“胡说八道，我素来与人为善，从不结仇，兼之白日要在宝艺轩做工，傍晚还要去做西席先生，又何来的时间作案？再说，若这是与我有仇，我又该如何将毒物喂进死者嘴里？”

顾北知已经明白是谁报的案了，只是他没想到，镇长连叫他去问问情况都没有就直接定罪了，昏官一个！

杜掌柜却比他想的深，镇长虽然不聪明，但也不会轻易得罪一个年纪轻轻的廪生，一定是有人背后指使的，只是他没想到是谁做的？

顾北知既然已经在宝艺轩就职，那么就是受徐家庇护，镇上三分之二的人家都会给这个面子，再加上顾北知还是柳家大少爷的西席，剩下的三分之一也不会不给面子。

镇长又是为了什么人，选择同时得罪柳、徐两家呢？

“各位，顾北知乃是获鹿镇最年轻的廪生，在县令大人那儿也是有名有姓的，再者，他现在是柳员外大公子的西席，若是此事是个误会，恐怕柳员外首先不高兴...”

衙役们你看看我、我看看你，不知道该怎么办才好，他们只是听镇长的话来抓人，镇长还要求他们要大张旗鼓，最后拖着顾北知从人最多的街道走过。

要是完不成，估计得吃排头，但若是真得罪了柳员外，到时候镇长会护着他们？恐怕只会把他们扔出去给柳员外消气。

杜掌柜看出他们的犹豫，又添了一句，“镇长大人年过古稀，而柳员外家，那可是通了天的，各位心里该明白孰强孰弱才是。”

一般做镇长的，多是落魄的举人或者当地名望比较高的人，比县令这样的小官还要再小一级，一辈子没有重大功绩是不会升职的，他们现在的镇长在位已经二十年了，最近正在想办法向上活动，不是为了自己，而是为了让他儿子可以接任镇长。

但可惜的是，他儿子已经四十岁了，依然是个秀才功名，再考下去也不见得能考中，所以老镇长想尽一切办法给他儿子钻营，能不能成还得看命了。

衙役们一琢磨，老镇长坚持不了几年了，柳家可是在京都里有人的，得罪了镇长，顶多被骂一顿，大不了给镇长送点银子，要是得罪了柳员外，差事丢了可没地儿说去。

五个人这么一琢磨，顿时决定还是放开顾北知吧，只要他们把人带回去，被人看到了即可，这样回去说起来，也不算是违背了镇长的命令。

顾北知原本不想跟他们走的，但杜掌柜劝他不要直接与官府对抗，给了镇长借口，后面想摆脱污名就难了。顾北知只得和几个衙役走了，如他所料，压根儿没见到镇长就被关进了牢里。

获鹿镇比较小，没什么重大罪犯，多是些小偷小摸的，抓住了也就关个两三天就会放出去，这大牢时常是空荡荡的，除了鼠蚁虫蛛，一个人影都没有。

顾北知被扔进去之后，衙役锁了门就走了，牢里光线昏暗，只有顾北知一个人，周围窸窸窣窣的动静是除了他之外唯一的声音。

也不知是不是故意的，顾北知一个人被关了很久，也不见有人来审问他，送饭更是没有，就好像他被遗忘在这儿了，只能和鼠蚁一起作伴。

另一头，杜掌柜让小丁去王家村通知顾北知的家人，小丁直接雇了辆马车以最快的速度赶往王家村，杜掌柜自己则回到徐府告知给徐振荣。

徐振荣摸着下巴，沉思了片刻，觉得这是个好机会，不管是谁想毁了顾北知，他都可以趁机一劳永逸，蟠龙瓶的事儿就再也没人知道了。

“我知道了，杜叔回去好好看着店。”徐振荣笑眯眯的说了一句，意思就是不管顾北知了，杜掌柜有心想为顾北知说两句，但徐振荣已经急不可耐的离开了，他只能带着叹息回到店里。

徐振荣都好几天没见到郑二了，这会儿有了借口，着急去郑府见他的小心肝，哪儿还有功夫听杜掌柜求情？但等他到了郑府，把这事和郑二一说，却被郑二打了一巴掌，“还不快去救人！”

“救他作甚？要是这次他就这么死在监牢里，蟠龙瓶的事儿不就没外人知道了？”

郑二瞪了他一眼，“兴安昨天把蟠龙瓶送到柳家去了，柳员外已经知道顾北知也掺合在里头，兴安的意思是柳员外很看重顾北知，再者一旦顾北知没死，他发现咱们两家没伸手庇护他，你觉得这秘密还保得住吗？”

指了指他的脑门，“跟你说了，做事不要太狠绝，你怎么老是想着杀人灭口呢？！”

徐振荣不恼，反倒抱住郑二，“这不是只有死人才能永远的保密吗？我以后改还不成？”

“得了，别腻歪了，快去，看看获鹿镇镇长又在搞什么幺蛾子。”郑二推着徐振荣出门，徐振荣在他脸上偷了个香，这才去解救顾北知。