宋灯向水岫问道：“果真是要到青州了？”

水岫道：“侯爷说晌午前便能到了呢。”

宋灯心想，看起来，上任知州留下了个了不得的烂摊子呢。府衙里剩下的官员再怎么样，也不至于当值时跑到这荒郊野岭来，应当是哪家生的儿子跑到这来兴风作浪。让她想想，府衙里都有什么大些的官，州同？还是州判？

不管是什么官，在新知州上任时不约束家中子弟，反而放他出来为非作歹，让人撞个正着。要么就是单纯的愚蠢恶毒，要么就是有人撑腰，这才如此胆大包天，毫无顾忌。

也不知是哪一种。

宋灯的目光移到了那女子身上。

她看起来约莫十六七的模样，眉眼楚楚动人，躲在宋炀身后，完全不愿让那男子再看她一眼，恨不得连头发丝都藏起来。她身边还带着一个小丫鬟，早已吓得瑟瑟发抖。

宋炀回头看那姑娘时，她脸上的神情那样惶恐柔弱。但凡宋炀是个正常男子，都会生出怜惜之心，帮上一帮的。

宋灯知道，兄长是个再正常不过的男子，只不过，他比常人要多出那么一点戒备之心。他自然会帮那姑娘一把，可这不代表他便全然认为这位姑娘是个可以信任的好人了，剩下不过怀有警惕，见招拆招罢了。

宋灯放下了帘子，对水岫道：“你去同哥哥悄悄地说，若那姑娘是位良家女子，又提出想搭我们的车一同进城，便让她上我的车。”

水岫这便下了车，去向宋炀传达宋灯的意思。

没过多时，水岫便领着那姑娘和她的丫鬟一同回到车前。水岫没急着撩帘子，而是停在了车前，道：“小姐，侯爷说陈姑娘受了惊，又同去青州，正好与我们顺道，便打算护送一程，还请你路上多照料一番。”

宋炀果然理解了她的意图，还做主由他提了名目。宋灯理了理神情，露出一个甜蜜亲切的笑，举止冒失地自己掀了帘子，道：“快将陈姑娘扶上来。”

他们离青州已经不远，青州的人想要打探他们的所在也不难，偏偏在这么一个地方遇上这么一桩事，宋灯很难不心怀警惕。

倘若这位陈姑娘确实无辜，只是倒霉因容貌被这样下三滥的纨绔缠上，他们虽说稍作试探，但也切切实实顺势帮了一把，不算太过小人。

倘若确实另有所图，那么，就让她探探她到底想要什么吧。况且，青州于他们而言到底陌生，能先从这么一个人身上探听点消息，倒也不是桩坏事。

这么短短的一个照面里，陈蓉看见了一个谨慎的丫鬟，和一位天真不谙世事的侯府千金。这样的搭配，比她想象中要轻松一些，不得不说，她心中实实在在地松了口气。

陈蓉和婢女小桃上了马车后，原先只有宋灯和水岫二人的马车一下显得狭窄了许多。

宋灯小心翼翼地拉过陈蓉的手，道：“陈姐姐，方才发生什么事了？”

一副只听到喧闹却不解因由的样子。

陈蓉见宋灯一副又好奇，又担心问话不合时宜的模样，心想要讨这种小姑娘的欢心应当不难。

她垂下眼，有些难为情道：“方才那男子叫伍旭，他家中已有妻室，可平日里见到我总有些不规矩，我躲了好几回，没想到今日出城时被他撞到了，他仗着人多势众，便想……便想欺辱于我。”

她说到后来，已是泪凝于睫，眼泪将落未落，红唇微颤。

单论五官，陈蓉甚至不及眉眼还未完全长开的宋灯，可她此刻这种欲说还休的美丽，便是宋灯也难免为之一振。

宋灯拿出帕子替陈蓉拭泪，自然而然地不去问陈蓉出城做什么，只义愤填膺道：“那人眼里就没有王法了吗？光天化日之下竟如此猖狂！”

陈蓉道：“姑娘有所不知，那伍公子的父亲是青州州同，整个青州的粮草都由他掌管，知州之下，唯有州判能与他平起平坐。我父亲只是一个小小吏目，平日里只能仰仗这位大人的鼻息而活，我实在不敢明着得罪伍公子。今日若不是小姐与公子出手相助，我只怕活不下去了。”

她说着说着便梨花带雨。

那柔弱之下一闪而过的憎恶与仇恨并不似做假。

宋灯猜想，或许这件事是真的，只不过这位陈姑娘想要借此事接近他们亦不作假，看来原知州留下的这个旧班底也非铁桶一片。

宋灯拍了拍陈蓉的背，道：“陈姑娘，你不要怕，有我哥哥在，这件事不会这么不明不白地就算了。”

完全是善良却天真的行事作风。

陈蓉紧张地抓住宋灯的手，道：“姑娘，如今新任知州还未到任，伍州同就是青州数一数二的人物，你们万万不可冲动。况且，这件事若是宣扬开去，我就……我就没脸了。”