苏锦瑟站在假山下，仰头，低声喊着：“发财，发财。”

一个圆滚滚的小脑袋探了出来，正是众人遍寻不见的猫发财。

猫发财毛发蓬松凌乱，一双水灵灵的大眼睛居高临下地看着苏锦瑟，面无表情背后露出一丝委屈与愤怒。

“别气了，真的，我错了，我下次再也不把你一个人放在不认识的地方了。”苏锦瑟不知何时跑到发财后面，戳了戳她的猫屁股，讨好地说着，嗡着声音，软软糯糯，像是屋内化不开的灯油。

这事她确实有些问题，不应该把猫性的孟识放在不认识的地方，见他如此生气也算认了，所以这次道歉颇为诚恳。

一直炸着毛的猫发财动了动耳朵，尾巴不由自主晃了一下。

她试探性地伸手摸了摸猫发财脊背上的毛，原本愤怒的猫发财倒是没有对着她龇牙，苏锦瑟一屁股坐在地上，把它抱在怀里，摸着它脑袋，不知为何突然解释着。

“我也不是故意要把你放在那里的。我可不受苏家老太太待见，她整日想着要如何打压我，若是知道我还养了她不喜欢的猫，必定是要把你打死的，她不是心慈之人，我觉得我们好歹现在是联盟，保护一下你还是要的，虽然好像不成功。”

苏锦瑟摸着它的脑袋，无力地叹了一口气，感受中手心下的温热。烛光的阴影在她眉目间留下一层浅淡的轮廓，这张还未完成张开的脸庞在昏暗光泽下露出一丝惊心动魄美感。

她还很弱小，很脆弱，是一朵还未完全绽放的鲜花，可心底依旧保持着最初的善良。

猫发财趴在她胳膊上，睁着一双猫眼看着倒影在地面上的弱小身影，这身影在孤零零地躺在地上，无依无靠，柔弱可怜，可又不见自怨自艾之象，显得柔软不可欺。

一直发呆的猫发财鬼使神差地把脑袋靠在她肩膀上，靠近她纤细的脖颈，感受着脉搏地跳动。

他突然觉得有些寂寞，他二十年来一直都是独自一个人走，所有人都要依靠他，需要他来保护，人人都告诉他不能倒下，所有人的期望都在他身上，可今天有个弱小的姑娘说，想要保护他。

他一直冷漠的心，突然跳了一下。

寂静中，地上的黑影好似相互偎依的两人。

谁也没发现，苏锦瑟怀中的玉佩在发出微弱的盈润光芒。

一人一猫难得安静平和地坐在一起，外面是沙沙秋叶声，苏锦瑟无聊为猫发财做的竹筒水车，发出细弱的水声。

寂静又安详。

“七姑娘。”翠华出现在门口，咬着下唇，打破了沉默，“这，棋子，只有苏二姑娘磨坏的一副棋子。”

苏锦瑟要换课业，没多久苏家的几位姑娘便都知道这事。

要读书便要棋子，大夫人说棋子没有现成的，便让苏锦瑟去问苏锦光借，最后落到苏锦瑟手中的便是这幅磨坏了点棋子。

苏锦瑟从沉默中回神，摸着猫毛，无所谓说安慰着：“没事，练棋而已，又不是比棋子谁好看。”

猫发财看着案几上那盒缺斤少两，表面被磨得没了颜色的棋子，猫瞳微微眯起，胡须抖动几下。

“明明去外面买一副就好，为何……”翠竹闷闷不乐地说着。一副棋子而已，苏家又不是买不起，何必要七娘子去求别人呢。

苏锦瑟笑了笑。

这个举动必定是苏大夫人自己的意思，若是老夫人做这事，一定是选个比苏锦光贵的棋子送来，然后引起两人的好胜心，要她们斗个高低。

苏锦光不似表面一般与世无争，想必老夫人心里也是清楚的。

“不必了，也少些麻烦，你去的时候，苏锦光是不是还挺高兴的。”她扭头问着。

翠华点了点头。

二娘子甚至还邀请她进来吃杯茶，甚至要给七姑娘一本她自己整理的心得。

“我若是今日拿了好的棋子，只怕这位苏二姑娘可不会对你这般还没好，又是请吃茶又是送心得的。”

翠华愣愣地看着她，傻傻问道：“为什么啊？”

苏锦瑟捏着发财的爪子，看着尖尖的猫爪子时隐时现，眯着眼，意味深长道：“有些人总是见不得原先比自己差的人开始过得比自己好的。”

苏锦光与苏锦瑟都是不得宠的姨娘出生，两人有些相似又有些不同。

苏锦光生母犹在，好歹能靠着老太太和大夫人在苏府求生，而她自己紧靠苏锦彤，在苏府至少能过得体面。而苏锦瑟生母乃是下九流之人，苏锦瑟又是赶着苏锦彤后面出生的，与大夫人一房早有隔阂，不受后院两座大山待见，日子过得甚至不如老太太身边的大女使来得体面。

猫发财窝在它怀里，耐着性子任由苏锦瑟折腾，它今天也是累了，躺在那里一动不动，好似一个乖巧的玩具。