没想到陈蓉这样狠得下心，好像这身血肉不是她自己的一样。

宋灯难免去想，这道伤，倒有一半出于她的放纵。

沉香为陈蓉处理伤口的举动很熟练，宋灯将这一切看在眼里，终于开口：“陈姑娘，你想嫁给我哥哥？”

她用了好听些的词。

陈蓉因伤口的疼微微蹙着眉，倒是听宋灯这么说时忍不住笑了，道：“何来嫁娶，不过是想做你哥哥的一房妾室罢了。”

她自然可以再狡辩，可明知宋灯不会信，倒不如说几句实话，反倒不会让自己太难堪。

宋灯道：“所以你为什么要这么做，你喜欢他么？”

陈蓉有些想嘲笑她的天真，可看向她的眼睛时，便明白，宋灯知道她做的这一切和男女间的倾慕没有多少关系。

宋灯见她神色怔怔，便确认了答案，又道：“是你自己想这么做，还是别人逼你这么做的？”

这问题有些难住陈蓉了。

她想了想，若将责任全推到父兄头上，宋灯大抵是不会信的。事实上，尝试搭上新知州这件事，确实是陈蓉自己提出的。可她之所以会提出这个想法，也不过是不想被急迫站队的父兄送给伍旭这等败类。

陈蓉试探道：“你是不是查到什么了？”

宋灯道：“我知道，你的父兄待你不算好。”

陈蓉平日言行虽有所掩饰，宋灯多少还是察觉出她同家中关系不对，所以让人细细探查了陈家。陈蓉的父亲是州府里的吏目，掌管整个州府的文书，即使是小吏，也算是有名有姓的小吏。陈蓉上头有个庶出的兄长，下边有个新夫人生的弟弟，都与她年岁相仿，她这个原配所出的女儿，在陈家地位也只比那些婢女高上一些。她幼时相貌并不出众，却好强，常与兄长打架争抢东西，后来年岁大了些，渐渐便打不过兄弟，又有了新夫人，新夫人手段厉害，面上并不苛待，可她就没一天能吃饱饭。再后来，陈蓉逐渐生出美丽姿容，有了几分窈窕淑女模样，陈家这一家老少，便打起了将她卖个好价钱的念头。

陈蓉想，宋灯这么说多半是查出陈家人是什么德性了，这于她应是一件好事，起码宋灯对她的印象可以因为糟糕的家人稍微挽回一些。

宋灯欲言又止：“这样的家人……”

陈蓉道：“这样的家人并不是我自己选的，倘若我能选，我宁愿生下来便没有父母。”

母亲在世的时候，也没有多护着她，反倒对大哥多有讨好，巴不得大哥能把她当亲生母亲。陈蓉虽不怨恨她，却也没有多少怀念，所以能轻松说出这句话来。

宋灯道：“若是我今日没有来，你当真入了宋家，让陈家剩下的人这样沾你的光，你甘心吗？”

沉香终于将陈蓉的伤口处理好，陈蓉将衣裙整理好，道：“自然不甘心，可我自顾不暇，哪有余力去管他们呢？”

听到这里，宋灯便确认了，陈蓉与陈家人实在没有什么骨肉亲情，看着一荣俱荣一损俱损，不过是陈蓉无暇他顾，只能被迫与父兄做了一根绳上的蚂蚱。

宋灯对她道：“你算计了我和哥哥。”

虽然没算计成。

陈蓉心想，终于来了，她看向宋灯道：“我很抱歉。”

只是这份愧疚没能强过她想逃离陈家的心，所以她最后还是做了这样的算计。

宋灯道：“你在父兄逼迫之下，看起来有选择，其实都是你不想走的路。我当然可以怪你，可怪你也没有意思，所以我想给你一个选择。”

这是一条真正能走的路，如果陈蓉不愿选，那便当是宋灯先前错判了她。可如果陈蓉同宋灯想的一样，她想给她一个机会。

陈蓉心里涌现了许多猜测，可终归落到出卖色相上。她兴致缺缺，但仍做出洗耳恭听的模样。

宋灯道：“你父亲的这份官职，交给你来做如何？”

陈父身上这个吏目的职位，在正经官家眼中不算什么，可在平头百姓之中，已颇值吹嘘。正是因此，家中妻妾与子女才攀附他而生，生死贵贱都由他一言喙定。若换陈蓉做了家中顶梁柱，攻守转易，家中诸人的表现或许便会相当精彩。

陈蓉初听这话，觉得荒唐，只当宋灯在同她玩笑。可见宋灯脸上没有一点笑意，很是认真地等待她的答复，她竟头一次说话磕磕绊绊起来：“女子、女子怎么能当官？”

宋灯道：“女子为何不能当官？先帝时有名为黄蕙的女子入工部，主建的淮南堤坝如今还在防洪。再往前，圣武帝时还出了两位女将军，一度将鞑靼打得不敢南下。成泰帝时甚至还有个连中三元的女状元，要知道，陈国开国以来，能连中三元的人便没有几个，那位女状元便能独占其一，这是何等的了不起？”