子。不管经历多少次，是否位极人臣，读书人听见中状元，始终是难耐心中喜悦的。

沈是见他平复了点，下了楼点了两壶茶水，陈旧的老普洱带着一股霉味，沈是抿了抿，倒有些时过境迁，沧海桑田的感觉。

又想起宋阁老的新丰酒，还没来得及喝。

终是前尘往事了。

“文通兄，此杯以茶代酒，恭贺你蟾宫折桂，金榜题名。”沈是端起茶盏与文通碰了一杯。

文通笑的脸都没知觉，仰头豪情万丈的一饮而尽，而后说：“沈兄气魄远非我所能比，连中状元这等大事，也能一笑而过、宠辱不惊，日后必是扶摇直上，鹏程万里，沈兄可莫要忘了我才是。”

沈是晒笑，什么云淡风轻，当年他和宋阁老可是招摇的骑马绕着京城跑了三天，生怕别人不知道，真真是叫个春风得意马蹄疾。

沈是瘪了瘪嘴，宋阁老也不知怎么变成如今这个老顽固的样子，从前还要抢他状元银枝簪花，别在乌纱里头，趾高气扬的问他：“沈子卿，你看我配不配？”

他嘲讽道：“乌鸡装凤凰，宋奉安你不害臊！”

当时年少春衫薄，骑马倚斜栏，满楼红袖招。

“能与探花郎知交，是我此生大幸。”沈是眼中似有点点莹光，望着眼前的三甲及第的探花郎，喝尽一壶陈茶，苦涩的味道萦绕在舌尖，他轻声问：“文通与冉娘如何了？”

文通信心满满的说：“多亏沈兄相助，我才来得及追回冉娘，虽然她一直闭门不见我，但如今我及第，她定然不会嫌弃我了。”

沈是掀开了茶壶盖儿，正等着小二添茶，他低着头挑眉望去：“嫌弃？”