姜府的老夫人身子还康健，最最疼爱的小儿子回京，自是亲力亲为的操办着这场宴席。嘉让同父母亲向老夫人请过安后，便见老夫人匆匆出去。

应嘉让知道，姜浮宁的母亲一向身子不好，姜二叔早年丧妻，自是没有女眷操持府中事务，母亲上回就同她说，到时候嫁过来，得好生学习怎么主持中馈。

应嘉让与姜浮宁也说不上什么话，以前倒也来过姜府，所以带着兰荇在院子里走了走。

“小姐，这院子里的花养得真好！”兰荇惊喜开口。

确实不错，比自家的好多了，就比如这几株白玉兰和芍药，一丛丛白腻腻的玉兰与红艳艳的芍药相错，一片红红白白，好不惹眼。

“好漂亮，不知我们能不能侍弄得这般好看。”

话音刚落，一道柔和的女声响起，“小姐若是想侍养，我可以教小姐。”

应嘉让抬眸，便看见姜二叔院里走出一个姑娘，年纪瞧着与自己一边大，脸颊圆润，有些婴儿肥，一双睡眼的眼尾微微向下，瞧着无精打采的模样，但是却十分的小女儿萌态，脸上未施脂粉，还有些许雀斑，肤色倒是白净细腻，穿着一身素雅的缃裙，更是衬她肤色。

与现下檀京城的女子以瘦为美的审美不同，这姑娘身条丰盈，身量中等，就比自己矮上小半个头，虽不是顶漂亮的少女，却也看着舒服自然，亲切可爱。

“你是？”应嘉让知道姜浮宁没有姐妹，姜二叔也没有子嗣，所以纳罕，这姑娘也不是丫鬟，会是谁呢？

徐眠画方才没瞧清楚女子的样貌，定睛一看，立马怔住了，这便是九天仙子吗？怎么会有这般冶容的女子？丝毫不逊色她日日精心娇养着的玉兰与芍药，甚至更为夺目。

徐眠画怔怔的说，“我是二爷府上的花师，小姐可唤我眠画。”

说着便将手中盛了水的小木桶放置在草地上。去给花地松了松土壤。

“您可是应小姐？”她其实都不用问便知道的，府里有人同她说过，大少爷的未婚妻应小姐是个姝色无双的美人，而身旁这位，的确是个拥有石破天惊的美貌的女子。

应嘉让见徐眠画手上沾着泥，觉得颇有趣味，也蹲下身来，同她一起松土。答道，“唤我嘉让便可。”

女孩子的友谊总是建立的很快，徐眠画说怎样养花头头是道，应嘉让回府后按着徐眠画所说的，自己打理院子里的那片花田，倒也怡然自乐。

......

贺兰集得知了是李霁从中作梗，将应有期的擢升令截了下来。十分不解他是何意思，按理说，应府也没有地方会得罪于他，思及此，他将李霁约在了竹斋一叙。

芝山上这座竹斋，还是一位羽化的老道长送于李霁的，山间幽静，适合静思冥想，他得了闲也会来此处放放空。

李霁身旁站着一名玄衣暗卫，沉声禀告道:“殿下，应小姐今日一家前往姜府做客，应小姐与姜浮宁止乎于礼，并无出格举止。”

李霁净了手，用丝帕将水珠拭去，这才抬眼，“继续盯着。”

“是。”

贺兰集避开了李霁设置的机关，将至门口，便看见李霁身边的暗卫隐匿进暗处。

开门见山道，“应有期是怎么回事？听说你截了他的擢升令？”贺兰集私心里是希望应有期节节高升的，毕竟这也是国公府里的一门亲戚，更何况他还是应嘉让的爹。

“有些私事罢了？”李霁波澜不惊的抿了一口茶。

“私事？他有问题？”贺兰集微微倾身向前，面上凝重。

“并无，只是为了一个人罢了。”

李霁语气轻缓，实则有些愉悦，贺兰集没听明白，“谁？该不会是上元节那姑娘？”

这还是小江子同他说的，当时还想着派出他的风信子前去帮李霁寻人，那时他心底颇为不屑，一个女人而已，用的着这么大手笔吗？

如今想来，心中一颤，上元节的姑娘为什么会和应有期擢升有关？这其中意味不言而喻，结合着如今燕王选妃之事，能选上燕王妃的出身必须是四品官以下的女儿，而应有期正巧是四品官，若是让他官拜三品，那李霁明面上便无法迎娶应有期的女儿。

贺兰集头一回觉得极为棘手。只见李霁不置可否的点点头，神色倒是如往常一般。

贺兰集嘴角抽了抽，不悦的说道:“你可知应有期的女儿已经许了人家？”

他又是怎么知道嘉让便是上元节的姑娘？

听完这话，李霁才终于抬眸，定定的看着贺兰集，仿佛要看出他心中隐藏的小心思，忽而嘴角一扬，“那又如何？”

贺兰集心里倒吸一口凉气，将一个四品小官的女儿抢来，对于李霁来说这真不是难事。