朝中大座上，周君王静静聆听。

刑铭再恭手，又继续：“坚实军防，才能主控国境，亦才有民防可落实。王上，吴县不可因农户动乱。若农迁乱边，应遣军户接管吴县，以军治边，杜绝外患！”

周君王闭眼，向椅背靠去。

邢铭不弃：“王上，另有黑心红花一事，漱石山庄庄主柳翠衫交给朝廷的精鍊白-粉实有剧毒，若能研製以为军用，便好。若传入民间，后果不堪。要监管红花，我们必得深入潇国，了解局势优劣，寻求掌控之机。”

周君王睁开眼，说：“继续。”

邢铭说：“王上，潇国女君久未露面，潇国农产递减。渐有潇民以经商为由，滞留他国；亦有潇农以助耕为利，换取宋地久居。此非一国常态，臣以为，潇国定然有恙。若真如此，我朝应探究其虚实，再探黑心红花。此花可用，便设法收归周国所有，不可用，则应尽数焚毁！”

周君王闭上眼，不说话。

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“你醒了。＂

“我们在哪？＂路杰林虚弱地。

“一个马商的帐子裡。他们去市集了，我帮他们管管小马。＂顺便管管你，柳翠衫在心裡说。

“我怎麽了？＂

“喔，昏倒，像被雷劈到一样，突然就翻白眼口吐白沫，呃呃呃呃……＂

“你好讨厌。＂

“哇！病一场起来，什麽都不认、什麽都过眼云烟了，我就知道，哪有这麽好的事！＂

路杰林挣扎着起身，虚弱却坚定地抱住柳翠衫。俩人体格纤瘦、强健，抱在一起感觉很扎实，有点硌。彼此身体都很热，也许太热了，开始流汗。汗湿腻腻的……

“对不起，让你担心了。”路杰林耳边细语。

“没事，我想通了，既然得待在这，那就好好待着做点事吧！反正我也閒不下来。”柳翠衫轻抚他背。

“不是的，是我需要你，我想你留下来，帮我。”路杰林将柳翠衫拥得更紧。

“你、你悠着点，刚發高烧的人呐，对大哥呢，也不用行这种大礼。你要不，再睡睡？＂柳翠衫将路杰林轻轻放倒枕头上，拿一块镇凉了的棉布帮他擦脸和手。

路杰林没说话，一直盯着他看。

“你、你不要这样看我。＂

“就喜欢看。哎，我们現在在哪？＂

“宋郊。＂

“我昏过去多久？＂

“就两三天。＂

“是两天，还三天？＂

“呃，三四天吧，别那麽计较。＂

“这……几天，你一直照顾我？＂

“废话，不然谁？＂柳翠衫手裡忙着，眼神闪烁。

“你……你手怎麽了？＂路杰林發现柳翠衫手背上有些细小擦伤，像是缰绳勒出来的。

“喔，这、这没什麽……＂柳翠衫正想编个光彩点的故事，路杰林一把抓住他手臂。

“嘶……干什麽你！＂柳翠衫尽量轻声地。

“你手臂怎麽了？我们的马呢？我们在谁的帐裡？为什麽你不戴鬍子了？＂

帐外突然传来牧马人叫声：“柳大哥，到时间出来干活囉！＂

“好勒！马上来啊！＂柳翠衫向外边喊。

“你……你把我们卖了？＂路杰林抓着柳翠衫手不放。

“嘘，短－期－打－工！别担心，大哥很壮的。＂秀完手肌、背肌，柳翠衫轻捏一把路杰林脸颊。

“你！＂

“别你呀你的，你都病了，还这麽多意见，真的好可怕喔！你再睡睡，相信我，这裡是安全的。等我回来，再告诉你些新鲜事儿哈！＂

“……＂

“走了！＂柳翠衫说着，在路杰林额上亲一下，拿起皮革外罩，走出帐外。

路杰林赶紧起身，一阵头昏脑胀下不了床。他挺身坐起，告诉自己千万冷静，开始运气调息。

半晌，路杰林觉得更清醒些了，便下床炕。拖着疲软双腿，到帐门边，打开门帘…………

短草新黄，无边无际的开阔，充满眼前。远方一阵浓稠烟尘，想是有马阵正在快速奔跑。不久，马阵以极快速度来到目光可测之距，声势浩大，黄烟漫起。

遥远处，一个拿长鞭的牧马人从马阵冲来的九十度方向开始加速奔跑，马阵感觉有异，领头马将马群微微带向另一个方向，牧马人再减速合流，跟着马队平行奔跑，一边挥舞手中长鞭，發出宛如歌唱般的长啸。

这裡，应该距离宋都不远了。

阳光十分刺眼，路杰林病后虚弱，席地坐在帐门边，發现大帐后方停了一辆规格讲究的木马车，前方马疆可同时容纳四匹大马。

再看远方官道，都是可以八马错身的平宽大路。心想，莫非，柳翠衫为了搭载昏迷的自己，让自己有处容身养病，将马卖了？将他自己卖了？