“不过一天放纵，不过略缓心神，那么一点冷水，我躺了半个月都好不了，我这样的废物，为什么要活着？为什么要存在？”

“死了吧，我死了都省心了，阿娘不用偷偷哭，阿父不用长嘘短叹，苏家未来还有堂兄，期姬带你回九江城，大家都解脱了，我也不用再受苦。”苏啄喃喃着，面色飘渺，唇色青白。

很明显的，他被负面情绪压垮，崩溃了。

“阿啄，你冷静点儿！”程玉轻声，看个十八岁大孩子心如死灰，彻底绝望的模样，她心里真挺不是滋味的，上前伸手轻轻拍着他后背，帮他平复呼吸，她叹了口气道：“我从小身体不错，没体验过动辄生病的苦楚，所以，阿啄，我不说空话来劝你。”

“你的身体会不会好？还是越来越糟？这谁都不知道，我要是轻描淡写些有的没有……什么‘你该坚强，替你父母挺住，他们那么疼你，你不能让他们失望，身体是你自己的，你得重视’……那无非是站着说话不腰疼，但是，阿啄，站在朋友的立场，我还是想问你一句，都到了这个地步，就这么放弃，你甘心吗？”

程玉认真望着他，伸手把他的脸掰过来，让两人目四相对，“阿啄，你已经遇见我了，你眼瞧就要成功了，无论是青史留名，还是助你阿父阿母，甚至是惠及整个九江郡，都是你唾手可得的胜利，你就这样不要了？”

“那你这么多年的坚持，无数岁月的苦熬，还有什么意义？”

“我说句难听的，死再成功前夜，你能瞑目吗？”她说着，一句比一句重。

然而，苏啄眼帘微挑，怔怔看她，似乎还真的有些听进去，嫣然薄唇轻启，他喃喃，“我，我……”瞑目吗？扪心自问，真的甘愿吗？

“阿啄，撑撑吧，我们是朋友，我会帮你的。”程玉站直身子，冲他抻出手。

苏啄疲惫不堪的昂头望她，仿如死灰般的眸子里，隐隐流露些许微光。

他行吗？他真的还能提起心劲儿吗？

“总归没患绝症不是吗？府医还愿意给你开药方呢，熬熬呗，反正不是大症，还有的治，难道要先自绝吗？”程玉耸耸肩，戳戳他额头，故意玩笑道：“知道的，是你忍无可忍，承受不住压力了，不知道的，还以为你因风寒久治不好而要死要活，多让人笑话啊！”

“而且，阿啄，凡事不怕一万，就怕万一，你说，你要是因为这点事儿青史留名了……”她顿声，言未尽，意已传。

把个苏啄给噎的啊，心情都那么沮丧绝望了，还是哭笑不得的叹声，“钰娘，你，你真是……”太刻薄了！

他摊手，仰面望天，不知为什么，被这么毫不留情的数落一顿之后，他的心情居然轻松了一些，没有那么绝望了。

难道是贱吗？

苏啄啼笑皆非的想。

程玉瞧着他，但笑不语。

——

不再自抑，疯狂发泄出情绪和压力，苏啄的精神轻松不少，尤其，有程玉陪他身边，没颤颤兢兢把他捧掌心，当玻璃娃娃瞧，而是嬉笑怒骂，调侃捉弄，姿态非常自然，让他不由自主觉得舒心，连病情都恢复的快了些。

毕竟，见天身处‘诚惶诚恐，偶尔蹙个眉都有人觉得他要死’的环境里，突然遇见程玉这般，把他当正常人看待，简简单单相处，从从容容玩笑的，肯定会觉得舒服。

心情愉快了，精神放松了，身体自然会给出反应——三天后的一个清晨，苏字大旗立起，载着苏啄和程玉的车队从将军府起程，顶着如炎烈日，伴着滚滚黄沙，艰难往九江城的方向驶去。

时间如水流逝，转眼月升日落，九江城，太守府。

粗糙大掌捏着封信，苏冼大步走进寝室，他唇角下抿，高大的身材微微拘喽着，很是显出几分疲惫，那双紧紧拢起的浓眉，更是证明了这一点。

“冼郎，怎么了？难得看你愁眉苦脸的，出了什么事？”屋里，越夫人迎上来，担忧而惊讶的问。

“夫人，我，那个，唉，没什么……”苏冼抖下披风，别过脸，似乎不愿多谈。

不过，他这般掩饰的态度，到让越夫人皱眉，几步走到他身前，“到底什么麻烦？对我都不能说吗？咱们结缡三十年了，你有什么是不能跟我明言的？”她上下打量丈夫，口中温声问着，随后，突地想起什么似的，她脸色大变，一把揪住他领子，咆哮道：“难道，难道……是阿啄出了事儿吗？他的身体……”

春城离九江城不远，苏啄一病半个多月，自然有斥候快马回来禀告过，越夫人知道的清清楚楚，甚至连药方都看过，只是，碍于苏啄病情不重，区区春寒罢了，便默默担忧，没亲自过去照顾。