没有一个人的双眼是阖上的，但这些僵直注视前方的眼睛里，都是茫然。

连死都不知道是为何而死。

“你！许昌顺！”袁祯目眦尽裂，浑身颤栗，猛地拔出长刀指向马上的人，“你、你疯了——你疯了！！你简直是——简直是——”

他满腔震惊和悲愤不知该如何发泄，太平年间，身为守卫一地百姓的军人，怎么能！？竟如此目无王法，随意屠戮手无寸铁的百姓？！

许昌顺满脸溅血，面无表情地驾马到他跟前，阴冷地注视着昔日这位下属。

半晌，他轻蔑地一笑，握刀向前，用刀尖轻而易举地拨开了袁祯指向他的利刃，随后将自己那马刀上的人血，就着对方的衣襟，慢慢擦拭干净。

“袁祯，今夜我等的任务，就是清缴城外的刺客，”许昌顺用刀背拍拍左都副使僵硬的侧脸，“你现在这样，是要公然违抗军令吗？”

袁祯浑身发抖，热血一阵阵冲向脑子，以至于令他眼前发黑。

他刚准备开口，两边肩膀就被扶住，狠狠地往下压——

“砰！”

袁祯不由自主地跪在了地上。

随他一同跪下的还有另外三个副使。

“请统领息怒！标下几个为统领马首是瞻，忠心耿耿，绝不敢违抗！”

许昌顺目光沉沉地看着他们几个，随后收回刀，一挥手，所有人列队回到主道上继续前行。

第11章 九府衙门

袁祯浑浑噩噩被扶起来，茫然注视着四周一地的尸体，嘴唇颤抖。

其余三人相互对视，其中一年长者狠拍了一下袁祯的脸颊。

“老三，若不想丧命，咱们现在就得跟上去！”

袁祯被他一掌打得清醒过来，看着亲如兄弟的同僚，又看看周围。

另一人握住他的肩膀低声道：“老三，咱们得赶上去，否则谁知道那许昌顺会不会事后嫁祸？只要留得命在……”

是啊，只要留得命。

袁祯终于彻底清醒。今夜处处都是蹊跷，许昌顺明摆着心里有鬼，干得都是杀人灭口的勾当，他们这是上了贼船了！但就算是贼船，他们也不能中途跳下去，否则到时候不明不白成了替死鬼！

“大哥，”他看着消失在路尽头的骑兵队，“我担心咱们活不到回城。”

“所以我们才更要跟上去，”年长副使摇头：“他们至多往前再行二十里，那里是广通驿站，投宿者都有品级，给他再大的胆儿，他也不敢动手。约莫他要找的人，就在这二十里之间。我们跟上去，和他在同一条船上，他暂时还不会动手，要是我们掉头回城，等他回来，只怕我们五人都得死。”

“要是我们回去禀告赵同知此事——”他说了一半，也知道不可行。

如今看来，赵同知应当不与许昌顺一伙，但这也意味着赵同知手里无兵，一文弱书生又有何用？

袁祯实不甘心，咬牙道：“实在不行，我们就从西城门出去，绕道往沧州府去！”

年长副使叹气：“来不及了，不说守西门的是许昌顺的亲信，就算我们能出去，他一回来就定我们一个逃兵的罪，一样是个死。”

几个人都沉默不语。

半晌，老大抹了把脸：“从军十余载，不如田舍奴啊……”

四个人心情沉重地朝着一地尸体磕了头，这才上马去追大部队。

城外这惊心动魄的一幕，并无人知晓，而这位年长副使的猜测却十分正确。秦凤池紧赶慢赶，也并不能在短短的时间里到达广通驿站。假如他就是一个普通的探子，兴许此时已经被许昌顺从后头撵上，就地诛杀了。

官道旁是峰峦草树六百里，数千株槐柳疏林。秦凤池一身黑色夜行衣，高高地站在槐树上，头脸皆覆盖黑巾，只露出一双眼睛。他俯视着二十米下方的道路，整个人贴在粗壮的树干上，与夜色树木融为一体。

在他眼皮底下，那支鬼怪一样的骑兵队伍疾驰而过，并没有察觉有一个人，正在一侧的茂密的森林里躲藏。

夜风迎面吹来，秦凤池微微吸气，身形一顿。

他闻到了淡淡的血腥气。

不知为何，秦凤池头脑中第一时间浮现的，既不是秦松，也不是顾久娘，而是褚楼。

他很快驱散了这股莫名的念头。

褚楼此时应当被关在府城的监牢里，虽然可能受到惊吓，但性命无虞。比起褚楼，他更应该担心自己的徒弟，秦松比他更早离开府城，正一路赶去广通驿站，与九府衙门的人会合；他更应该担心顾久娘，对方身为哨人，但没有受过太多训练，不知能否安全脱身；甚至于他自己，都还在野外躲避追杀，难道不值得忧虑？

秦凤池漫不经心地想着这些东西，百无聊赖。他又想象了一下褚楼发现他失踪的反应，遗憾地发现由于他对褚楼了解不深，实在预料不到对方会有什么反应。