宋云娘大致安排了一番, 就带着宋恒和宋桃儿回家，以免王娘子在家中等急了。

“干娘, 乔叔怎么还没来？”宋桃儿一直张望着，却不见那个熟悉的身影。

眼看就要到第一个落脚地方，乔骏毅还未出现, 之前明明说过的, 他们回县里的时候会出现。

宋云娘心底也有些失落，之前寄的信一直没有收到回信，从前也曾有过这样的情况，可上次明明约好，心中难免担心是不是出了什么事, 所以才会耽搁了。

“他身上还有要务, 兴许比较棘手所以被拖住了吧。”

宋桃儿看宋云娘表情有些不对，反过来安慰：“乔叔这么厉害，肯定会没事的, 这次肯定又搞一波大的！您不知道，现在大家都夸他是那天上的战神下凡，专门为老百姓惩奸除恶。”

宋云娘笑了笑，压下心中的忐忑。

回到县里，王娘子早早就在城门口等着，远远就看到她朝着路上眺望。

“娘！”宋桃儿和宋恒急急下车，兴奋的奔了过去。

这还是姐弟两个，第一次远离母亲那么长时间。

王娘子一手搂着一个，不停的打量着：“都瘦了，回家娘给你们好好补补。”

“娘，府里好多好吃的，一开始我们可开心，可吃多了还是觉得娘您做的最好！”宋桃儿道。

宋恒也猛的点了点头：“对，没有娘您送的羹汤，总觉得缺了什么。”

王娘子听着心里熨帖极了，事实上她如今也不经常做那灶上的活，实在是手上的事太多，根本没工夫去忙那些。

不过她会坚持煲汤给一家人喝，却也只是指挥着厨娘该怎么做而已。

孩子们这么说，不过是想她了。

“走走，赶紧回家，家里头都已经备好了酒席。这次恒儿给我们宋家长了脸，你父亲泉下有知，肯定会为你感到骄傲。”

王娘子说着眼眶顿时红了，若是他的丈夫还在，看到这一幕该有多欣慰和高兴。他们家世世代代都务农，如今总算有个读书人了！

宋恒连续两次案首，在环河县引来不小的轰动。整个环河县，能拿到案首也不过两个人，第一个人已经是很久以前的事了，而且他只是籍贯在环河县，平时都是在府里的就学的。

宋恒是土生土长的环河县人，年纪还这么小，令人很是就惊叹。他未回来，就有很多拜帖，都让王娘子给推掉了。

得了案首是个高兴事，可现在也不过是个小小童生，压根不算什么，王娘子不希望宋恒被影响了心智。

因此，这次依然如同得了县案首一般，只不过是一家人自个庆祝，依然没有请外人。

范秀才还专门找了宋恒说话，希望他不要骄傲，依然要谦虚。并且建议他莫要急着今年院试，等更有把握再考院试。

范秀才希望，宋恒院试争取再来个案首，拿到小三元，这可是难得的荣耀。

这次，宋恒拒绝了。

范秀才不解：“为何？你莫要着急，你尚且年轻，十五六岁中秀才，那都是年少有为。你还不如更有把握的时候再去考，中了小三元，境遇大为不同。”

“院试想要再拿到案首，实属艰难。这不仅是学问，也是一种运气。”宋恒道，“我倒是不如趁机院试，年幼就能考中，也是一种与众不同。”

范秀才沉默，心知宋恒此话并不作假。

小三元是一种美好的愿望，可案首不比其他。科考虽是糊名制，可里头还是有不少猫腻。尤其涉及案首，也就牵扯较多，并非有才学就可以中的。

“况且，我也想早些中秀才，为我干娘挣点脸面。”

范秀才听到这话，不再说些什么。

别人不知道，他心底还是有数的。宋云娘和乔骏毅两人有来往，瞧着架势是要在一起的。虽不知乔骏毅背景，却也知晓非等闲之辈。

宋恒现在不过是个童生，拿了两个案首听着确实不一般，却也实在算不得什么。

“你既然想清楚，我也就不再劝，你务必要更加勤勉，考回个禀生。”

院试于八月进行，宋恒不敢懈怠，回家第二天，又开始如同往常一般发奋。

宋云娘和王娘子都很是心疼，却也知道唯有如此，才能挣到好的前程。

“还没有消息吗？”宋云娘问道。

乔骏毅留下的护卫摇了摇头：“此次事发突然，原本是要去南山，可听说东边不太平，有匪徒与外邦勾结，兴许有大动作，便是往那里赶了。”

事关外邦，也就不是单纯的剿匪，不会传来太多的讯息，宋云娘只能等待。

这次太不寻常，从前再如何也会抽空书信报平安，这一次却是很久都没有一点音讯。

宋云娘这几日一直睡得不好，心跳得很不正常，总觉得有什么事发生。