路杰林两眼發直盯着柳翠衫，心裡也不知该想些什麽。

片刻后，那人好似充满好奇又礼貌周到地开口，几句话，都是软语温馨地送来：“听闻，周国限马令行之有年，由县衙规管，军方训马、豢养。不知，哪个村落如此特别，能够自行养马，却又不受朝廷关照，还得不远千里来寻这点马药？＂

路杰林尴尬得说不出话，赶緊在脑袋裡搜寻那些例外的村落。

柳翠衫像是中了蛊，丢了魂，眼看就要胡言乱语了！路杰林含蓄地挽他一挽，希望他能节制發言。

柳翠衫拍拍他手背，接着，纵鸟入林般开口：“没的事，县衙规管也有不济的时候对吧！没几个熟马熟粮的村子打下手，做个储备马场什麽的，怎麽应付这偌大国家的马匹需求呢！

而且农村养马，可以施行马匹耕作训练。若是要改良一些农具和耕作术的话，没养些真马来一起练练，怎麽开發得出来，您说是吧！＂

柳翠衫显然对自己的急智十分满意。路杰林则是一直低头走路。

那人一个清亮回眸，看得柳翠衫以为天上星子落到眼前，满脸憨笑。

路杰林乾脆闭上眼，盲着跨步，听声辨位。

“这一路望前，就是临时马市，两位真想去，就上马吧！＂那人翻身上马，彷如白蝶振翅、轻栖横桦，每个动作都美不胜收！

“嘿公子，能不能请教尊姓大名啊？这萍水相逢的就劳您带路，多不好意思！总得知道怎麽称呼是不？＂说着，柳翠衫蹬上瘦矮马。

那人一串轻脆笑声犹如四野天籁，两眼若似含情回顾，说：“我若说了，两位也就会以真名相告？或者，等两位准备好了，我们再交换姓名，如何？＂

“这、这哪儿的话，我们有什麽好隐瞒的，不就是名字嘛！我，谭中，行不改名坐不改姓！＂

“哦，那这位是……＂

“你可以叫他张西，喔，他眼睛不舒服，没关係，反正马能驼着他走。请问你是？＂

“这样嘛，你就叫我，木槿好了。＂说完，白袖轻挥，高俊灰马踏地无声奔驰起来。

木槿身上软绢衣摆迎风飘起，好像下一刻就要飞起来似的。

别以为你的马高大灰我就追不上，谭中心想，马术是御马不是靠马。看我这矮小黑怎麽倒追你的高大灰！

扬鞭夹腿，谭中一路以五马身距尾随木槿飙驰，前往宋国境外的临时马市。

张西被远远抛在后头。他想，今天，究竟是谁在训练谁呢？

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原本一望无际的乾燥大豆田，慢慢换成枯黄牧草地。

天色暗了，远处依稀可辨成群马队在牧马人的长鞭前恣意奔跑。

牧马人的吆喝、嘿迂声，混着耳边朔朔风声，鼻前一股秋凉后的焦草、马腥，将人浸置大西北草原的开阔天地。

不远，可以看见几家灯火；近些，原来都是毛皮帐篷外围的营火和木火把。

降了马速，慢慢走近。约有两排，一边二十大帐，连成一条街市。

帐内可做生意、可以生活睡觉；帐外，群群马队被圈在简单木栅裡过夜，隐约可见，有雌马围着自己的小崽，安稳伏憩。

街市裡很热闹，来来往往穿着薄棉短褂、盘头髮、配弯刀的男女马商穿流其间。停下交谈的多半豪语豪声、裂嘴欢笑。

也有强壮的男男女女，在木栅边将打实的乾草捲起来堆着。

另有包头梳髻的妇女就着帐外营火吊起大鼎涮着火锅。一旁等吃的男人们拿着自家凋饰的鞍辔吹捧，有的比画着自个凋铸的配刀，都是有说有笑，一片祥和。

一些看似十二三岁的男女童在营火边摔角嘻闹，有的玩着自己製作的小弓，比赛弹石。也有些孩子正照顾着他们很是在意的小马崽，说不定那些将来就是坐骑，要陪走一段岁月。

木槿调成极慢马步，大灰马精壮稳定，没有任何嘘喘。

大灰马好像自己知道路，移动至一处已备有粮水的栅栏裡。木槿下马后，轻拢栅门，将谭中的马栓在栏外，顺手整理了一些乾草和水，放在谭中的马脚边。

所有动作都柔缓优美，谭中只觉阖不上眼，亦步亦趋跟着。

进到一处乾淨的毛皮帐，裡头出人意料宽大！悬樑上有成排竹灯，脚下是编织了花草、绿黄相间

的长毛地毯。帐内隔间用的，全是绣了云纹的白色围幔。

一股清新茶奶香，从小桌上传来。

人都还没回来，一切都已经伺候得好好的。谭中心想，这人可真是了得！

木槿伸手，示意谭中在小桌边坐下。入座处是一个棉羊毛扎出的蒲团，非常柔软、温暖。

马奶煮鲜草茶，配上用豆酥油燻烤的糕点，每一口都浓郁美味，充满待人诚意！