贺兰集意味深长的看着自家妹子，“邀了。”不等贺兰颐兴奋跳脚，贺兰集语重心长的劝说道：“不过你和她没戏了。”竟还有一丝隐晦的庆幸。

贺兰颐不明所以，觉得不可思议，她与应敏让的事被哥哥发现了？不能啊？

为了安慰妹妹，贺兰集一本正经，一副为难模样，“嘉让还小，年后就要离京，她是不会娶你的。”

妹妹啊！你就死了这条心吧，你的爱情还没开花就枯萎了。

贺兰集意识到自己竟有些幸灾乐祸，完全就是一副小人得势做派，怎么还跟贺兰颐争风吃醋了起来？于是悄悄收了小心思，严肃的看着贺兰颐。

贺兰颐心知哥哥搞错了对象，遂放下了心，笑容有些谄媚，“这不是做不成夫妻，做朋友也使的嘛...”

......

茗荷现在怀胎四个月，肚子还未显怀，哥哥是嫡长子，白日要祭祖，夜里要守岁，昨日看过她，这几日便不会再来了。

嘉让来到老宅的时候，门口高高挂着红灯笼，还有门神春联，她轻轻扣响大门，过了许久，竟是茗荷亲自来开门了。

嘉让惊讶的看向她身后，问道，“伺候你的人呢？”

茗荷看到嘉让，真情实意的流露出微笑，“这不是团年吗，我让他们回家过年了，快进来吧，外头冷。”

嘉让作势要去扶她，但意识到不妥，便赶紧进去关上门。

茗荷如今身边伺候的是一个年龄不甚大的小丫头，还是主屋里头的家生子。

嘉让不由有些恼火，“你胡闹，身边只留一个什么都不懂得丫头，万一出了什么问题，大过年的你要怎么办？”哥哥也真是的，难道连这个常识都不懂吗？

茗荷被这么教训一顿，脸上浮现一抹羞赧的薄红，嘉让这般看着她，大过年的不能凶人不能凶人，随即心平气和的说道，“我等会儿回去给你指派两个嬷嬷来，你怀着的是哥哥的孩子，底下的人不会有什么怨言的，你放心好了。”

茗荷坐在她的对面，本来面上还牵强挂着一抹笑意的姑娘立马便绷不住的小声啜泣，茗荷眼眶红红，不住的道歉，“对不起，对不起了，大过年的，我让你扫兴了。”

嘉让手足无措的起身，她也没个手帕什么的，“怎么了？茗荷？”

茗荷摇摇头，手上紧紧攥着帕子，她心里藏着千言万语，不知和谁说，选择和应清让回来的那一刻，她就应该做好准备面对这些的，但还是太难受了，她难受，大家都难受，她就是他们之中的变数。

“你对我太好了，可是因为我，你们都承受了原本不该承受的烦恼，三郎，你讨厌这样的我吗？”

嘉让站着，茗荷坐在椅子上仰视她，眼神蕴着希冀，嘉让顿时语塞，讨厌现在的她吗？她不知道，她只知道现在的茗荷被关住了，像一只鸟儿，虽然羽毛依旧养的鲜亮，但她不能飞，落在了不适合她的土地上，像活着的死物。

嘉让深吸了一口气，她把她当朋友，既然是朋友，那便应该同她说心里话，“我见过最肆意的你，那时的你是快意的，我从未见过如你这般锐利与柔软并存的女子，可现在，你的喜怒哀乐全在这一方小小的堂屋，你仿佛被关在了这儿，你是我朋友，可是我很抱歉，是我大哥让你变成了这样，即使你喜欢他，但这不该是你的人生，而我大哥，也不该成为你的人生，茗荷，不要哭...”

人们都讲究门当户对，但也不是没有小门小户的女子嫁入高门大户为媳为妇，无一例外，大都过得很艰辛，受生活磋磨，没几年便失了一身灵气。

即使阿爹阿娘都是通透之人，从小便告诉她要以礼待人，一视同仁，但阶级就是阶级，它们强硬得可怕，被人维持了上千年，早已经根深蒂固，就像是被歌颂为甘棠遗爱的阿爹，也是阶级的维护者。

茗荷一个无依无靠的孤女，如何在这片泥沼中突出重围？阿爹阿娘绝对不会让哥哥娶她做正妻，这不光是家风门第，更是少数人维护的权威，这一眼便能看见以后的人生，会将她生生困死，还不如要些看透，早日抽身。

“谢谢你，三郎，以后不会了，孩子以后有你这样好的小叔，定会是个好孩子的...”昨日所见，应该要死心才是的。

嘉让眉头紧蹙，她也算是间接逼走侄儿母亲的帮凶吧？一时间心情格外的沉重，也不知她的行为到底可不可取。

......

离开老宅的时候，天色微微有些深了，嘉让拢了拢披风，拐过一个巷子的时候，总觉得身后有人跟着，但转过身，大街上一个人也没有，莫不是上一回夜里在这被绑留下了阴影？