三鼎甲能面见圣上、享受唱名游街，风光满京城！

谁不羡慕？谁不想要？

谁又不幻想自己有可能成为今科状元？

现在状元之名已定，自然引起书生们的关注。

状元唱名过后，便是榜眼。

没有让书生们等候太久，很快便传来了第二次唱名：“恭贺衡原郡知守县林昌年金榜题名、高中榜眼！”

榜眼来了！

登榜阁里的书生们再次议论起来：“这位林昌年是哪位？”

“不认识，似乎也不在咱们这一片。”

后面便只剩下一个探花，所有人愈发紧张起来。

比书生们更紧张的是登榜阁的东家。

他特意将自家酒楼改名登榜阁，便是想吸引梦想着能够金榜题名的书生前来。

纵然科考期间按照朝廷律令不得抬价，但若能有几个三鼎甲出在他这里，平日里想来沾染文曲星气息的书生不知凡几！

这可是一笔不菲的收入！

为此他特意花大力气把大堂扩建、又收购了周围几家酒楼，合并到自家院子里来。

这东家原想着他这里这么多人，三鼎甲总能中一两个吧？说不定三个都在登榜阁，那登榜阁可就能出去吹嘘风水宝地了。

结果现在状元和榜眼都不在他这里，只剩一个探花。

——万一探花也住在别的地方……

在所有人的期待又紧张的心情中，第三次唱名终于姗姗来迟：“恭贺北颖郡惠城县许落光金榜题名、高中探花！”

“许落光是哪位？”

“许兄？”

因着最后一个从殿试里出来，许书生被不少人都认得了，此刻惊讶的目光全都汇集到了他的身上。

按照一般人的想法，许书生拖拖拉拉在殿试里拖延这么久，引得陛下和丞相到了夜里才从太和殿离开，据说晚膳都没有用——纵然陛下嘴上不说，恐怕也对许书生极为不喜吧？

这还是他们根据最近陛下一系列利国利民的举措开始往好处想了。

要是以前，许书生有没有命回来还说不准呢！

现在许书生竟然中了探花！

纵然是三鼎甲最后一位，那也足够让所有的举子甚至进士羡慕不已！

大家立刻涌到许书生身旁恭喜：“恭喜许兄！”

“恭喜许探花！”

这个时候哪怕心中有嫉妒也不会表现出来——三鼎甲前途何等光明，有点眼色也知道结缘比结仇强得多！

至于许书生本人，则完全陷入了突如其来的震惊和茫然中。

他在殿试时拖到最后，硬撑着把自己的文章写完，内心已经不指望能中进士——殿试综合的不光是文章质量，还有考生们的表现。他的表现如此糟糕，能得陛下首肯答完考题已是大幸，哪里敢奢求高中？

没想到，现在自己竟然中了探花！

许书生脸色茫然，脑袋里一片空白。

在柜台后面的登榜阁东家也长长出了一口气——虽然状元不在他们这，好歹有个探花！后面好好运作一下，还是能吸引不少人来的！

……

发榜两日后，新科进士觐见皇帝。

随着大队伍三跪九叩后，其他进士转去翰林院进修，唯有三鼎甲留下来可与陛下会面。

李锦余看到状元果然是在青水郡的那位书生，不由得侧目看了霍采瑜一眼。

霍采瑜微微一笑，没有说话。

他要肃清科举弊端，自然不会自己徇私舞弊。周状元确实是凭借自己的真本事得了三甲第一。

三鼎甲站在太和殿下方，没有陛下吩咐不得抬头。

周围一片寂静。

周状元内心有些惴惴不安，心中猜测着这位年轻的陛下的性格。

从前陛下的名声可算不得多好，纵然大部分都是民间以讹传讹，但空穴来风势必有因，周状元内心难免对陛下有几分不信任。

此次咬着牙凑了路费参加科考，也是为了给那位好心出资给他们兴建学堂的恩人一个交代。

以往的科举是什么样子，周状元参加过两次自然十分清楚，这次本没报什么希望；没想到竟然一路顺风顺水，直接拿下了状元之位。

——陛下对他这个草根出身的状元会是什么态度？

内心正思索着，忽然听到一个略略耳熟的声音：“状元郎，抬起头来让朕瞧瞧。”

周温言尚未来得及思索这声音从前在哪里听过，便下意识抬起了头。

背着太和殿门照耀进来的晨光，状元郎清晰地看到了高坐龙位上那位年轻皇帝含着笑意的俊秀脸庞。

这张脸与数月之前那位不谙世事、却热忱好心的恩人的脸庞完全重合。

——之前给他们出钱安置学堂的是当今圣上？！

……

李锦余看着下面状元郎脸上的神色从一开始的茫然、震惊最后转变为呆滞，内心像吃了十斤瓜子一样舒爽。