“不要左右而言他，到底怎么了？我大哥他定了亲，不会因为喜欢便破了自己的规矩。茗荷你告诉我，是不是发生了什么不可控制的事？”

茗荷点头，眼泪悬而不决，这凄楚的模样令嘉让一愣，她心目中的茗荷可不是这般柔弱之态的姑娘，她犹记得青玉弄堂里，衣袂飘飘的少女一手抱琵琶，一手执酒壶，脖颈高高仰起，光影与白皙的颈子割裂成两道优美的弧线，少女将手中的酒潇洒的一饮而尽，面上是一派利落的英气，而后对着辱骂她是个狐狸精的看客之妻冷笑，将酒壶一掷，惊了在场所有人，随后头也不回的抱着琵琶便消失在了人群中。

那惊鸿一瞥，就算嘉让是个女子，也不由心生欢喜。但她没想到如今成了这副光景。

院子里静悄悄的，花厅里的女子就像个说书人一般讲着这些日子里发生的事，末了，嘉让面上心疼不已，茗荷却是释然又充满着希冀，她抹了一把清泪，安慰着嘉让，“都过去了，我本就是淤泥里打滚的人，但我还是想为自己活上一回。”

“可你想过没有，若是大哥拗不过双亲，罗小姐依旧嫁给大哥为妻，你要怎么办？给人做妾吗？”虽然大哥洁身自好待人随和，能嫁给他固然是好，但她心底里还是不希望茗荷给人做妾，即便这人是哪哪儿都好的大哥。且罗小姐什么都没做错，不该被大哥拖累。

“我曾对你说过，不会嫁与旁人为妾，这件事既然你大哥知道了，我会好好生下孩子，届时远走高飞，不做纠缠...”这些日子她也想清楚了，应清让对她更多的是愧疚与担当，却不是爱，她听他的同僚说起过罗小姐，是他上司的女儿，对他一片痴情，两人很登对。他的腰间佩戴的是罗小姐亲自绣的蹩脚针线荷包，但他却毫不顾忌的带在身上。

这样的他们，只能无形的衬出她的自卑，打压她的清傲。而她，又怎么能为了自己的一点私心，横在他们二人的中间，活成了一根刺呢？

嘉让对她所说的话自然是信的，其实这样对谁都再好不过，但为什么心里闷闷的？人大抵都是自私的吧？嘉让想抱抱她，却觉得自己虚伪，她伸出的手复又放下，想说什么却说不出口。

反而是茗荷笑了笑，“你不会看不起我吧？”

嘉让扯出了一个比哭还难看的笑，“怎么会？是我大哥对不起你，却还要你为他牺牲，你该看不起我才是...”

嘉让从院里出来，敏让凑了过来，焦急道，“都说了什么？怎么这样久？那女人该不会还想赖上大哥不成？”

“是大哥对不起她，你以后不准再找茗荷的不痛快！”

“你不能听她一面之词，大哥怎么就对不起她了？”

“你闭嘴！”嘉让生气了，她心里乱，很烦躁。

“怎么了？怎么跟哥哥说话的？”敏让碰了一鼻子灰，预感到嘉让情绪上不对劲，只好讪讪的闭上嘴。

趁着大哥还没回来，两人提前离开了梧桐巷子，嘉让回去后便将自己关在了屋子里，脑子里满是今日茗荷与大哥的种种。

茗荷命不好，原本是商贾人家的庶女，后来家道中落，主母将她卖给了戏楼，几岁的小姑娘在天寒地冻的节气也免不得日日学艺，就算是皮肉冻得皲裂，骨头冷得僵硬，弹错了一音，也会被打得皮开肉绽，茗荷说过，这就是不卖身的后果，但她受得住。

就算掉进了泥里，她也想活的清白。

好不容易熬到了小有名气，却被一个大腹便便的富商强行侮辱，幸而被那时在宜州游学的应清让出手相助，还动用了老师的关系为茗荷求了一个安身立命的所在。

这对于豆蔻年华的少女来说？无疑是浸身淹没的心动，她那时吓得得了失语症，她只信任应清让，像只小狗一般跟着他。

不会认字，不能说话的她，只能懵懵懂懂的被他安排，安排在了一个正经东家的画舫，足足过了一年，才得以开口说话，她想寻到那个好心的男人，想当面答谢报恩，但没人知道他的名姓，只知道那人是檀京的官宦子弟。

从那以后，她便知道了她与他隔着天堑，可能终生都无法再次相见。所以为了弥补心中这一份遗憾，下九流的低贱女人冲破束缚，不留着攒下来的银钱日后成亲，反而是请了一位女夫子，闲下来就如饥似渴的汲取着知识，断文识字。

所以遇见与他三分像的嘉让，孤寂如茗荷，才会将自己层层包裹的柔软心脏打开，与她成为朋友。

谁能想到，又是这样一个秋日，天边落霞乍续断，江面孤鹜戏晚浪，画舫里发髻高绾的冷艳少女浅浅吟唱，忽的瞳孔紧缩，一把抛下了最是珍爱的琵琶，推开了衣食父母，脚步焦急又踉跄的跑下了画舫，仿佛追逐着余晖落日一般，死死地拽住了一个男人...