管家还怕他来历不小，见此模样便放松了些，随意交待两句，便不再多言了。

阿查子虽然狂喜，但无功不受禄，他自市井长大，自是知晓一切好处都是有代价的。就如同那花桥上的公子为了员外的小姐儿，使劲浑身解数，骗去一夜花灯迟，来年又换了新人。

便是他以为的大善人沈少卿，也不过给他提供赴考的机会，只可惜他没高中，无颜去见恩人。而如今怎会有人因他哭上一哭，便给他安生之所，教他治学理政之道？

这人竟还是国子监祭酒大人。

他心下感激，却更多是疑虑。

而另一头沈是看着盛意递上的宣榜名册叹了口气，应长望攀知府后台都才排三十七，他估摸着上元节见的小童应是落榜了。

一旁述怀道：“榜上之人多是富商嫡子，一半与柳家子弟相识。”

沈是两指在藤椅上轻叩，“你替我查下，柳家何人喜爱芍药。”

述怀颔首。

沈是又将钥匙给了述怀，“尽快换了粮食。”

述怀却神色凝重，“京中去西南，飞鸽需七日，快马加鞭也需半月，若是带着粮草等物，更是近一月不能抵，只恐是来不及了……”

“依你之见，萧家军能撑几日？”

述怀想了想，“城中储粮不过十日。”

“好，那便给你十日。”沈是拿玉骨扇指着他怀中钥匙，“全部换尽。”

“全换？全换耗时耗力，待十日后再赴西南，可不是回天乏术！”述怀惊诧。

沈是不语，摇起了扇子。

述怀便不敢再问，大人们的心思他琢磨不透、也不敢违抗。

……

冉娘手里拿着一支香，坐在书房里看一本《诗经》，忽然门被推开，她忙将香夹在书里，抬头看去，却无人进，她道：“是谁？”

小童自保之心重，怕冲撞了贵人。

闻言才露出半截脸，看了看屋内，见一娴静女子，这才放下心来，从门后走出，“回夫人话，小人阿查子。”

“啊……你就是那个小书童，竟这般年幼么？”冉娘笑了笑，阿查子只觉周遭都温暖了起来，冉娘问：“怎今日没随大人去国子监？”

“大人说今夜常尚书摆宴，我小孩子家家的，不要去那种摧眉折腰、声色犬马之地，以免学得那些溜须拍马的东西，失了骨气。”

冉娘像似宽了点心，怜爱的摸了下小童的额头，“大人着实对你上心，日后有你侍奉左右，我也放心不少。”

此话寻常，但女子语气却叫阿查子心惊肉跳，似有哀伤之意。

“夫人此言郑重，大人对小人有再造之恩，小人自会结草衔环以报……”

阿查子说此话颇有点人小鬼大的感觉，乌溜溜的眼睛一直骨碌的转着，冉娘忍不住捏了把他的脸，若自己不是新嫁未久便守了寡，想来孩子也该这般大了。

“你几岁？”

阿查子说：“十四了。”

冉娘诧异，“扎着双髻又这般小，我权当你才八九岁呢……”

阿查子垂了眸，“阿婆只教过我扎双髻……”

冉娘捏了捏他包子似的小脸，然后伸手爬至他双髻的红绳处，轻轻一抽，满头青黄之发便落了下来，“长大了，便要束发戴冠了，不然等过几日国子监筳讲，先生定要骂你一个衣衫不正了。”

冉娘巧指如飞，教他如何挽发，阿查子聪慧心巧，跟着走了两遭，便也束的似模似样的。

冉娘说最后从自己发上拔了一支玉兰簪，握着阿查子的手别了进他发里，扶着他的小脑袋，让他看着铜镜，“你瞧瞧，一下便是个小君子了呢。”

阿查子看着昏黄镜面上映出来的自己，那一下便脱了稚嫩变得有些像河畔公子哥一样的人，忽然眼睛全红了……

冉娘不解问他，“怎么了？”

只见阿查子忽然转身扑进她怀里，低低的哭了起来，“我……我若…………我若有娘亲……今日也会替我束发吗……”

冉娘鼻子一酸，拍了拍他后背，柔声道：“会的，会梳的比这个还要好看。”

阿查子良久才缓过来，看向冉娘的眼神里不禁带了些依赖，他跪下叩首，“多谢夫人教我束发，此情阿查子必定铭记终身。”

冉娘依旧是温柔的看着他。

心里说道，是我要谢你，谢你圆了我一个遗憾。

“你若真要谢我，帮我一个忙可好？”冉娘说。

阿查子当仁不让，“夫人尽管吩咐。”

冉娘手放到书页上，将那支香取出递给阿查子，“你明日见到大人，替我将此物交给他。”

阿查子应下，却不知这算什么忙，他又稚气的问了句，“夫人可有话交待？”

冉娘想了想，同他低语二三。