也就是个时候，那正妻顺利诞下一个足有八斤重的白胖男娃。

赵员外当时喜极而泣，当场将嫡长子取名为赵大虎。

门外焦急等着的其他几个妾室，带着各自的女儿当场嚎啕大哭，虔诚地伏身下拜，感谢主母生下哥儿，让她们终生有靠。

赵员外兄弟家中一片低沉，而赵员外府中却一片滔天的喜庆。

就在正妻诞下麟儿当天，赵员外派了心腹去寒山寺打听那经书和那活灵活现的猛虎像出自谁之手，心腹办事牢靠，不声不响就把事情了解清楚回了赵员外，这才有了沈瑜接到请帖的原因。

赵员外上有兄弟虎视眈眈，下有幼子嗷嗷待哺，幼子接班的日子还长着，他也不欲声张，托了老掌柜将请帖交给沈瑜，将事情原由一一道明。

赵员外说了，沈瑜只要还在科举，他每年资助五百两，还说沈瑜是有大福之人，想在暗中安排嫡长子赵大虎认沈瑜为义父。

看着自己大门就在眼前，沈瑜摸摸那五张薄薄的银票。

五百两？

五百两！

沈瑜定定心神，脸上还是一派从容，回到家中。

顾甄正在和红梅讨论赶考事宜。

红梅：“小姐，姑爷要赶考，您怎么可以不同去？”

顾甄：“我又不会八股。要经历风雨，才能顶天立地！”

红梅：“小姐，你可知路上有富商家嫁不出去的小姐，专门会挑路过的俊书生下手？”

顾甄：！！！

红梅：“小姐，你又可知那山寨里的女大王，就等逮过路的俏书生做压寨相公？”

顾甄：！！！！！！

红梅：“小姐，你还可知……”

顾甄：“我马上准备！”

刚说完，就看见去给童生作保的沈瑜回来了。

沈瑜：“娘子，这是我作保所得的一两银子。”

顾甄让红梅收好。

沈瑜：“娘子，这是我抄经所得的二十两银子。”

顾甄让眼珠瞪大的红梅收好。

沈瑜：“娘子，这是你画吊睛大白虎所得的五百两银子！”

顾甄让嘴巴张得老大却说不出话手脚都有些哆嗦红梅收好。

沈瑜：“娘子，因为你的那副吊睛大白虎，为夫在科举结束之前每年都有五百两银子，且赵员外的嫡长子要认为夫做义父！”

顾甄无所谓点点头，红梅却扑通一声摔在了地上，半天没爬起来。

两人看着地上的红梅艰难地爬起来，脸上还有巨大的不可置信。

“小姐，姑爷……”红梅终于找到了自己的声音，“你们知道赵员外是谁吗？”

沈瑜微微点头：“我略知。”

顾甄摇头：“我要知道这个人吗？”

红梅只伸出一个手指：“盐！”

沈瑜倒抽一口凉气，没说话。这“盐”背后，文章可不小。

顾甄眨眨眼，心说不就是个贩盐的，又不是贩军火的，有啥了不起！

沈瑜见自家娘子十分不在意，可对苏州城八卦却了如指掌的红梅却郑重其事地样子，心知这赵员外可不只这么简单。

顾甄朝沈瑜挑眉：“五百两，你愿意就收下，不愿意就拒绝，你喜欢那娃娃就认下，不喜欢就推掉。”

沈瑜也差点摔倒。

红梅狠狠瞪了自家小姐一大眼。

这五百两不是小数目，可最重要的是，姑爷是土生土长的苏州人，赵员外可是一条不可小觑的人脉。

红梅刚要解释，顾甄突然又说：“沈瑜，我们以后的目标是中央。”如果可能，也可以是星辰大海！

沈瑜这次被红梅扶了一下才站稳。

好嘛，娘子不是不懂，她心野着呢！

中央，好吧，应该是京城吧，苏州这一亩三分地，娘子根本没放在眼中。

沈瑜如期参见赵员外家的洗三礼。

酒过三巡，赵员外被师爷带着，认识了近期热门人物，三案首的沈秀才。

两人一见如故，去偏厅闲谈。

沈瑜：五百两不用，但两家愿结个善缘，瑜愿收大虎为学生，如若不弃，可亲自启蒙。

赵员外：善，在此代小儿拜谢恩师，待年满三岁，正式行拜师礼。这五百两，听闻沈先生也在资助贫困学子，就让赵某出一份绵力，算是上天善待赵某人的报答。

沈瑜：可。

回到宴席，正好乳母抱着大虎在收洗三的礼，盆子里满满都是元宝，沈瑜看着那胖乎乎的小宝宝，心里却想着，如果娘子也生个宝宝，是不是也会这么生龙活虎可爱有趣。

脚步生风的往家走，路上碰到了给他传信的沈骏。

沈骏：“哥啊，打听不到啊，这老一辈口风都紧的不行，你再容我一些时间。”

沈瑜：“可以。”

路过书斋，老掌柜把他迎了进去。