沈宴秋弯着眉眼，薄唇动了动，明明没有声音，但薄易不知怎的就懂了。

“恭祝大人旗开得胜，早日归来。”

薄易唇角若有若无扯开点笑意，垂下眼睑，轻挥马鞭，笞马前行。

两人似有一种无声的默契。

带上面具的他，是仅属于她一人的怀信。卸下面具的他，则是山河子民的捍卫者。

沈宴秋对着怀信，或许能说出“该跑便跑，安危第一”的玩笑来，但对上那个人前风华无双、冠绝一时的首辅大人，她想只有“战无不胜、所向披靡”这样光华的词才能配上他。

所以。

恭祝大人，旗开得胜，早日归来。

……

姜九黎有些吃味地扯了扯沈宴秋的后衣领：“别看了，人都走远了。”

沈宴秋乜斜他一眼，一想到他除夕夜与怀信斗殴打架的事儿，就提不起什么好脾气，随手拍开他的胳膊，便往城墙下走。

姜九黎捂着被她打了一下的胳膊，亦步亦趋跟上，蓦地闷出一个字：“疼。”

一旁的傅朝：“……”

非礼勿视地转过身，顺带拦住后方的一队宫人。

那边沈宴秋步子一顿，果不其然回过身来，撩开他的袖子检查伤口，嘴上还骂骂咧咧道：“现在知道嚷嚷疼了，打人的时候怎么没见你顾虑那么多呢。怀信还要带兵出征，你都这幅德行了，叫他路上遇到危险，如何应对是好。”

姜九黎不惜自降身价：“本殿伤的比他重。”

沈宴秋轻呵一声，听他鬼话连篇，见伤口确实渗出点血了，于是领着人往凝辉殿走：“你说说你们都那么大的人了，遇到什么事非要打架解决不可，亏我还听坊间传闻说你们是什么‘临安双绝，亲如双子’呢，现下看看，顶多算个塑料兄弟情……”

姜九黎被她牵着懒懒跟在后头，听她说些乱七八糟听不懂的话，视线悠悠落到她的头顶。

那晚的事他没同她全权坦露，他也没把握，倘若叫她知道薄易对她用情深至如此，她是否还能做到像现在这般，无所动容。

为了私心，他希望她永远都不知晓。

————

沈宴秋没休息几天，又过上了需要朝九晚六的学堂生活。

虽试着向姜九黎撒娇讨价还价不想去上课过，但还是被人一票无情驳回了。

于是日常就变成早间在上书房上课，晚间呆他书房，一边完成课业，一边同他吐槽李太傅有多挤兑针弄她。

这天，新一年的第一场小考榜单公布出来。

沈宴秋在姜九黎这个金牌私教官的助力下，遇上的考题没一道不是他事先押中的，考完可谓信心满满。不过这也直接导致她最后看到榜单上清一色的“乙等”名次，心态瞬间崩了。

姜九黎晚间办完政务回来，发现人没在主殿，便去偏殿瞧了瞧，这才从婆婆那儿得知，某人傍晚一回来，便闷在被子里生闷气，还把话放下了，不准任何人打扰。

慢悠悠地朝内室踱去，看到被褥里鼓起的大大一坨人形，有些好笑。

在人床边坐下，轻拍被子道：“本殿让御膳房做了你最爱喝的汤，困了也先吃点东西再睡。”

被子里传来沈宴秋闷闷地三个字：“不想吃。”

姜九黎哭笑不得，莫名觉得自己此刻像在哄孩子，不过仔细想想，当初姜白姜水五六岁的时候，他仿佛也没这耐心，对上她才有用不尽的好脾气：“这是在上书房受欺负了还是怎的？跟本殿说说，本殿替你教训回去。”

沈宴秋似乎就等他说出这句，猛地从床上弹起身来，一头长发被压得毛茸茸的，也顾不得整理，抓过床头矮柜上的几张纸，冲人控诉道：“那李太傅分明就是讨厌我，我好不容易考出七张甲等的卷子了，他竟说我字太丑，全给我降成了乙等，还让我把这些卷子都抄十遍！我不管，我就是不喜欢他，要不然日后换做你到上书房来教我，要不然我就不去了。”

姜九黎听了想笑，但怕人气得更狠了，便克制着嘴角上扬的冲动，接过卷子仔细瞧了瞧。

半晌，认真点评道：“题是答得不错，不过……这字也确实该好好练练。”

沈宴秋瞪他两秒，分分钟掀起被子盖过脑袋，置气道：“连你也这么说我，我决定不和你好了。”

姜九黎笑着扯她被子：“李太傅从小看着本殿长大，与长父无异，他对你有这诸多要求，自是把你看做摄政王妃对待了，你也稍稍谅解谅解他老人家。”

沈宴秋露出张脸，皱皱鼻子，觉得他说得不无道理，最后瘪瘪嘴，委屈道：“可是十遍实在太多了，我抄不完……除非……”

她眼珠子转了转，道：“除非你亲亲我。”